关于“自修法华七”
达 照
“法华七”这个名称，是伴随着念佛七、观音七、禅七等名称的产生而出现的，一般是指以七天为期的集体诵《法华经》的修道行为(现在基本上被合在“水陆道场”里面了，即所谓的“法华坛”。但也有进行单修“法华七”的，应付经忏的情况比较多，专门以修行办道为目的的比较少)。每天除了专门读诵《法华经》以外，还要洒净、起赞、上供、回向等辅助行仪。
但是，自己一个人的“自修法华七”却还不多见(自修《法华经》，在历史上是非常多的)。随着社会快节奏的生活模式，个人的时间都显得极为宝贵，个人的工作都显得特别紧张，在这种现实环境当中，能够单独一人自由的专修“法华七”，应该是一种新型的特别值得提倡和推广的修行方法。为此，我们对这种修行方法的依据，以及内涵和外延，乃至应该注意的事项，做一个简单的回顾和经典的考索，以资借鉴。
一、依 据
“自修法华七”的特点，便是以个人专门读诵《法华经》为日课，以七天或者二十一天为一期。为什么要读诵《法华经》呢？这在《法华经》当中，佛陀有明确的开示。如《法华经》卷一说：“佛灭度后，如是等经，受持读诵解义者，是人难得，若遇余佛，于此法中便得决了。”1卷四又说：
若善男子、善女人，于《法华经》乃至一句，受持读诵解说书写，种种供养经卷......。当知此人是大菩萨，成就阿耨多罗三藐三菩提。2
......
药王，其有读诵《法华经》者，当知是人，以佛庄严而自庄严，则为如来肩所荷担。其所至方，应随向礼，一心合掌，恭敬供养，尊重赞叹，华香璎珞，末香涂香烧香，缯盖幢幡，衣服肴馔，作诸伎乐，人中上供而供养之，应持天宝而以散之，天上宝聚应以奉献。所以者何？是人欢喜说法，须臾闻之，即得究竟阿耨多罗三藐三菩提故。3
同时，在《法华经》卷六也说：
若善男子善女人，受持是《法华经》，若读、若诵、若解说、若书写，是人当得八百眼功德、千二百耳功德、八百鼻功德、千二百舌功德、八百身功德、千二百意功德，以是功德庄严，六根皆令清净。是善男子善女人，父母所生清净肉眼，见于三千大千世界，内外所有山林河海，下至阿鼻地狱，上至有顶。亦见其中一切众生，及业因缘果报生处，悉见悉知。4
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当知是《法华经》，大饶益诸菩萨摩诃萨。能令至于阿耨多罗三藐三菩提。是故诸菩萨摩诃萨，于如来灭后，常应受持读诵解说书写是经。5
......
是故汝等，于如来灭后，应一心受持读诵解说书写如说修行。所在国土，若有受持读诵解说书写，如说修行，若经卷所住之处......，皆应起塔供养。所以者何？当知是处即是道场，诸佛于此得阿耨多罗三藐三菩提，诸佛于此转于*轮，诸佛于此而般涅槃。6
而于《法华经》卷七当中，则有许多菩萨以及护法善神也在佛前发誓，表示一定要护持读诵《法华经》的修行者，而且还说了各自的秘密咒语来绝对拥护诵经行者，如药王菩萨、勇施菩萨、十罗剎女与鬼子母并其子及眷属等，其中以普贤菩萨的大宏誓愿最为了不起。在《劝发品》中，普贤菩萨说：
是人若行若立，读诵此《经》，我尔时乘六牙白象王，与大菩萨众俱诣其所，而自现身，供养守护，安慰其心，亦为供养《法华经》故。是人若坐，思惟此《经》，尔时我复乘白象王现其人前。其人若于《法华经》，有所忘失，一句一偈，我当教之，与共读诵，还令通利。尔时受持读诵《法华经》者，得见我身，甚大欢喜，转复精进。以见我故，即得三昧及陀罗尼，名为旋陀罗尼、百千万亿旋陀罗尼、法音方便陀罗尼，得如是等陀罗尼。
世尊！若后世后五百岁浊恶世中，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，求索者、受持者、读诵者、书写者，欲修习是《法华经》，于三七日中，应一心精进。满三七日已，我当乘六牙白象，与无量菩萨而自围绕，以一切众生所喜见身，现其人前，而为说法，示教利喜。7
这段经文便是读诵经典的“法华七”的根本依据所在，是普贤菩萨对佛发誓，一定护持于三七日当中读诵《法华经》的修行者的具体表白。而且指出了“若行若立”的诵经形式和“若坐思惟”的禅修方法。因此，《法华经》被翻译成汉文之后，就成为中国人最喜欢读诵的一部重要佛经。正如唐朝道宣律师所说的：“自汉至唐六百余载，总历群籍四千余轴，受持盛者，无出此经。”8而在各种读诵受持《法华经》的史料记载中，天台宗的祖师更显得勤恳精进，同时也获得了极为显著的成果，比如二祖慧思大师得法华三昧，一切佛法即念现前，天台智者大师证旋陀罗尼，即得无碍辩才。所以，天台宗也就把这部《法华经》作为整个佛法的核心典籍，成为立宗的根本依据。慧思大师《法华经安乐行义》说：
