念佛法门与大势至念佛圆通章
圆慈法师
执持阿弥陀佛名号，求生西方极乐国土，乃释尊“无问自说，彻底大慈之所加持。能令末法有情，依斯径登不退。”此一法门之殊胜，历代诸师，赞叹备至。尤以永明大师称？“万修万人去。”益大师则谓“收机最广，下手最易。”又叹为“了义中无上了义，圆顿中最极圆顿。”过去的祖师大德们，修此法门而现前见佛报尽生西者，史不绝书。我国大乘八宗，最能普遍社会深入人心者，亦惟净土。这是有其必然的道理的。所以，有人人弥陀佛，家家观世音的说法。
自晚清以来，外道猖獗，邪说横行，大大的影响了我国人心。而原在社会上广泛代表佛教的净土宗，随之发生叁种障缘，而大受打击。叁种障缘是：一、不信。二、信而存疑。叁、迷信。第一不信者，为外道邪见之徒；诬念佛拜佛为迷信，为拜偶像。故毁寺兴学，侵夺庙产之恶行，屡见不鲜。致多数优秀青年，相率走入外道邪说之门，而扼杀了佛教新生的原素。第二信而存疑者，则不仅教外人士为然，即教内学者亦且有之。归纳约有以下数类：
1、稍具文字知识者，以为念佛法门太浅，只是老太婆的佛法，不能接引上根奇特之士。
2、怀疑念佛法门太简单，太容易。谓佛法如大海，以上智之士，穷毕生之力，尚难窥其涯际。只是一句阿弥陀佛，即能究竟成办，似无此理。
3、有谓求生西方，乃逃避现实的弱者。只图自利，似与以普度众生为宗旨的大乘佛法不相应。
4、有谓念佛法门最大的成就，止于生西，而不能现生开悟。不如其他法门之现生求悟，为直截了当。第叁迷信者，一味的，虔诚的，“念佛、拜佛”。但他的“念、拜”的目的，是求人天福报。根本不明佛教的教义。不知道甚么是“了生死”。更不知道甚么是“发菩提心，行菩萨道”了。以佛法来讲，就是“颠倒”，颠倒就是“迷信”。以这种迷信之心来念佛，不过种些善根而已，与佛陀悲愍度生之本怀，相去太远了。
以上叁种障缘，除外道邪说之因素外，在佛教自身，亦有其应负的责任。
一、道德学行兼备的大法师们，不肯深入社会基层去弘扬佛法。致一般国民乃至初机信众，对佛法尤其念佛法门的义理和行事，茫无所知。才发生误解和歧见，而易受外道邪说之蛊惑。
二、念佛方法，既觉笼统又嫌分歧。这种矛盾现象，实在是普遍的存在着。本来佛说阿弥陀经，仅示“执持名号”。至于“执持”的方法如何？则经无明文。历代祖师们，见仁见智，各订各的“执持方法”。皆有其得力处，亦皆有其成就。惟于后世学者，则有契机或不契机。致念佛人难获实际利益。甚至念了几十年，还不能与佛法相应。求其最简单易行而普契群机者，则莫过《楞严经》大势至菩萨的“都摄六根”一法了！可谓法门中之法门，开示中之开示。然而“六根”怎样“摄”法？又成问题了！竟使学者，聚讼纷纭，莫衷一是。
上述这些疑难，都是事实。例如“信而存疑”那几种罪过，如不急予解答，彻底纠正，则信心无从生起。信心不生，即无从发愿；修行就更谈不到了。尤其为求人天福报而念佛的迷信者，更可怜了！
常随佛学发心念佛
一般的念佛道场多会打念佛期，学净土的人本来天天念佛，为什么还要打念佛七呢？这有两个意义：一为纪念阿弥陀佛诞辰。一为加行精进，要在这七天里克期取证。所以多数念佛道场定在农历十一月十一日起七，至十七日弥陀诞辰圆满。
谈到阿弥陀佛诞辰，大家不免要发生疑问：像释迦牟尼佛生在我们娑婆世界，他的生灭日期，是有考据的；阿弥陀佛是在西方极乐世界受生，而且成佛已有十劫了，怎？知道他老人家十一月十七日诞生的呢？这是有段公案的，十一月十七日原是永明延寿禅师的生日，为甚么把延寿禅师的生日当作弥陀的生日呢？
延寿禅师生于五代末叶，深受吴越王钱的礼敬。一日，王欲设斋供僧，问师现代有无高僧？师答：“高僧太多了，惜无人识得，长耳和尚即是定光佛再来，你若能供养他，必得大福报”。原来长耳和尚不修篇幅，韬光同尘，衲衣敝垢，踯躅街头；因两耳甚长，大家都叫他长耳和尚。王闻言，生大欢喜，即备盛筵延长耳和尚居最上座，长耳和尚询悉原委，即说：“弥陀饶舌”，就座后即圆寂了！钱王忆长耳和尚言，悟知延寿禅师是弥陀再来，迅即赶往延寿禅师道场永明寺，刚到，延寿禅师亦已坐化去了！佛教规矩，必至化缘届满，方可说出来历，说明后应即离去。因此，确知寿师即弥陀化身。所以后人就以寿禅师的生日当作弥陀诞辰了！这就是打佛七的因缘和弥陀诞辰的公案。
念佛法门有五部经，即：《观无量寿佛经》、《无量寿经》、《阿弥陀经》、《华严经．普贤行愿品》和《楞严经．大势至圆通章》。
《大势至菩萨念佛圆通章》，是《楞严经》之一章。《楞严经．二十五圆通》中，第二十四，即大势至菩萨根大圆通。根大圆通之意义，本文后段再释。所谓二十五者，即：眼、鼻、舌、身、意五根，色、声、香、味、触、法六尘，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识六识，地、水、火、风、空、根、识七大，及最后耳根，共为二十五法，即是二十五圆通。但此耳根圆通，应在阿那律陀尊者眼根圆通之后；因此经当机阿难尊者，于大？众中为多闻第一之人，欲令彼易入而易行故，乃俟二十四圣略陈圆通之后，即由观世音菩萨广陈耳根修证法门，以示阿难入门下手工夫。
