谛，梵語satya，巴利語sacca，審實不虛之義。即指苦、集、滅、道四種正確無誤之真理。此四者皆真實不虛，故稱四谛、四真谛；又此四者爲聖者所知見，故稱四聖谛。四谛大體上乃佛教用以解釋宇宙現象的“十二緣起說”之歸納，爲原始佛教教義之大綱，乃釋尊最初之說法。四谛依次稱爲苦聖谛、苦集聖谛、苦滅聖谛、苦滅道聖谛，或苦聖谛、苦習谛、苦滅谛、苦滅道聖谛，或苦谛、苦集谛、苦盡谛、苦出要谛，或苦聖谛、集聖谛、真聖谛、道聖谛。其中，苦與集表示迷妄世界之果與因，而滅與道表示證悟世界之果與因；即世間有漏之果爲苦谛，世間有漏之因爲集谛，出世無漏之果爲滅谛，出世無漏之因爲道谛。

　　據中阿含卷七分別聖谛經、大毗婆沙論卷七十七、大乘阿毗達磨雜集論卷七等所說四谛之義，即：(一)苦谛（梵duh!kha　　-satya　　），苦，泛指逼迫身心苦惱之狀態。審實世間事物，不論有情、非情悉皆爲苦；亦即對人生及環境所作之價值判斷，認爲世俗之一切，本質皆苦。苦谛即關于生死實是苦之真谛。(二)集谛（梵samudaya-satya　　），集，招聚之義。審實一切煩惱惑業，實能招集叁界生死苦果。集谛即關于世間人生諸苦之生起及其根源之真谛。(叁)滅谛（梵nirodha　　-satya　　），滅，即寂滅；審實斷除苦之根本─欲愛，則得苦滅，可入于涅槃之境界。滅谛即關于滅盡苦、集之真谛。(四)道谛（梵ma^rga　　-satya　　），道，能通之義。審實滅苦之道，乃正見、正思惟等八正道，若依此而修行，則可超脫苦、集二谛，達到寂靜涅槃之境。道谛即關于八正道之真谛。

　　四谛系佛陀成道之後，于鹿野苑爲五比丘初轉法輪之說，爲佛教中之基本教義，並爲生死解脫之唯一方法。後世雖以四谛爲聲聞之法，然除小乘教中有此生死解脫之說外，于大乘經典中亦有此四谛之說，如勝鬘經、北本大般涅槃經卷十二、卷十叁等，不僅附有大乘之解釋，並對四谛之深義有所發揮。

　　關于四谛之自性，諸部有多種異說，據大毗婆沙論卷七十七載，阿毗達磨之諸論師以五取蘊爲苦谛，有漏因爲集谛，擇滅爲滅谛，學、無學法爲道谛。關于四谛現觀之次第，據俱舍論卷二十二、大毗婆沙論卷七十八記載，先觀苦谛，依次觀集谛、滅谛、道谛。

　　此外，四谛之理分爲叁階段，而各有四種行相之說，稱爲叁轉十二行相。若以苦谛爲例，叁轉即：(一)初轉是“說此爲苦谛”之示轉。(二)第二轉是“應遍知（永斷、作證、修習）苦谛”之勸轉。(叁)第叁轉爲“已遍知（乃至修習）苦谛”之證轉。其他集、滅、道谛亦各有叁轉。所謂十二行相，據雜阿含經卷十五、俱舍論卷二十四載，即指在叁轉中，各設有眼、智、明、覺四行相，而于各谛中均有十二行相。另有一種解釋則不考慮眼、智、明、覺，而認爲每一谛有叁轉，四谛則共有十二行相。