《法华经》者，大乘顿觉，无师自悟，疾成佛道。一切世间，难信法门。凡是一切新学菩萨，欲求大乘，超过一切诸菩萨，疾成佛道，须持戒、忍辱、精进、勤修禅定，专心勤学“法华三昧”。9
智者大师《法华三昧忏仪》也说：
如来灭后，后五百岁浊恶世中，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷诵大乘经者，欲修大乘行者，发大乘意者，欲见普贤菩萨色身者，欲见释迦牟尼佛多宝佛塔、分身诸佛及十方佛者，欲得六根清净、入佛境界通达无阂者，......欲得破四魔净一切烦恼、灭一切障道罪、现身入菩萨正位、具一切诸佛自在功德者，先当于空闲处，三七日一心精进入法华三昧......。所以者何？此《法华经》是诸如来秘密之藏，于诸经中最在其上，行大直道无留难故。10
但在专修《法华经》的方法上，慧思大师依据《法华经·安乐行品》，著《法华经安乐行义》，分为“无相行”和“有相行”两种，无相行就是观照实相，当下无念，所谓：“一切诸法中，心相寂灭，毕竟不生。”有相行就是诵《法华经》散心精进，所谓：“不修禅定，不入三昧，若坐、若立、若行，一心专念《法华》文字，精进不卧，如救头然。”这是慧思大师对《法华经》的修行方法所做出的开示。智者大师在慧思大师这两种“行”的基础上，又加入更多的关于“忏仪”方面的内容，完成了“法华三昧忏仪”的修行方法，从而成为天台四种三昧当中最具特色的“半行半坐三昧”。
这个“法华三昧”的名称，便是出自《法华经》卷七〈妙音菩萨品〉11与《法华三昧经》12等。据《隋天台智者大师别传》记载，智者大师于光州大苏山入法华三昧前方便，获得初旋陀罗尼13，再根据他自己亲自证得的经验以及佛经的记载，撰述了《法华三昧忏仪》一文。而关于“法华三昧忏”的修行，在天台教学史上，真可谓屡见不鲜、前赴后继！历代祖师大德们几乎没有不修法华三昧忏的。其中，宋代四明智礼大师的苦修情景特别感人，据《佛祖统记》卷八〈知礼传〉记载，宋·天禧元年(1017)，知礼与异闻等十人，结修法华忏，誓于三岁期满，焚身供养《法华经》。后来幸亏有许多朝廷官员及诸山长老致书劝请住世，才没有舍身。14这可视为慧思大师所谓“不顾身命”的写照了。
《法华三昧忏仪》的行法非常周备，后又经过唐代湛然大师《法华三昧行事运想补助仪》的进一步完善，就显得更为圆满了。法华三昧是天台宗禅修的重要方法，被称为是“天台圆顿止观行法之重要代表”15。因为这个方法是属于集体共修的，在人数上也没有限制，只要发心愿意修持就可以参与。所以整个修行的仪式，都显得非常隆重，诸如修行的前方便就要供养三宝、严饰道场、净诸衣服等，而正修的时候，也要严净道场、洗净身手、佛前设供、奉请三宝、梵呗赞叹、齐声礼佛、说罪忏悔、行道旋绕、读诵经典等。这些在集体共修的时候，是不可或缺的一种庄严气氛，能促使修行者的身心消融在庄严肃穆、宁静明亮的行住坐卧之中。其具体行法，可以拜读智者大师的《法华三昧忏仪》16，参考法藏法师的《天台禅法的特质》17一文，这里就不多介绍了。
隆重的修行仪式对集体修行来说，自有其不可替代的价值意义。然而，对于现代社会快节奏的现代人来说，除了专门从事佛法修行者外，想要集合一班志同道合，又都能够读诵《法华经》的人一起修行，已不是一件容易的事情了！就拿出家的修行者来说，想以专门修行办道为目的，又都能够对“法华七”生起绝对信心，而进行集体的“法华七”的共修，似乎也不多见了。而在这样的年代里，如果有人能够选择一个适当的时间，进行一番克期取证，倒是更为便捷、实惠。尤其是在一个人“自修法华七”的时候，毕竟还是显示不出集体的那种庄严肃穆、气势磅礴、浑然天成的氛围来，如果也依据那些繁琐的仪式来进行，恐怕不但达不到集体共修时的互动感染的效果，而且连自修的那份单纯朴素的感觉也将随之消失，那就更划不来了。但是，个人自修“法华七”的时代需要，已经摆在我们面前，又不可回避。故而我们只能承担起历史赋予的使命，顺应时代的潮流，做出现在最如法的选择了。
所以，“自修法华七”的根本依据就是《法华经》，以及天台宗的《法华经安乐行义》、《法华三昧忏仪》，同时也参考现在所流行的“法华七”的行法，并就个人自修的特点，对隆重繁琐的仪式进行浓缩和洗练，力求做到既能够如法行持，又可以获得真正的功德利益。
二、内涵和外延
这里所谓的内涵，就是指“法华七”根本的、实质性的内在意义，外延则是指具体的、可以操作的外在表现。因为需要通过某种形式上的、具体方法的修行，才能够显示这种行法的内在精神境界，所以对这内外两种情况，也就都有必要进行探讨和把握。
那么，“法华七”有什么内在意义和外在表现呢？
“法华七”与…
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