通向极乐之路
净宗之理
修行中的难行道与易行道
佛教有许多法门，但都必须经过修行，才能证到道果。据龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中所说：“此世界修行有二种：一者，难行道；二者，易行道。难行道，在于五浊恶世，于无量佛时乘阿鞞跋致，甚难可得。此难无量尘沙说不能尽，略陈有五：一者外道相善，乱菩萨法；二者无赖恶人，破他胜德；三者颠倒善果，能坏梵行；四者声闻自利，障于大慈；五者唯有自力，无他力持。譬如跛人步行，一日不过数里，极大辛苦，是谓自力。易行道者，谓信佛语，修念佛三昧，愿生净土。乘阿弥陀佛愿力摄持，决定往生不疑也。如人水路行，藉船力故，须臾即至千里，谓他力也。”
龙树菩萨不但是净土宗的祖师，也是天台、禅、华严、三论各宗的祖师，他的话我们当然要遵行。佛说八万四千法门，门门皆是妙药，若能适应我们根机之法，即可治沉疴。若欲即生便了生死，就应向易行门狠下功夫。在选修何种法门之先，我们来认识一下，难行道为什么是难，易行道为什么会易。
自力行门只所以难行之因
佛法的修学是“由戒生定，因定发慧。”在南传佛教中，更重视此顺序。戒有五戒、十戒、俱足戒、无漏戒、定共戒、道共戒的次第。定有欲戒定、色界四禅、无色界四空、八念、九想、十想、背舍胜处、一切处等次第。要真正做到持戒清净，连最初的五戒都很困难，更不用说以后之种种深戒了；以修禅来说，欲界定也不易修，色界定的初禅就会更难，又何况以后之种种深禅呢
其修学位次以五停心、别相念、总相念之三资粮位，到暖、顶、忍、世第一之加行住，合称七方便。到七觉知观成，破见惑，证初果，名见道位，此时可见真谛理。进修八正道，方是修习之正行，再历二果、三果，名修道位，断尽八十一品思惑，出三界，证四果、三明、六通，具八解脱。这样修才能得解脱，如此之行不是很难吗
大乘圆教的修行，是由信生解，由解起行。在佛说《法华经》时，详说不信疑谤的罪过，又说：“此《法华经》，最为难信难解。”由此可见信解佛乘，依圆顿法门修学的不易。古人拼身舍命的参究，是为求了解，以便解后再进修方便，不解便是东撞西磕，盲修瞎炼，因其信难、解难，还须三□百劫，难行能行，故龙树菩萨判为难行道。这里需要明白的是：佛所说的信，对通途教义来说应是生解的信。换言之，即是信经中之义，必须对经中的道理了达无碍，绝不能错会佛意。必须对经中的事相，实实在在地明白，不可以凡情知见妄加猜度，故难信、难解，其行之难更不必说了。
至于大乘佛法的修行次第，依法性宗从信真如法性，迥超二边，不即诸法，不增不减入手，发起信心、念心、精进心成就，入初住位，断见惑。经二、三、四、五、六住，断尽思惑，入第七住。再经八、九、十住，断界内尘沙惑。十回向位，断界外尘沙惑。再破一品无明，方入初地，为见道位。修至十二品无明尽破，方成佛果。法相宗则依境起行，于行证果。境有九地，行有六地，果有二地。今不说别的，仅就行之第六地“菩萨地”来说，则须俱足菩萨种性，蒙佛摄受，起大悲心，能行旷劫难行苦行并不生退怯之四因；俱足见佛相好及神通发菩提心，闻经生信发菩提心，见法欲灭为护法故发菩提心，见一切有情恶浊放逸、多诸不信、多诸忧恼发菩提心等四缘。要俱足这些因缘，才可真正修习大乘之行，这是十分困难的。故马鸣菩萨在《大乘起信论》中说：凡夫曾经熏习善根，发起信心，后遇诸佛，亲承供养，经一万劫，堪任发心。若供养诸佛未满万劫，纵使发心，遇恶缘便退。但我们也必须了解：大乘佛法行人，一经发心，虽未断惑，但惑业已伏。因其本是界外大法，界内之见思惑当然不再现行。种子虽还未净，因被净法熏习，终会渐渐消灭，不过其修行时间，则是相当久远的。
我们再从可接触到的禅、教、律、密各宗来看，如无一定因缘及特殊的毅力，生生世世持之以恒地去修，亦是很难得到预期的效果，想在今生了脱生死，则更是难上加难。
先说禅宗：本宗主要靠修行者的定力，要能达到功夫纯熟，能破未后的牢关，才于生死修行作得到主。否则仍“阴境若现前，瞥尔随他去。”香林禅师经四十年之努力，功夫方打成一片。圆泽禅师可谓大禅师，但他尚有三生石上的后有，看修禅有多难啊!