　　然有部教學之修證論中認爲，于四善根位觀四谛，每一谛各有四種行相，合計則爲十六行相，稱爲四谛十六行相。即：觀苦谛有非常、苦、空、非我四行相，即一切萬法無恒存性，爲苦、爲假相之存在，且無實體性；觀集谛有因、集、生、緣四行相，即愛執爲苦之因，其集聚苦而爲苦生起之助緣；觀滅谛有滅、靜、妙、離四行相，謂苦滅之理想境界即滅系縛、靜煩惱、殊妙境、離災禍；觀道谛有道、如、行、出四行相，謂至苦滅之聖道，爲聖者實踐之正道，合于正理，趨向理想境，而超出迷妄之生存。此四善根位之次即入見道，以無漏真智現觀四谛。此見道即爲預流向，至于預流果以後則屬修道，若以通于預流向、預流果之十六心現觀四谛，稱爲聖谛現觀。其中僅最後之第十六心屬預流果，前十五心屬見道。

　　複次，觀欲界四谛之智，稱爲法智；觀上二界（色界與無色界）四谛之智，稱爲類智，而此法智與類智又各有忍與智。此即言，在無間道，以忍斷煩惱；在解脫道，則以智證真理。就苦谛而言，乃是以苦法智忍（簡稱苦法忍）現觀欲界之苦谛，斷苦谛所迷之煩惱，以苦法智現觀欲界之苦谛，並證苦谛之理，以苦類智忍（簡稱苦類忍）現觀上二界之苦谛，而斷煩惱，以苦類智現觀上二界之苦谛而證理，即以此四心現觀苦谛。故准此而言，對集、滅、道叁谛亦各有集法（智）忍、集法智、集類（智）忍、集類智，滅法（智）忍、滅法智、滅類（智）忍、滅類智，道法（智）忍、道法智、道類（智）忍、道類智等，總共則有十六心，稱爲八智八忍，或八忍八智。此外，依次觀四谛之無漏清淨，可分別産生苦智、集智、滅智、道智，此四智與世俗智、法智、類智、他心智、盡智、無生智並稱爲十智，乃統括一切有漏智與無漏智之總稱。

　　大乘佛教在顯揚聖教論卷七中，依四谛之內容開演爲行苦谛、壞苦谛、苦苦谛、流轉谛（以上系由苦谛展開）、雜染谛（相當苦、集二谛）、流息谛（相當于滅谛）、清淨谛（相當于滅、道二谛）、正方便谛（相當于道谛）等八種，稱爲八谛。又據吉藏之勝鬘寶窟卷下本所述，小乘之四谛觀乃不完全、不究竟，後更有修作，故稱有作四谛；大乘之四谛則完全而究竟，後更無修作，故稱無作四谛；此二者亦合稱爲八谛。

　　又天臺宗智顗大師依勝鬘經、涅槃經之說，別立淺深不同之四種四谛，與藏、通、別、圓四教相配當：(一)生滅四谛，爲藏教所說，就有爲生滅之事，而觀四谛之因果爲實有生、滅。(二)無生四谛，又作無生滅四谛。爲通教所說，就因緣諸法即空無生，而觀四谛迷悟之因果，均是空無而無生滅。(叁)無量四谛，爲別教所說，就界內界外恒沙無量差別，而觀一切現象皆由因緣生，具有無量之差別，因而四谛亦有無量之相。(四)無作四谛，圓教所說，就迷悟之當體即實相，而觀迷與悟之對立矛盾即非矛盾，而皆爲實相。

　　另法相宗于四谛中之滅谛立有自性滅、二取滅、本性滅等叁滅谛；在道谛中立有遍知道、永斷道、作證道等叁道谛，此系由于滅谛與道谛中各具有遍計所執性、依他起性、圓成實性等叁性之故。［雜阿含經卷十五、卷十六、中阿含卷七象迹喻經、卷二十五念經、長阿含卷八衆集經、卷九“十上經”，增一阿含經卷十四、卷四十二、四谛經、轉法輪經、舊華嚴經卷四、卷五、新華嚴經卷十二“四聖谛品”、大方等大集經卷二十二、大品般若經卷二十六差別品、五分律卷十五、善見律毗婆沙卷四、集異門足論卷七、品類足論卷七、法蘊足論卷六、雜阿毗昙心論卷八、成實論卷二、中論卷四觀四谛品、大智度論卷十一、卷十八、卷四十八、卷九十四、瑜伽師地論卷五十五、卷六十七、卷九十五、顯揚聖教論卷二、大乘阿毗達磨雜集論卷七至卷十、成唯識論卷九、順正理論卷五十七、卷五十八、四谛論、法華經玄贊卷七末、法華經玄義卷二下、中觀論疏卷十本、大乘義章卷叁本、摩诃止觀卷一之叁、卷一之四］