若按观音，本是古佛，号正法明如来，现为观世音菩萨。此二十五大士，各说一法，答佛所问，由一法通达其他二十四法，乃至一切诸法，无不通达，故二十五位，皆称圆通。如火头金刚云：“我过去贪欲心重，值空王佛，教我遍观百骸四肢，诸冷暖气，神光内凝，化多淫心，成智慧光。”是以由火大悟入。又如持地菩萨云：“我过去于普光如来时，专修平地苦行，为人修桥铺路。后值毗舍如来，摩顶谓我：“当平心地，则世界地，一切皆平”。我即心开。”是以由地大悟入。大势至菩萨根大圆通，按二十五法次序，应在第二十叁位；今在第二十四位者，正显菩萨念佛圆通，微妙甚深，已与第二十五观音大士耳根圆通，不相上下，故由二十叁位，超列二十四位。楞严会上，释迦牟尼世尊，命文殊菩萨抉择圆通；文殊选此耳根，其目的在对阿难当机说法。因阿难常乐多闻，而不知返闻闻自性，故不免受摩登伽淫女所摄；今欲得成菩提，不必改弦易辙，正好就路还家。“日日向东走，回头便是西；返闻闻自性，性成无上道。”此乃所谓觉性本周遍，无内亦无外。但能一念回光，立地圆成，可转邪境而为佛境，何为彼所摄耶。文殊为对阿难之机，故选耳根圆通。
若对今人说法，则势至念佛圆通，最为契机。何以故？因今末法众生，根性钝劣，不能圆悟自性，断惑证真，了生脱死，超凡入圣。是故世尊于大集经中，叁千年前，早经道破：“末法亿亿人修行，罕有一人得道；惟依念佛法门，得度生死。”今按势至圆通，纯是念佛法门，正合我们时机；假如来之果觉，显自性之圆通。若由耳根悟入，利根行人，方能修习；钝根行人，不能得益；惟此念佛求生净土法门，上上根莫能逾其阃，下下根亦能臻其域。若按理体而言，九界众生，昔在弥陀果觉心中；若据事相而论，四土九品，高下虽殊，究竟同归净土，一也。是以上至文殊、普贤、马鸣、龙树、远公、智者、永明、莲池，诸大菩萨，诸大祖师，悉皆念佛，发愿求生极乐；下至愚夫愚妇，五逆十恶，乃至猿猴猩猩、鹦鹉八哥，若肯发心念佛，求生极乐，亦能带业往生，临命终时，瑞相昭着，载诸典籍，难尽数述。经云：“众生生者，皆是阿跋致。”梵语阿跋致，此云：“永不退转”。所有一切念佛？生，生到西方，则永不退转，一生成佛，直至圆满佛果而后已。故知势至念佛圆通，成就之速，圆顿直捷，等于观音耳根圆通，无少相殊；而摄机之普，或且过之。何以故？耳根圆通，但摄利根；念佛圆通，叁根普摄，利钝全收。《楞严经．大势至圆通章》文字简短，容易念诵记忆。文字虽短而意思周详，教、行、理具备。大家能把它背熟了，再了解它的意思；然后行解相应，必能获得大利益。
大势至菩萨念佛圆通章
唐天竺沙门般剌密帝译
大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶体佛足，而白佛言：“我忆往昔，河沙劫，有佛出世，名无量光；十二如来，相继一劫。其最后佛，名超日月光；彼佛教我，念佛叁昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘；如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深；如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子；若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛、念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远；不假方便，自得心开。如染香人，身有香气；此则名曰：香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择；都摄六根，净念相继，得叁摩地，斯为第一。”大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起。顶礼佛足，而白佛言：“我忆往昔河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来相继一劫，其最后佛，名超日月光。彼佛教我念佛叁昧。”
本段经文显示，共修共同礼佛和意念佛在世时的诸圣因缘和教导，回味佛的教法，可以帮助后学进步，如大势至法王子等所为。
佛子即应学佛
大势至菩萨，最初也是薄地凡夫，因发心学佛，才能与佛无量光乃至超日月光相遇，得到念佛叁昧。我们也是佛弟子呀！要以同学伴侣菩萨作榜样，学佛念佛；发心要得到念佛叁昧，才不愧作一个佛弟子。
要知道佛也是修习成功的，古人云：“无天生的释迦，无自然的弥陀。”释尊成就佛果，是经过多少难行苦行才证得来的，并不是什么天哪、神哪给他的。
学佛的第…
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