..续本文上一页九品”即将往生西方极乐世界的众生按照生前的业行分为上中下三类。此三类又可各开上中下三品，即成上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。此九品人所修之业行、日期不同，观音接引的仪相就不同，他们往生之后的得益也各有不同。现简述如下：
(1)上品上生︰谓发至诚心、深心及回向发愿心之三种心，又慈心不杀，修诸戒行，读诵大乘方等经典，修行六念，回向发愿，愿生彼国，经一日乃至七日，即可得往生。以此人精进勇猛故，临终感阿弥陀佛与观世音、大势至等无量大众，持紫金台，授手迎接，往生彼国，即时悟无生法忍。
(2)上品中生︰谓未必受持读诵方等经典，然因善解义趣，悟第一义，深信因果，不谤大乘，故蒙阿弥陀佛与观世音、大势至及诸眷属持金莲华，化作五百化佛授手来迎。往生后，经一宿莲华乃开，一七日间，得不退转，经一小劫，得无生法忍。
(3)上品下生︰谓亦信因果，不谤大乘，发无上道心，然于大乘法不能受持读诵解义，唯信因果，此人临命终时，阿弥陀佛与观世音、大势至及诸眷属持金莲华，化作五百化佛授手来迎。往生后一日一夜莲华开敷，经三小劫，住欢喜地。
(4)中品上生︰谓持五戒八戒等，不造众恶，此人临命终时，阿弥陀佛与诸比丘眷属围绕，放金色光，至其人所。其人见已，心大欢喜，见己身坐莲花台，未举头顷，即得往生极乐世界，莲花寻开，闻众音声赞叹四谛，应时即得阿罗汉道。
(5)中品中生︰谓一日一夜持八戒斋，又持沙弥戒、具足戒，威仪无缺，此人临命终时，见阿弥陀佛与诸眷属放金色光，持七宝莲华至行者前。往生后先得须陀洹果，经半劫后成阿罗汉。
(6)中品下生︰谓孝养父母，行世间善事，此人临命终时，遇善知识为说阿弥陀佛国土乐事及法藏比丘四十八愿，至心信乐即得往生。往生后七日，遇观世音及大势至，闻法欢喜先得须陀洹果位，再过一小劫，成阿罗汉果位。
(7)下品上生︰谓虽不谤方等经典，然多造众恶，无有惭愧；命终时闻大乘十二部经题名字，又称南无阿弥陀圣号，除多劫罪，尔时阿弥陀佛即遣化佛、化观世音、大势至菩萨来迎，乘宝莲花，随化佛后生宝池中。经七七日，莲花乃敷。当花敷时，大悲观世音菩萨及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。其人闻已信解，发无上道心，经十小劫，得入初地。
(8)下品中生︰谓毁犯五戒、八戒、具足戒，偷僧祇物，不净说法，无有惭愧；命终时，闻阿弥陀佛十力威德，罪灭往生，经六劫之后莲花乃敷，当华敷时，观世音大势至以梵音安慰彼人，为说大乘经典。其人闻此法后，应时即发无上道心。
(9)下品下生︰谓造五逆十恶，具诸不善，然命终时，至心具足十念，称念南无阿弥陀佛，以此而得罪灭，往生极乐世界。满十二大劫之后，观世音、大势至以大悲音声，为其人广说实相除灭罪之法。其人闻已欢喜，应时即发菩提之心。[17]
上述九品往生的描述成为观音接引信仰的经典最重要的依据，对后世净土系观音信仰产生重要影响。
此外，净土观音信仰在其他一些经典中也可看到。如《佛说佛名经》中说：“汝应当归命无量寿佛国安乐世界，观世音菩萨、得大势菩萨以为上首，及无量无边菩萨。”[18]此类零星的净土观音信仰经文对观音信仰的流传也会起到促进的作用。
2、《普门品》的重译与现世救难信仰及大悲观念的进一步传入
观音救难信仰最重要的经典就是《法华经》中的《普门品》。上一节我们在考察印度观音信仰向中国的最早输入时，已经对该经的最早译出及其向中国社会中的渗透有过探讨。在竺法护首译《普门品》、光世音菩萨开始流行中国的基础上，后秦时代的鸠摩罗什于弘始八年(406)夏，“于长安大寺集四方义学沙门二千馀人，更出斯经，与众详究。什自手执胡经口译秦语，曲从方言，而趣不乖本”[19]，这个《法华经》新译本名为《妙法莲华经》。于是，《普门品》又出现了一个新的译本，名《观世音菩萨普门品》。“于时听受领悟之僧八百馀人，皆是诸方英秀，一时之杰也”[20]。这么多全国一流大师听受该经，远远超过了西晋竺法护传译此经时的声势，于是，该经迅速传向全国，其中的《观世音菩萨普门品》立即从《法华经》中单出，独立流通，名为《观世音经》[21]。罗什的译本比法护译本更加圆满，除了救难的名目和应化身相的数目略有不同或增加外，整个经文更加明了流畅。如关于除“三毒”、得儿得女这种赐福的内容，虽然法护译本也有，但不如罗什译的清晰准确：“若有众生多于婬欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲；若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔；若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。无尽意，观世音菩萨有如是等大威神力，多所饶益，是故众生常应心念。若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女，宿殖德本，众人爱敬。”[22]罗什译本很快获得人们的认同，并取代法护译本，从此“光世音”的译名被“观世音”所取代，而罗什的《普门品》也以《观世音经》的独立形式成为整个中国历史上最流行的几种佛经之一。
