(一)经宗即经典主要之宗旨，或指根本的主张而言。而所谓“经体”者，系指始终一贯经文之内容。如以房屋为喻，则经宗为房屋之柱梁，经体为其他之构成材料。例如，天台宗认为，法华经系以因果为宗，实相之理为体。日本净土真宗认为，无量寿经以本愿为宗，以名号为体。［大乘瑜伽金刚性海曼殊室利千臂千钵大教王经卷一、瑜伽师地论卷八十一、往生论注卷上］

　　(二)根据“论”所立之宗派，称为论宗；反之，依据“经”所立之宗派，则称经宗。例如，华严宗系以华严经为本据，故称经宗。（参阅“经论释”5557）

　　（术语）依经而开之宗旨曰经宗。依论而开之宗曰论宗。如华严天台是经宗。如成实三论是论宗。

　　依经而立的宗派叫做经宗，若依论而立的宗派则叫做论宗，如华严天台是属于经宗，如成实三论则属于论宗。 - 陈义孝编