　　（名數）見四字部四谛條。

　　（名數）又雲四聖谛，四真谛。聖者所見之真理也。梵語Catv&amacron;ri－&Amacron;ryasaty&amacron;ni，巴利語Catt&amacron;ri－Ariyasacc&amacron;ni。一苦谛Du&hdotblw;kha－&amacron;ryasatya，叁界六趣之苦報也。是爲迷之果。二集谛Samudya－&amacron;ryasatya，貪嗔等煩惱，及善惡之諸業也。此二者能集起叁界六趣之苦報，故名集谛。叁滅谛Nirodha－&amacron;ryasatya，涅槃也。涅槃滅惑業而離生死之苦，真空寂滅，故名滅。是爲悟之果。四道谛M&amacron;rga－&amacron;ryasatya，八正道也，此能通于涅槃故名道。是爲悟之因。其中前二者流轉之因果也，故又曰世間因果。後二者還滅之因果也，又曰出世間因果。此四者皆雲谛者，言其真理實爲至極也。而二者皆先果後因者，果易見，因難知，故先示苦果令其厭，然後使斷其因，又舉涅槃之妙果使樂之，然後使修其道，是乃誘引最劣小機之善巧也。佛起菩提樹下至鹿野苑，爲五比丘始說此法。是爲佛轉法輪之初。依之而修道證滅者，稱爲聲聞人。法華經譬喻品曰：“昔于波羅奈，轉四谛法輪。”四十二章經曰：“于鹿野苑中，轉四谛法輪，度憍陳如等五人而證道果。”涅槃經十二曰：“苦集滅道，是名四聖谛。”涅槃經十五曰：“我昔與汝等不見四真谛，是故久流轉生死大苦海。若能見四谛，則得斷生死。”止持會集音義曰：“苦谛者，苦以痛惱爲義。一切有爲心，行，常爲無常患累之所逼惱，故名爲苦。大論雲：無量衆生有叁種身苦：老病死。叁種心苦：貪嗔癡。叁種後世苦：地獄餓鬼畜生。總而言之有叁苦八苦等，皆叁界生死之患。谛審生死實是苦者，故名苦谛也。叁苦，謂苦苦壞苦行苦，八苦可知。集谛者，集以招聚爲義。若心與結業相應，未來定能招聚生死之苦，故名爲集。審一切煩惱惑業于未來，實能招集叁界生死苦果，故名集谛也。盡谛者，亦名滅谛。滅即寂滅，滅以滅無爲義。結業既盡，則無生死之患累，故名爲滅。以諸煩惱結使滅故，叁界業亦滅。若叁界業煩惱滅者，即是滅谛有余涅槃。因滅故果滅，舍此報身時，後世苦果，永不相續，名入無余涅槃。谛審涅槃實爲寂滅，故名滅谛也。道谛者，道以能通爲義。正道及助道，是二相扶，能至涅槃，故名爲道谛。審此二道相扶，實能通至涅槃不虛，故名道谛也。正道者，實觀叁十七品叁解脫門緣理慧行名爲正道。助道者，得解觀中種種諸對治法及諸禅定，是名助道。”

　　又稱四聖谛。見四聖谛條。 - 陳義孝編

　　一苦谛　　二集谛　　叁滅谛　　四道谛

次超越而辯四谛者。但上來所說。諸無漏禅中。乃禅禅悉有四谛觀慧。彼既明禅相。則隱理顯事。從事以立名。是以雖有四谛觀法。而不從谛得名。如囊中有寶。不探示人。人無見者。是以今更。次諸禅後。明四谛等八科慧行法門。此四通言谛者。谛以審實爲義。此四谛法門。正爲聲聞人從聞生解。故必須藉教诠理。今明教理不虛。故雲審實也。若由因感果。則應先因而後果。今悉先果而後因者。教門引物爲便。故皆先果而後因也

