..续本文上一页清)彭际清著，成都古籍书店影印，2000，1，第199页]
持名念佛乃净土往生之正因，念佛人往生西方虽仰仗弥陀慈力接引摄受，亦需自己真实信愿行的力量，即信自、信他与求生净土的愿力、念佛净心的功夫。就是说，净土法门仗佛慈力一生成就，固然殊胜，但是若没有“自净其心”的先决条件，即使念佛也是流于浮泛之类，不能和阿弥陀佛的慈悲愿力感应道交，自然更谈不上往生西方了。所以，念佛必须以净心为基础，净土的实现必以“敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行”之人间正行为条件，《维摩诘经·方便品》所谓：“若菩萨欲得生净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”明末净土宗蔚为盛行，成为各宗各派的归向，但是正如禅门有诸多禅弊一样，净宗也存在行人执净谤禅、念佛不如法等种种弊病。严敏卿对念佛人应当注重心的自觉自证的强调，显然是针对当时之净土流弊而言的，具有纠正时人不明净土真义之效。
虞淳熙(？—1621)，字长孺，号德园，浙江钱塘人，万历十一年(1583)进士，官至吏部稽勋司郎中。出生即长卧不瞑，三岁时唱佛号不绝口，莲花宝树现于室中。告之祖母，祖母曰：“此西方瑞相也。”因教之习定，遂时时垂目端坐。后与其弟僧孺共习天台止观。中乡举后，授徒昆山，与同社友诵《梁皇忏》，颇多灵异，遂习定益坚。莲池闻知，呵之曰：“虞生堕魔网矣。”为父庐墓三年期间，受戒于莲师，“每晨起拜墓毕，即往云棲问法。”
万历十二年(1584)，作有净土四十八问，阐其对净土修行的种种疑惑。莲池以与贤智者平气商榷之态一一解之，附于《弥陀疏钞》之后，并在《答虞德园》一文中，劝其圆融知见：
居士奇卓之才，淹博之学，震旦国中等埒无几。今在禅门，正儒释二家望以为赤帜，而随之转移者也，不宜反为拘名滞相者所惑，宜以大方之论，折其小见，圆通之旨，破其偏枯，使正法大明于世，以报佛恩，乃分内事。奈何塞毗耶不二之门，较东西于曲径，撤灯王师子之座，争尺寸于绳床，非所望于后身之金粟也。[《弥陀疏钞答问·答虞德园》，第1523页]
自此，虞淳熙遂禀莲池之教，不废参禅而栖心净土法门。后与其弟上天目山，昼夜勤苦参修，有所悟入。莲池则励之曰：“凡寐而觉者，不巾栉而复依衾枕，必复寐矣；迷而悟者，不庄严而复亲秽浊，必复迷矣。火莲易萎，新篁易折，子自为计，毋以一隙之光自阴进修之路。”依然嘱其勿得少为足，应回向净土以续前因。因此虞淳熙终身笃行念佛，遇有不信念佛者，即告之曰：“自觉觉他，觉满曰佛。念佛者，念觉也。念念不常觉而念念常迷，可乎？民止邦畿，鸟止丘隅，不止至善之地而止不善之地，可乎？”并开示念佛方法曰：“提醒正念，相续不断而已。百千方便，只一知字。念念无量光，何不可入佛知。学人修道，专求出离生死，念念无量寿，有何生死可出离？”[《居士传》卷四十二，(清)彭际清著，成都古籍书店影印，2000，1，第216页]
在家弟子中，虞淳熙是亲近莲池较多的一位，且其才气、修持也深得莲池的器重。虞淳熙似乎对于神通奇异之事一直颇感兴趣，而莲池对他的开示正是破其执著，提醒正念。当时莲池立放生社，倡导戒杀放生，淳熙率众多清节之士积极参与，按放生社章程定期举行放生活动兼进行佛学讨论。并自创胜莲社，在西湖三潭恢复了古放生池。虞淳熙还与天主教传教士利玛窦有过书信往来，就天主、戒杀等问题进行多次的论辩，并将利玛窦回信送与大师审阅。在明末佛教界破辟天主教的运动中，他与莲池皆是首批辟邪的代表人物。虞淳熙晚岁入南屏山隐居修道，其弟亦隐于灵鹫山。
庄广还，字复真，浙江桐乡人。少为儒，后学医。四十余岁时，厌离世事而从事养生术，因病喟然叹曰：“吾独不能为天地间一闲人乎？”于是建一小花园，啸歌其中。因睹花开花落，遂感此身无常。乃毁园闭关坐禅，诵持《金刚经》。一日游杭州，遇一老翁指点曰：“子不读柳子厚服气书乎？云棲有莲池禅师者，近在此，盍往师之？”于是诣云棲，受五戒。谨奉莲池大师所授念佛法门，日课佛号五万声，“未半载，心地寂然。”年八十，受菩萨戒。因忧乡人不知正法，多宗邪教(当时罗教较为盛行)，于是阅古今净土经论，择其语要类编而成《净土资粮全集》，“以导众信，乡人从而化焉。”[《居士传》卷四十二，(清)彭际清著，成都古籍书店影印，2000，1，第217页]《全集》分前集与后集两部分，前集包括资粮全集序(莲池大师序、陆光祖序、自序共三篇)、募刻资粮全集疏、资粮全集目录、纂辑资粮大意、卷一净土往生章、卷二净土起信章(附论因果)、卷三净土誓愿章、卷四净土斋戒章、卷五净土日课章、卷六净土兼禅章诸内容；后集包括净土资粮全集后序(两篇)、净土资粮全集跋两部分[ 见《卍续藏经》第108册]。从其内容来看，庄广还继承了莲池大师的净土思想，即以信、愿、行为往生三资粮，且注重以因果事例起人信心、导人正见。全集将净土与禅的关系专列一卷，持禅净不二之观点，提倡参究念佛一法，主张参禅应以净土为归。莲池为之作序，赞其书于世有教化之功：
