宗教与社会发展之展望

　　──九十三年二月二十四日开示于中央大学

　　宗教发展和社会发展有着密切的关系，人类除了物质生活以外，必须还要有精神生活。世间上的精神生活，譬如唱歌、跳舞、各种运动、爬山……等等，这些虽是属于休闲性的生活，但还是属于物质世界。宗教的精神生活则不同于世间上的精神生活，它带给人们的是一种心灵上的希望，人有过去、现在及未来，所以宗教带给每个人未来无穷尽的希望；二方面，宗教让人们在现世就能有心灵的依靠；三方面，宗教能净化人们心灵，这念心净化提升，人与人之间的相处才会和谐，社会才能安定。所以宗教和社会的发展，实在是有密切的互动关系。

　　回顾社会的发展，人类在久远之前的社会，由「狩猎」慢慢进展到「游牧」，从游牧进展为「农耕」的农业时代，经农业再进展至「工业」，进而从工业社会发展到「太空」时代。

　　综观宗教的发展，每个宗教也有它的历史和空间；譬如现在是公元二ＯＯ四年，这个时间就是表示「基督教」发展到现在已经有二千多年的历史，这是众所周知的事；「回教」，至今也有一千多年的历史；最早的「印度教」发展到现在，也有二千多年的历史；至于「佛教」的发展史，则有两种说法：一是在公元前五百年左右就有佛教的弘法活动；另一种说法是依据中国历史的记载，佛教到现在已经有三千零三十年。中国的「道教」，一般人都说是从汉朝时代开始，源自于张道陵的「五斗米教」，渐渐发展为以老子李耳的思想为中心，如果从这个角度来看道教，其时间的渊源也是很长久的。儒家，一般人也称之为「儒教」，儒家思想源自于孔子，孔子是春秋战国时代的人，所以儒家的历史也是很悠远。由此观之，无论任何一个宗教都有它悠久的历史，除非是现在新兴的宗教则又另当别论。

　　从历史的轨迹来看，社会发展已经有很长的时间；社会发展是不断地改朝换代，可是宗教并不因为改朝换代而受影响，或产生中断；相反地，随着改朝换代，时间、空间的转换，随着人类文明的发展与进化，宗教也愈来愈兴盛。由此证明社会的进步和宗教教育的发展，有其相关的脉络和趋势。

　　了解社会与宗教的历史发展以后，再看看宗教和社会究竟有那些互动？社会的层面包括非常广泛，有文化、经济、教育、艺术、交通、军事……等，而社会更离不开政治；也可以说无论是经济、教育、乃至于交通、文化、艺术……的发展都受政治的影响，所以政治包含了整个社会的演变。站在这个角度来观察，宗教和政治的关系也是值得现代人共同研究和探讨。有人说，宗教和政治应该分开，也有人说宗教和政治很难分开，这些若从历史上各国、各朝代的宗教和政治关系探讨中，就能得知一个大概。

　　从目前来看，欧洲的梵谛冈是政教合一，由教皇统领。亚洲的泰国是一个佛教国家，泰皇就位前必须要出家一段时间，过出家众规律、简朴的生活；泰国的男众也要短期出家，经历宗教生活，如此才会受到社会的肯定。日本也是个佛教兴盛的国家，虽然日本现在已经走向多元化，但是仍然以佛教为主，而且日本的佛教深受政府的重视，可以说日本的宗教和政治是很紧密的。以美国来讲，美国的领导者和社会大众，大多数都到教堂作礼拜，乃至于结婚也要在教堂举行，请牧师或是神父证婚、给予祝福。这些都是很自然的事，也证明了宗教已经是政治和社会的一部份。

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　　综观中国的历史，无论是儒家的孔子、道家的老子或张道陵，他们在中国的文化历史上都有相当的影响。唐朝的玄奘大师到印度取经，把佛经带回中国，当时的皇帝唐太宗，带领朝中文武百官以及京城内的男女老幼夹道迎接，盛况空前，在唐朝时代，人民大多是信仰佛教，乃至于皇帝也拜玄奘大师为国师，这就是政治和宗教的一种互动关系。中国大陆在文化大革命的时代，寺庙、教堂都受到破坏，现在，中国大陆又再恢复宗教，开放民间的宗教信仰，并且扶持宗教的发展。过去宗教所遭受的毁坏，现在又开始复兴。所以，不论是政局如何转变，宗教仍是不离社会，是人们心灵当中很重要的一部分。

　　古今中外，从过去到现在，宗教和社会都是息息相关，宗教活动实在是人们生活当中很重要的一环。不仅是政商各界人士，即使是一般的社会大众，无论是生老病死、婚丧喜庆，家庭、事业、学业等等，都会想要寻求佛菩萨的加被、神明的保佑、上帝的赐福，以得到平安吉祥。从这些角度来看，在实质上，政治、社会、宗教的互动关系是不是很密切呢？所以，我们更要从正面来看待宗教教育的重要性，从正面来肯定正确信仰的影响性。

