念佛法門與大勢至念佛圓通章
圓慈法師
執持阿彌陀佛名號，求生西方極樂國土，乃釋尊“無問自說，徹底大慈之所加持。能令末法有情，依斯徑登不退。”此一法門之殊勝，曆代諸師，贊歎備至。尤以永明大師稱？“萬修萬人去。”益大師則謂“收機最廣，下手最易。”又歎爲“了義中無上了義，圓頓中最極圓頓。”過去的祖師大德們，修此法門而現前見佛報盡生西者，史不絕書。我國大乘八宗，最能普遍社會深入人心者，亦惟淨土。這是有其必然的道理的。所以，有人人彌陀佛，家家觀世音的說法。
自晚清以來，外道猖獗，邪說橫行，大大的影響了我國人心。而原在社會上廣泛代表佛教的淨土宗，隨之發生叁種障緣，而大受打擊。叁種障緣是：一、不信。二、信而存疑。叁、迷信。第一不信者，爲外道邪見之徒；誣念佛拜佛爲迷信，爲拜偶像。故毀寺興學，侵奪廟産之惡行，屢見不鮮。致多數優秀青年，相率走入外道邪說之門，而扼殺了佛教新生的原素。第二信而存疑者，則不僅教外人士爲然，即教內學者亦且有之。歸納約有以下數類：
1、稍具文字知識者，以爲念佛法門太淺，只是老太婆的佛法，不能接引上根奇特之士。
2、懷疑念佛法門太簡單，太容易。謂佛法如大海，以上智之士，窮畢生之力，尚難窺其涯際。只是一句阿彌陀佛，即能究竟成辦，似無此理。
3、有謂求生西方，乃逃避現實的弱者。只圖自利，似與以普度衆生爲宗旨的大乘佛法不相應。
4、有謂念佛法門最大的成就，止于生西，而不能現生開悟。不如其他法門之現生求悟，爲直截了當。第叁迷信者，一味的，虔誠的，“念佛、拜佛”。但他的“念、拜”的目的，是求人天福報。根本不明佛教的教義。不知道甚麼是“了生死”。更不知道甚麼是“發菩提心，行菩薩道”了。以佛法來講，就是“顛倒”，顛倒就是“迷信”。以這種迷信之心來念佛，不過種些善根而已，與佛陀悲愍度生之本懷，相去太遠了。
以上叁種障緣，除外道邪說之因素外，在佛教自身，亦有其應負的責任。
一、道德學行兼備的大法師們，不肯深入社會基層去弘揚佛法。致一般國民乃至初機信衆，對佛法尤其念佛法門的義理和行事，茫無所知。才發生誤解和歧見，而易受外道邪說之蠱惑。
二、念佛方法，既覺籠統又嫌分歧。這種矛盾現象，實在是普遍的存在著。本來佛說阿彌陀經，僅示“執持名號”。至于“執持”的方法如何？則經無明文。曆代祖師們，見仁見智，各訂各的“執持方法”。皆有其得力處，亦皆有其成就。惟于後世學者，則有契機或不契機。致念佛人難獲實際利益。甚至念了幾十年，還不能與佛法相應。求其最簡單易行而普契群機者，則莫過《楞嚴經》大勢至菩薩的“都攝六根”一法了！可謂法門中之法門，開示中之開示。然而“六根”怎樣“攝”法？又成問題了！竟使學者，聚訟紛纭，莫衷一是。
上述這些疑難，都是事實。例如“信而存疑”那幾種罪過，如不急予解答，徹底糾正，則信心無從生起。信心不生，即無從發願；修行就更談不到了。尤其爲求人天福報而念佛的迷信者，更可憐了！
常隨佛學發心念佛
一般的念佛道場多會打念佛期，學淨土的人本來天天念佛，爲什麼還要打念佛七呢？這有兩個意義：一爲紀念阿彌陀佛誕辰。一爲加行精進，要在這七天裏克期取證。所以多數念佛道場定在農曆十一月十一日起七，至十七日彌陀誕辰圓滿。
談到阿彌陀佛誕辰，大家不免要發生疑問：像釋迦牟尼佛生在我們娑婆世界，他的生滅日期，是有考據的；阿彌陀佛是在西方極樂世界受生，而且成佛已有十劫了，怎？知道他老人家十一月十七日誕生的呢？這是有段公案的，十一月十七日原是永明延壽禅師的生日，爲甚麼把延壽禅師的生日當作彌陀的生日呢？
延壽禅師生于五代末葉，深受吳越王錢的禮敬。一日，王欲設齋供僧，問師現代有無高僧？師答：“高僧太多了，惜無人識得，長耳和尚即是定光佛再來，你若能供養他，必得大福報”。原來長耳和尚不修篇幅，韬光同塵，衲衣敝垢，踯躅街頭；因兩耳甚長，大家都叫他長耳和尚。王聞言，生大歡喜，即備盛筵延長耳和尚居最上座，長耳和尚詢悉原委，即說：“彌陀饒舌”，就座後即圓寂了！錢王憶長耳和尚言，悟知延壽禅師是彌陀再來，迅即趕往延壽禅師道場永明寺，剛到，延壽禅師亦已坐化去了！佛教規矩，必至化緣屆滿，方可說出來曆，說明後應即離去。因此，確知壽師即彌陀化身。所以後人就以壽禅師的生日當作彌陀誕辰了！這就是打佛七的因緣和彌陀誕辰的公案。
念佛法門有五部經，即：《觀無量壽佛經》、《無量壽經》、《阿彌陀經》、《華嚴經．普賢行願品》和《楞嚴經．大勢至圓通章》。
《大勢至菩薩念佛圓通章》，是《楞嚴經》之一章。《楞嚴經．二十五圓通》中，第二十四，即大勢至菩薩根大圓通。根大圓通之意義，本文後段再釋。所謂二十五者，即：眼、鼻、舌、身、意五根，色、聲、香、味、觸、法六塵，眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識六識，地、水、火、風、空、根、識七大，及最後耳根，共爲二十五法，即是二十五圓通。但此耳根圓通，應在阿那律陀尊者眼根圓通之後；因此經當機阿難尊者，于大？衆中爲多聞第一之人，欲令彼易入而易行故，乃俟二十四聖略陳圓通之後，即由觀世音菩薩廣陳耳根修證法門，以示阿難入門下手工夫。
