Namo tassa bhagavato arahato sammàsambuddhassa!
礼敬彼世尊、阿拉汉、全自觉者！
上座部佛教止观禅法
一、两种禅法系统
上座部佛教，巴利语Theravàda，又称南传佛教、巴利语系佛教，于佛陀般涅槃二百多年后的阿育王时期，由印度本土向南传到斯里兰卡、缅甸等地发展而成。上座部佛教的三藏经典使用巴利语(Pàëi)，严谨保守原始佛教的传统。今天的上座部佛教主要盛行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等南亚和东南亚国家，以及中国云南省的傣族、布朗族、崩龙族一带地区；十九世纪末二十世纪初，上座部佛教也传播到欧美等地，并有持续发展之势。
流传于上座部佛教的禅法大致可以概括为两大系统，第一种为正念系统，第二种为止观系统。
(一)、正念系统
正念系统重视对「四念处」的修习，强调在日常生活的行、住、坐、卧中保持正念与明觉，观察身、心的变化。如泰国的阿姜·查(Achaan Chaa)说：「单纯地安住于当下，我们的心终会契入它原本的和谐状态，这时，修行是自然涌现的。」
此系统一般不注重强而有力的禅定，有的禅法次第也不甚明显，甚至认为追求证悟也是一种执着。修行只是顺其自然，单纯地专注于当下，正念于所做的任何事情；放下一切，回到当下，智慧就能自然呈现。有些禅师也教导禅修者把心念指向特定的对象，如：身体动作的变化、走路时脚部的移动、身体某部位的感受、心念的变化等。这些方法有时也被称为「内观」。有关正念系统的书籍文章国人早有译介，于此不作详论。
(二)、止观系统
止观系统强调巴利三藏圣典的重要性，特别是对《阿毗达摩》的研究与实践；此外，也重视三藏的注释与疏钞，依三藏圣典及其注疏建立禅修的方法与次第。此系统强调禅修者首先必须严持戒律，在戒清净的基础上修习止业处，拥有某种程度的定力后再转修观业处，次第成就七清净及十六观智，乃至断除烦恼、现证涅槃。
二、修习止观的必要性
(一)、四种根基
佛陀依据值遇佛法者的根基利钝，把人分为四种：
1、敏知者(ugghañita¤¤å)，又作略开知者，这种人只须听闻佛法的简短开示，即能证悟道果；
2、广演知者(vipa¤cita¤¤å)，这种人在听闻了佛法的详尽解说之后，即能证悟道果；
3、所引导者(neyya)，这种人仅靠听闻佛法尚无法证悟道果，他们还必须假以数日、数月或数年的时间精进修行佛法，才能证悟道果；
4、文字为最者(padaparama)，这种人即使值遇佛法，再尽其最大努力研习与修持佛法，亦都无法于今生中证悟道果。(增支部.4.133, 人施设论.160)
敏知者与广演知者属于利根上智之人，他们于过去世皆累积了足够成熟的巴拉密(pàramã,波罗蜜)，能令其在今生中仅是通过听闻佛法，即能证悟索答巴帝(须陀洹)道果乃至更高的道果，例如沙利补答(舍利弗)尊者、给孤独长者等。
于现在的佛法时期，世间上已经不可能再有敏知者与广演知者了，只剩下所引导者与文字为最者。所引导者必须很有系统地精进修习戒定慧三学，修习四念处、八圣道等。通过止观禅修，他们将能够在今生中证悟道果。但假如他们懈怠于修行的话，他们只能于下一世证悟道果。
文字为最者虽然不能于今生中证悟任何道果，但他们通过系统地修习止观，能够在下一世投生于人界或天界时获得解脱。
(二)、八圣道、戒定慧与止观
佛陀在证悟全自觉后对五比库所宣说的《转*轮经》中开示：证悟涅槃须舍离两边，行于中道；中道即是八圣道。在《长部·大般涅槃经》中，世尊对苏跋达尊者的最后一次说法中又强调：唯有修习八圣道，才能证悟出世间圣道果，才能趣向究竟涅槃；如果离开了八圣道，绝不可能有超越世间的沙门果；八圣道只有在世尊的正法、律之中才完全具备。
在《中部·有明小经》中提到，八圣道又可归纳为戒定慧三学。戒定慧包摄了八支圣道，是全部佛法之止要，也是一切修学世尊正法、律者所必修之学。
其中，正语、正业与正命三支圣道属于增上戒学，正精进、正念与正定三支圣道属于增上心学，正见与正思惟二支圣道属于增上慧学。
增上戒学包括四种律仪戒，即：别解脱律仪、根律仪、活命遍净律仪与资具依止律仪。
增上心学与增上慧学又可称为止观的修习。其中，修习止业处[1]属于增上心学，修习观业处属于增上慧学。
止，巴利语samatha，音译作奢摩他；义为平静，乃是心处于专一、不动、无烦恼、安宁的状态，亦即禅定的修行法门。