　　现代的社会，物质生活丰富，同时也刺激了人们的生理及心理──眼、耳、鼻、舌、身、意等六根，藉由外在的刺激以达到个人所认为的快乐。然而物质生活刺激久了以后，身心就会感觉麻痹、空虚，于是必须再去追求另一个更新的物质、更多的刺激，但是即使追求到了，它毕竟还是属于物质生活，最后依旧是空虚，所以始终是在不断地恶性循环。社会的动乱、不安，就是因为人们的心灵空虚，觉得生存、生活的希望好象在减少，甚至感觉没有希望，丧失奋发的动力，人生过得很粗俗、无奈。所以社会上一些没有宗教信仰的人士，就产生消极、悲观的念头，乃至于做出自杀的行为；这一类事件在各种新闻报导上比比皆是，无论是中国、台湾、乃至于全世界，都有这些现象。这是现代社会的一种病态，究其原因就是在人们心灵上没有安定感，以致觉得生活没有保障，生存没有希望。尤其是现今社会上的人，常常喜欢追求最好的生活享受、最高的感官刺激，觉得简单的物质生活没有意思，于是吃摇头丸、安非他命、吸毒，用各种药物达到刺激自己生理、心理，麻痹自己的身心，人生就活在这种刺激与麻痹的世界当中。如果社会继续这样下去，人类将愈来愈烦恼，心里愈来愈黑暗，最后就是沉沦的果报。

　　现今的世界，一些政治界人士渐渐觉悟人类和平共处的重要，所以想把整个世界结合起来，成为「世界化」的国家。例如欧洲，欧洲的货币已经用欧元来统一，联合起来，在经济上成为共同体，所以欧元的价值节节上升。各国都想把世界的空间占为己有，想在经济、政治、军事、文化上称霸，积极地发展飞弹、核子弹，想用飞弹、核子弹来独霸世界，认为用这种方法可以维持这个世界的平衡。但是，这种方法到最后一定会导致更严重的后果，因为你对我防御、我对你防卫，大家都生活在彼此的对立与防御当中，你畏惧我、我害怕你，在恐惧与怀疑之下就有「先下手为强，后下手遭殃」的想法，只要一方沉不住气，先把飞弹、核子弹按钮装置，轻轻一按，整个世界就毁灭了。

　　所以，为了维持世界的平衡、维护世界的和平，现在唯一的方法就是「净化心灵」，把这念心安住在慈悲、关怀与爱心上，才能真正化解彼此的对立与疑虑。

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　　宗教的本质就是一种教育，是一种心灵的教育；大众所知道的是，家庭有家庭的教育、学校有学校的教育、职场有职场的教育，乃至于政治也是一种教育。在各种多元化的教育当中，「心灵教育」是一切的根本，是维护世界和平的根本。一般人认为，只要「心起善念、口说好话、身做善事」，这就是宗教信仰了。但是，这些是不是能真正做得到呢？就必须靠对道理的了解，及生活中真正的落实。所以，宗教信仰必须要「知其然」，还要「知其所以然」，才能从生活上去落实。

　　中台禅寺曾举办「世界宗教和平联谊大会」，一共有十五个国家的宗教代表前来参加。这些即证明了整个世界的人们，已慢慢觉悟到毁灭性战争的可怕，所以不希望发生战争，都期望和平。因为战争会为人类带来财产的毁灭、生命的毁灭、文化的毁灭、社会的毁灭，是一个最大的灾难。台湾过去的几十年当中，教育普及，交通发达，宗教也很兴盛，各种建设都在蒸蒸日上，工商业呈现出兴盛、繁荣的景象，这些都是因为有几十年的社会安定所得来的福报和幸福。如果社会脱序，乱象频生，则人民的生活、生存、生命都会受到很大的冲击，国家的经济发展也都会受到影响。在中国大陆，由于近数十年没有内乱、没有战争，所以大陆的经济才能蓬勃发展。从这个角度来看，和平才是人民所渴望的，和平才能使国家进步、社会安定，人民的生活、生存、生命才有保障。

　　但是，和平的平台要怎么建筑呢？首先要有一个共识。当然，想要所有的民族彼此之间都达到一个共识，是不容易的；譬如在大陆就有一百多个民族，台湾有九族、十族、十一族，再加上先后移居过来的族群，数目实在繁多；如果这些族群能够大融合，国家当然会兴盛，社会必然会和谐，带给人民幸福。譬如美国，就是一个非常开放的国家，有各个种族的移民，是一个多元化种族的国家，是个民族的大熔炉。虽然是多元化，但是他们的国民大都能有共识，和平共处，所以共识是最重要的。如果没有共识，人人各行其是、各执己见，最后一定会各为自己的利益而发生冲突。同样地，各个团体中，如家庭、学校、社会乃至宗教，彼此间假若没有共识，演变至后来，渐渐就产生排斥、仇恨，最后就会走向斗争、战争一途…

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