若按觀音，本是古佛，號正法明如來，現爲觀世音菩薩。此二十五大士，各說一法，答佛所問，由一法通達其他二十四法，乃至一切諸法，無不通達，故二十五位，皆稱圓通。如火頭金剛雲：“我過去貪欲心重，值空王佛，教我遍觀百骸四肢，諸冷暖氣，神光內凝，化多淫心，成智慧光。”是以由火大悟入。又如持地菩薩雲：“我過去于普光如來時，專修平地苦行，爲人修橋鋪路。後值毗舍如來，摩頂謂我：“當平心地，則世界地，一切皆平”。我即心開。”是以由地大悟入。大勢至菩薩根大圓通，按二十五法次序，應在第二十叁位；今在第二十四位者，正顯菩薩念佛圓通，微妙甚深，已與第二十五觀音大士耳根圓通，不相上下，故由二十叁位，超列二十四位。楞嚴會上，釋迦牟尼世尊，命文殊菩薩抉擇圓通；文殊選此耳根，其目的在對阿難當機說法。因阿難常樂多聞，而不知返聞聞自性，故不免受摩登伽淫女所攝；今欲得成菩提，不必改弦易轍，正好就路還家。“日日向東走，回頭便是西；返聞聞自性，性成無上道。”此乃所謂覺性本周遍，無內亦無外。但能一念回光，立地圓成，可轉邪境而爲佛境，何爲彼所攝耶。文殊爲對阿難之機，故選耳根圓通。
若對今人說法，則勢至念佛圓通，最爲契機。何以故？因今末法衆生，根性鈍劣，不能圓悟自性，斷惑證真，了生脫死，超凡入聖。是故世尊于大集經中，叁千年前，早經道破：“末法億億人修行，罕有一人得道；惟依念佛法門，得度生死。”今按勢至圓通，純是念佛法門，正合我們時機；假如來之果覺，顯自性之圓通。若由耳根悟入，利根行人，方能修習；鈍根行人，不能得益；惟此念佛求生淨土法門，上上根莫能逾其阃，下下根亦能臻其域。若按理體而言，九界衆生，昔在彌陀果覺心中；若據事相而論，四土九品，高下雖殊，究竟同歸淨土，一也。是以上至文殊、普賢、馬鳴、龍樹、遠公、智者、永明、蓮池，諸大菩薩，諸大祖師，悉皆念佛，發願求生極樂；下至愚夫愚婦，五逆十惡，乃至猿猴猩猩、鹦鹉八哥，若肯發心念佛，求生極樂，亦能帶業往生，臨命終時，瑞相昭著，載諸典籍，難盡數述。經雲：“衆生生者，皆是阿跋致。”梵語阿跋致，此雲：“永不退轉”。所有一切念佛？生，生到西方，則永不退轉，一生成佛，直至圓滿佛果而後已。故知勢至念佛圓通，成就之速，圓頓直捷，等于觀音耳根圓通，無少相殊；而攝機之普，或且過之。何以故？耳根圓通，但攝利根；念佛圓通，叁根普攝，利鈍全收。《楞嚴經．大勢至圓通章》文字簡短，容易念誦記憶。文字雖短而意思周詳，教、行、理具備。大家能把它背熟了，再了解它的意思；然後行解相應，必能獲得大利益。
大勢至菩薩念佛圓通章
唐天竺沙門般剌密帝譯
大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起，頂體佛足，而白佛言：“我憶往昔，河沙劫，有佛出世，名無量光；十二如來，相繼一劫。其最後佛，名超日月光；彼佛教我，念佛叁昧。譬如有人，一專爲憶，一人專忘；如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深；如是乃至從生至生，同于形影，不相乖異。十方如來，憐念衆生，如母憶子；若子逃逝，雖憶何爲？子若憶母，如母憶時，母子曆生，不相違遠。若衆生心，憶佛、念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠；不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣；此則名曰：香光莊嚴。我本因地，以念佛心，入無生忍；今于此界，攝念佛人，歸于淨土。佛問圓通，我無選擇；都攝六根，淨念相繼，得叁摩地，斯爲第一。”大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起。頂禮佛足，而白佛言：“我憶往昔河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來相繼一劫，其最後佛，名超日月光。彼佛教我念佛叁昧。”
本段經文顯示，共修共同禮佛和意念佛在世時的諸聖因緣和教導，回味佛的教法，可以幫助後學進步，如大勢至法王子等所爲。
佛子即應學佛
大勢至菩薩，最初也是薄地凡夫，因發心學佛，才能與佛無量光乃至超日月光相遇，得到念佛叁昧。我們也是佛弟子呀！要以同學伴侶菩薩作榜樣，學佛念佛；發心要得到念佛叁昧，才不愧作一個佛弟子。
要知道佛也是修習成功的，古人雲：“無天生的釋迦，無自然的彌陀。”釋尊成就佛果，是經過多少難行苦行才證得來的，並不是什麼天哪、神哪給他的。
學佛的第…
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