一苦谛　　苦以逼惱爲義。一切有爲心行。常爲無常患累之所逼惱。故名爲苦。苦有叁種。一苦苦。二壞苦。叁行苦。今明叁苦。有別有通。別者叁苦即別對叁受。苦受從苦緣生。情覺是苦。即苦苦也。樂受。樂壞時生苦。即是壞苦。不苦不樂受。常爲無常遷動。即是行苦也。若通論叁苦。則叁受通有叁苦也。所以然者。叁受之心。即是苦。通從苦緣生故。通是苦。苦叁受之心。通爲壞相。所壞故通是壞苦也。叁受之心。通是起役運動不停之相。故通是行苦也。若叁受心。若別若通。無非是苦者。當知苦是審實而有。故名谛也

二集谛　　集以招聚爲義。若心與結業相應。未來定能招聚生死之苦。故名爲集。集有叁種業。攝一切業。一不善業。即十不善也。二善業。即十善也。叁不動業。即十二門禅也。具如前辯。煩惱者。二種煩惱攝一切煩惱。一屬愛煩惱。二屬見煩惱。是二煩惱出一切叁毒。五蓋。十使。九十八煩惱等。皆如前辯。若此煩惱與前業合。則未來定能招聚叁界死生苦果。即是集谛也

叁滅谛　　滅以滅無爲義。結業既盡。則無生死之患累。故名爲滅。若發見思無漏真明。具叁十四心斷結者。則叁界九十八使皆滅。以煩惱結使滅故。叁界業亦滅。若叁界業煩惱滅者。即是滅谛有余涅槃也。因滅故果滅。舍此報身時。後世苦果。永不相續。名入無余涅槃。真滅度也。滅理不虛。故名爲谛

四道谛　　道以能通爲義。正道及助道。是二相扶能通至涅槃。故名爲道。正道者。實觀叁十七品。叁解脫門。緣理慧行。名爲正道。次下當出科目。助道者。得解觀中。種種諸對治法。及諸禅定。皆是助道。具如上出。複次正道者。謂見谛八忍八智十六心。思惟九無礙九解脫十八心。真無漏慧。名爲正道。其余方便對治。諸禅叁昧。及叁十七品。叁解脫等。皆是助道。此二道相扶。能通涅槃。審實不虛。即名道谛也 - 隋·智顗 撰

苦谛。集谛。滅谛。道谛。是爲四谛。四谛有二。一者小乘有作四谛。二者大乘無作四谛。生死果爲苦。煩惱爲集谛。寂滅聖是名滅聖谛。以無二法得道。是名道聖谛。大乘無作四谛。觀苦聖谛。知集無和合。是集聖谛。知滅無滅。是滅聖谛。以無二法得道。是名道聖谛 - 唐·李師政 撰