东晋南北朝时期，除了罗什译的《观世音经》弘扬观音救难信仰外，还有其他一些辅助传递观音救难信仰的经典也相继传入中国。虽然这些经典弘扬的佛教思想主题并不是观音，但其中的某些章节、某些段落涉及观音的救难信仰，所以这些经典也成为中国观音救难信仰的经典来源。
元魏勒那摩提共僧朗译的古代印度世亲的著作《妙法连华经优婆提舍》就对《普门品》中的观音信仰多有阐发。它把《法华经》划分为五种力，其中有一力就是观音救护众生诸难之力：“修行力者五门示现：一者说力；二者行苦行力；三者护众生诸难力；四者功德胜力；五者护法力。说力者有三种法门，《神力品》中示现……；行苦行力者，《药王菩萨品》示现教化众生，行苦行者《妙音菩萨品》示现教化众生；护众生难，《观世音品》、《陀罗尼品》示现；功德胜力者，《妙庄严王品》示现。依过去功德，彼童子有如是力故；护法力者《普贤品》及《后品》中示现。”[23]
接着，还对受持观音名号的功德做了阐释：“又说言受持观世音菩萨名及受持六十二恒河沙诸佛名，彼福德平等者，有二种义：一者信力故；二者毕竟知故。信力者有二种：一者求我身如观世音毕竟信故；二者生恭敬心，如彼功德我亦毕竟得故。毕竟知者，决定知法界故。法界者名法性。彼法性入初地菩萨，能证入一切诸佛菩萨平等身故。平等身者，谓真如法。是故受持六十二恒河沙佛名，受持观世音菩萨名，功德无差别。”[24]这些在《普门品》中都是没有作任何解释的。
罗什译译的《思益天王所问经》中，通过观音当着释迦牟尼佛的面对等行菩萨所问的什么是菩萨的回答，来说明观音菩萨的品格，即只要有人能见其相，就可转向无上菩提；只要有人称其名号，即可免除众苦。经文说：“坚意菩萨言，若菩萨成就深固慈心，是名菩萨；度众生菩萨言，譬如桥船渡人不倦，无有分别，若心如是，是名菩萨；断恶道菩萨言，若菩萨于诸佛国投足之处，即时一切恶道皆灭，是名菩萨；观世音菩萨言，若菩萨众生见者，即时毕定于阿耨多罗三藐三菩提，又称其名者，得免众苦，是名菩萨。”[25] 正如鸠摩罗什在解释观世音名称时所说：“世有危难，称名自归，菩萨观其音声，即得解脱也。”所以，罗什认为，观世音还可以称作“观世念”、“观自在”[26]
观音救难信仰的基础是相信观音大慈大悲。观音的慈悲成为观世音菩萨法门中的一个基本前提，也是全部观音信仰的核心。在元魏菩提流支译的《佛说法集经》中有段经文，是讲述各位菩萨如何护持佛之妙法，诸位菩萨均依照各自的所长讲解护持佛法的方法，如一个名叫“见者爱乐”的菩萨就是通过“不起嗔心”使“见者无厌”的方法来护持佛法；弥勒菩萨姓慈，号称“慈氏菩萨”，他的方法便是“以慈心流通此法门”。“弥勒菩萨言：“世尊，若人有大慈心，是人能摄受妙法。何以故？若人多嗔恚，是人不能摄受妙法，是故我依慈心流通此法门。””“见者爱乐菩萨言：“世尊，若菩萨众生见者无厌，是人则能护持妙法。世尊，是故我于一切众生不起嗔心，护持此法门。”各位菩萨的方法都代表了各位菩萨的主要品格。观音的方法则突显了观音的大悲特征。如经文中说：“观世音菩萨言：“世尊，若人不断大悲，是人则能护持妙法，是故我今依大悲心，护持此法门。””[27]该经通过观音之口，主张以大悲法来统摄一切佛法。其云：“尔时，观世音菩萨白佛言：“世尊，菩萨不须修学多法。世尊，菩萨若受持一法，善知一法，余一切诸佛法自然如在掌中。世尊，何者是一法？所谓大悲。菩萨若行大悲，一切诸佛法如在掌中。世尊，譬如转轮王所乘轮宝，随往何处，一切四兵随顺而去。世尊，菩萨摩诃萨亦复如是，乘大悲心，随至何处，彼诸佛法随顺大悲自然而去。世尊，譬如日出，朗照万品，一切众生作业无难。世尊，菩萨摩诃萨亦复如是，随于何处，大慈悲日，照于世间，彼处众生，于一切菩提分法，修行则易。世尊，譬如诸根以意为本，悉能随意取于境界。世尊，菩萨摩诃萨亦复如是，依于大悲，住持一切菩提分法，随诸分中，随可作事中，自然修行。世尊，譬如依彼命根，有余诸根。世尊，菩萨摩诃萨亦复如是，依于大悲，有馀一切菩提分法。世尊，是名胜妙法集。”[28] 这里段经文是在传递观音的大悲法门及其重要地位。我们知道，观音是诸大菩萨中主悲的菩萨，是佛教中慈悲的化身，这里通过观音来传递关于慈悲的信念，…
《魏晋南北朝时期印度观音经典向中国的传播》全文未完，请进入下页继续阅读…