观，巴利语vipassanà，音译作毗婆舍那；乃是直观觉照一切名色法(身心现象)的无常、苦、无我本质，亦即智慧的修行法门。
下面，笔者想就缅甸帕奥禅师 (The Most Venerable Pa-auk Tawya Sayadaw)依据巴利圣典与《清净道论》中的记载而教导禅修者的方法与次第，简单地介绍上座部佛教的止观禅修方法。
三、止业处
(一)、入出息念业处
南传上座部佛教把修习止的方法归纳为四十种业处。禅修者可以选择其中一种适合自己的禅修业处来作为入门的方便。然而，在四十种止业处当中，最为禅修导师们推崇与教导的应该是入出息念[2]。
佛陀于《大念处经》等诸经中教导入出息念的修行方法。佛陀于该经中说：
「诸比库，于此，比库前往阿兰若，前往树下，或前往空闲处，结跏趺而坐，保持其身正直，使正念现起于面前。他只念于入息，只念于出息。
1、入息长时，了知：『我入息长。』
出息长时，了知：『我出息长。』
2、入息短时，了知：『我入息短。』
出息短时，了知：『我出息短。』
3、他学：『我将觉知全身而入息。』
他学：『我将觉知全身而出息。』
4、他学：『我将平静身行而入息。』
他学：『我将平静身行而出息。』」
开始修行时，可以先找个安静且适合禅修的地方，以舒适自然的姿势坐着，上身保持正直，然后将正念安住于禅修的目标——呼吸。应尝试觉知经由鼻孔而进出身体的气息(呼吸时的鼻息)；只应借助在鼻子的正下方(人中)或鼻孔出口处周围的某一点来感觉气息的进出，而不要跟随气息进入体内或出到体外。如果跟随气息进出，将难以成就禅定。反之，只是在气息与皮肤接触最明显的那一点觉知气息，将能培育及成就禅定。
不要注意气息的自相、共相。自相是气息中地、水、火、风四界的个别特征，如：硬、粗、流动、冷、暖等。共相是气息的无常、苦、无我的性质。
只需觉知入出息的本身。入出息的本身是入出息念的所缘，也即是必须专注以培育定力的对象。如果禅修者在过去世曾经修行过此禅法，累积相当的巴拉密，他将能轻易地专注入出息。
如果心无法轻易地专注入出息，《清净道论》建议用数息的方法协助培育定力，在每一呼吸的末端数：「入、出、一；入、出、二；入、出、三；……入、出、八」。
至少应数到五，但不应超过十。通常鼓励禅修者数到八，因为它提醒禅修者正在培育八圣道分。禅修者应该下决心在数息期间不让心漂浮到其他地方，只应平静地觉知气息。如此数息时，能使心专注，平静单纯地只觉知气息。
能如此专注至少半小时后，禅修者可以对入出息的长短培育觉知。只应觉知经过鼻孔接触点之气息进出的时间长短，觉知有时入出息的时间长，有时入出息的时间短。但自始至终只应专注于自然的气息，而不应故意使气息变长或变短。
对于某些禅修者而言，禅相可能会在此阶段出现。然而，若能如此平静地专注约一小时，禅相仍然未出现，禅修者则可以觉知呼吸从头到尾的整个过程(全息；息之全身；息之初、中、后)。如此修行时，禅相可能会出现。如果禅相出现，不应立刻转移注意力至禅相，而应继续觉知气息。
如果平静地觉知每一次呼吸时从头到尾的整个过程持续约一小时，禅相仍然没有出现，则应下定决心使气息平静下来，然后持续不断地专注于每一次呼吸从头到尾的整个过程。不应刻意使用任何方法使气息变得平静，因为这样做将使定力退失。在这阶段，所需要做的只是下定决心使气息平静下来，然后持续不断地专注于气息。以此方法修行，气息将变得更平静，禅相也可能会出现。
在禅相即将出现之时，许多禅修者会遇到一些困难。大多数禅修者发现气息变得非常微细而不能清楚地觉知气息。如果这种现象发生，禅修者应保持觉知的心，在之前还能注意到气息的那一点等待气息重现。
禅相(nimitta)是修行止业处时心专注的对象，是心的影像或概念。禅相一般上基于色法而产生，所以取此相为所缘而达到的禅定属于色界定。
修行入出息念所产生的禅相并非人人相同。不同的人会生起不同形态的禅相，因为禅相从「想」而生。像棉花一样纯白色的禅相大多数是「取相」(uggaha-nimitta)，因为取相通常是不透明、不光亮的。当禅相像晨星一般明亮、光耀和透明时，那就是「似相」(pañibhàga-nimitta)。当禅相像红宝石或宝玉而不明亮时，那是取相；当它明亮和发光时，那就是似相。
达到这阶段时，很…
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