如谛施設建立中說。
　　二解　　俱舍論二十二卷一頁雲：如向所言由見谛故，此所見谛其相雲何？頌曰：谛四先已說，謂苦集滅道。彼自體亦然，次第隨現觀。論曰：谛有四種，名先已說。于何處說？謂初品中分別有漏無漏法處。彼如何說？謂彼頌言，無漏謂聖道，此說道谛。擇滅謂離系，此說滅谛。及苦集世間，此說苦集谛。四谛次第如彼說耶？不爾。雲何？如今所列，一苦、二集、叁滅、四道。四谛自體亦有異耶？不爾。雲何？如先所辯，爲顯體同彼，故說亦然聲。四谛何緣如是次第？隨現觀位先後而說，謂現觀中先所觀者便在先說。若異此者，應先說因，後方說果。然或有法，說次隨生，如念住等。或複有法，說次隨便，如正勝等。謂此中無決定理趣，起如是欲，先斷已生，後遮未生，但隨言便。今說四谛隨瑜伽師現觀位中先後次第，何緣現觀次第必然？加行位中如是觀故。何緣加行必如是觀？謂若有法是愛著處，能作逼惱，爲求脫因，此法理應最初觀察。故修行者加行位中最初觀苦；苦卽苦谛。次複觀苦以誰爲因，便觀苦因；因卽集谛。次複觀苦以誰爲滅，便觀苦滅；滅卽滅谛。後觀苦滅以誰爲道，便觀滅道；道卽道谛。如見病已，次尋病因，續思病愈後求良藥。契經亦說谛次第喻。何契經說？謂良醫經。如彼經言：夫醫王者，謂具四德，能拔毒箭。一善知病狀，二善知病因，叁善知病愈，四善知良藥。如來亦爾，爲大醫王，如實了知苦集滅道。故加行位如是次觀，現觀位中次第亦爾。由加行力所引發故。如已觀地，縱馬奔馳。此現觀名，爲目何義？應知此目現等覺義。何緣說此唯是無漏？對向涅盤正覺境故。此覺真淨故得正名。應知此中果性取蘊名爲苦谛，因性取蘊名爲集谛，是能集故。由此苦集因果性分，名雖有殊，非物有異。滅道二谛，物亦有殊。何義經中說爲聖谛？是聖者谛，故得聖名。于非聖者，此豈成妄？于一切是谛性無顛倒故。然唯聖者，實見非余。是故經中但名聖谛，非非聖谛，顛倒見故。如有頌言：聖者說是樂。非聖說爲苦。聖者說爲苦，非聖說是樂。
　　叁解　　法蘊足論五卷四頁雲：一時薄伽梵住婆羅痆斯仙人論處施鹿林中。爾時世尊告苾刍衆：此苦聖谛，若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦集聖谛，若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦滅聖谛，若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此趣苦滅道聖谛，若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。複次苾刍：此苦聖谛，以通慧應遍知；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦集聖谛，以通慧應永斷；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦滅聖谛，以通慧應作證；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此趣苦滅道聖谛，以通慧應修習；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。複次苾刍：此苦聖谛，我通慧已遍知。若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦集聖谛，我通慧已永斷；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此苦滅聖谛，我通慧已作證；若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。此趣苦滅道聖谛，我通慧已修習。若于如是未曾聞法，如理思惟，定能發生眼智明覺。苾刍當知：我于如是四聖谛中，若未叁轉十二行相，謂未發生眼智明覺，未能于此天人世間魔梵沙門婆羅門等解脫出離，未除顛倒，多住心故，亦未如實能自稱言我證無上正等菩提。我于如是四聖谛中，若已叁轉十二行相，謂已發生眼智明覺，便能于此天人世間魔梵沙門婆羅門等解脫出離，已除顛倒，多住心故，亦已如實能自稱言我證無上正等菩提。
　　四解　　如大毗婆沙論七十七卷五頁至七十九卷十八頁廣說。
　　五解　　品類足論七卷叁頁雲：苦聖谛雲何？謂五取蘊。集聖谛雲何？謂有漏因。滅聖谛雲何？謂擇滅。道聖谛雲何？謂學無學法。 - 朱芾煌

　　聲聞乘法，不出四谛。四谛又名四聖谛、四真谛，爲聖者所見之真理也。一苦谛、二集谛、叁滅谛、四道谛。谛者真實不虛之義，謂真實之道理不虛妄也。如俗事虛妄之道理名俗谛，涅槃寂滅之道理名真谛。見此谛理者曰聖者，不然曰凡夫。苦谛者，叁界六趣之苦報也，是迷之果也。集谛者，貪嗔等之煩惱，及善惡之諸業，此二能集起叁界六趣之苦報，故名集谛，是迷之因也。滅谛者涅槃也。涅槃滅惑業，離生死之苦，真空寂滅，名曰滅，是悟之果也。道谛者，八正道也。能通涅槃，故爲道，是悟之因也。初二爲流轉之因果，又名世間因果。後二爲還滅之因果，又名出世間因果。分述四谛如次： - 明·楊卓