殊乡僻邑，购一经一论不胜其艰，使是编广布，人得而读之，一代时教粗知其大端矣。虽然，不挟文钱，不斋粒米，如一念顷生极乐国，世宁无是人乎？如是人前，说如是编，诚为赘语。苟不尽然，是编与净土诸书并行，安知其无补云。[《净土资粮全集序》，《遗稿》卷三，第4769页]
陶望龄(1562？—1609)，字周望，号石篑居士，会稽(浙江绍兴)人。万历十七年(1589)会试第一，官至国子祭酒。曾与焦弱侯共研性命之学，与袁宏道论学三日。师事周汝登，复书言其心得曰：“仆今日之病，则在悟头未彻，疑情未消，解处与行处，说处与受用处，未能相应。”晚参莲池大师，受菩萨戒。万历二十九年(1601)，与诸善友创放生社，以广云棲之化。并作放生诗十首，著《放生解惑篇》。居常参一归何处公案，莲池在信中开示曰：“既看万法公案，归何处、念是谁更无二意。一透则双透，幸专心焉。”并赞叹其护法至切至恳，对其抱有深切的希望，称“先佛王臣之托，正在居士耳。”[《答会稽陶石篑太史》，《遗稿》卷二，第4552页]陶望龄修行甚为勤苦，其友黄辉在给莲池的信中说到：“陶周望氏，亦与辉同发心者，闻近来愈加精进，虽参未彻，乃其根器决可上品往生者。”[《答四川黄慎轩太史》，《遗稿》卷一，第4482页]
黄辉，字平倩，四川南充人，万历十七年(1589)进士，与陶望龄同官编修，共发心学出世法。梦登一宝塔，同年阅焦弱生所赠云棲《戒杀放生文》，遂断杀生，随缘随力买物放生。重刻放生文，施诸乡里。上书莲池大师，遥称弟子。自此笃志净业，座右铭为：“心净则佛土净，不净身口意三业，方寸悉是秽恶，何由往生？未有离心而取土者也。参禅既未得彻，若不常常觉照，痛与一刀两断，何由清净三业耶？”莲池对其发心甚为欣赏，曰：“愿常如是用心，净之又净，净极光通达，自性弥陀不求而自获矣，何虑参之不彻也。”[《答四川黄慎轩太史》，《遗稿》卷一，第4484页]万历二十八年(1600)受五戒，不久又请大师遥受菩萨戒。曾为一蜘蛛念诵佛号，蜘蛛闻名而化，乃为之建一小塔，作文志之。后以詹事(官名)乞归，遨游山水之间，常与衲子酬酢。
蔡承植，字槐庭，湖广攸县人。生性淡泊，年二十余即长斋奉佛。万历十一年(1583)进士，历官嘉兴太守、太常寺卿。在官时日诵《金刚经》，室内唯置炉香经案。重兴古楞严寺，禁止民间杀牲祀神。问法于莲池大师，遂专修念佛三昧，并向莲池表达了对往生净土的决定信心：“惟我大师慈悲救人，一洗狂荡，直归安养，真阿弥陀佛化身也。弟子信心颇切，净业难纯，毕此一生以报师恩。如韩信背水阵，欲退不可得矣。”[《答嘉兴郡伯槐庭蔡公》，《遗稿》卷一，第4514页]知交中有欲荐为巡抚，笑曰：“若视一巡抚太尊贵，我法直超三界，金轮王尚不屑意，况区区耶？”晚岁结草庵，为念佛会，引导乡人回向净土。作二偈以谢客，其一云：“安养思归客，湘江一腐儒。不愁明日事，但觅往生符。斗室随缘住，稀羹信口糊。胸中绝憎爱，一任马牛呼。”其二云：“休把闲言语，频频告老夫。年来性暴恶，开口便糊涂。业重期心忏，人亲以病疏。张三与李四，好丑不关吾。”[《居士传》卷四十二，(清)彭际清著，成都古籍书店影印，2000，1，第215页]将逝之岁，自号为不久道人。临终前示疾，往诣佛寺，请僧祝发。归至卧室，见银台接引，连称观世音菩萨而逝。有净土诗及因果书行于世。
莲池门下居士，除以上列举几位，其他如唐体如、戈以安、孙叔子、唐以之、郝熙载、王弱生、鲍性泉、王孟夙、西剑虹、朱白民、黄元孚、闻子与、黄子羽、陈至善等，皆秉莲池之教，或专修净土，或禅净兼修，形成一以深信因果、持戒念佛为修学核心的居士群体。
第二节 莲池大师对门下居士的修行指导
一、关于李贽和袁宏道
明末居士佛教界中，李贽、袁宏道是两个具有代表性的人物。李贽(1527—1602，字卓吾)一生狂放不羁，自言“自幼倔强难化，不信学，不信道，不信仙释，故见道人则恶，见僧则恶，见道学先生则尤恶。”[《中国佛教思想资料选编》第三卷第三册，石峻等编，第246页]四十岁时受友人影响，始以王阳明、王龙溪二先生为师，学习阳明心学及泰州学派思想学说。后又倾心于佛学，五十四岁左右，入“鸡足山，阅藏经不出”。六十一岁时剃发出家，但不受戒不持戒，以居士身份著书立说。李贽入佛学禅虽有心…
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