又如天台宗、三论宗，都属教宗。依天台之教义，最切实的行径，是修三观以破三惑。此宗是以最初一着，修空观，破见思惑，成一切智。然依因缘所生法，把根身器界，宇宙万有，都看作空，利根人修或有可能，根钝者就十分不易了。如观而不空，当然于十八界不能出离；即使观而空，还要考虑是否会落在恶取空，如恰如此，则自性也会陷于断灭，继续修持就接不下去了。三论宗的修习，须作八不正观，以悟入不生不灭、不去不来、不一不异、不断不常之佛性。然修此观者，究竟要达到什么程度
到哪个阶段才能出离三界
实际在其宗义上也没有明白的指出来。
律宗特重持戒，此宗即以持戒来制止三业的邪非，然后再以定慧伏断见思烦恼而出三界。可见律宗要出离三界，还应兼修其他法门。只是在家受持五戒，或出家但持俱足戒，即使能护持严净，是否就能破三界之惑而出尘呢
看来这还有问题，因为各宗皆须持律，律是各宗的共宗，是基础。
密宗最常讲的是修持须三密相应，得三密加持之力，也能即生成佛。但所成之佛，是否即是破尽住地无明，成福慧圆满，十号俱足之佛呢
如果是，则历代修密者多，成佛者当亦不少，为什么经中只说继释迦之后，于此娑婆世界成佛者，只是弥勒菩萨一人呢
如果此“即身成佛”只等于禅宗的“见性成佛”，那究竟修密要修到什么程度，才能出离轮回呢
以上各法，皆是世尊所说，当然皆为妙法。但重要的是应机问题，契机的，虽难亦易，不契机的，虽易亦难。要真修行，只有靠明师的指点，及依自己的根性量力去做了。
他力法门是易行道
大乘圆教，由信生解，依解起行。净土法门由信生愿，依愿导行。在修习的次第来说，第一步是信，后一步是行，都相同。所不同者只在中间一步，在圆教要“生解”，在净土是“发愿”。在圆教中，信难、解难、行难，其中最难的还是开圆解。净土法门以愿代解，即将此最难的顺利通过。圆教行门深广，净土行门有难有易，如果我们选易的，所以将净土和圆教相比，只留下信的一关仍旧是难，只要能信，便容易了，所以净土法门名为“易行难信之法”。
净土法门中若行者靠自力修持，亦有难易之分，其难行法之难行程度，亦不亚于各宗，其中之实相念佛即是。《观无量寿佛经》中所说的观想念佛，亦属难行法，不是我们钝根众生所能忆持的。最难的行法则要说是依《般舟三昧经》修般舟三昧了，此法以九十日为期，在此期间身常行而无休息，口常持阿弥陀佛名也不休息，心常念阿弥陀佛无有间断。行此三昧法而得成就者，即能见十方诸佛立在其前，故名佛立三昧。行此法者须根利、心细、有善巧方便、精神体力健壮，还要有断绝外缘的清净修道场所，并依经而修方可得到。虽然以上所说的几种法门都是难行的法门，但净土门不同于他宗自力门的原因，是因为净土另有阿弥陀佛的愿力加持，净土行人虽修此难行法，但只要行人信愿具足，即非他宗全依自力可比。修净土中的难行道者，自力充裕则可即生证道，即未证道，行人临终时亦可依其愿力与佛感应道交，蒙佛接引往生西方净土。
净土行法中的持名念佛，则被誉为万修万人去的法门，不论依据理论、佛愿、事实，不论那一方面都是信得过的。持名就是念佛名号，这确实比以上所说的容易得多。不论男女老幼，有无文化，贤愚忙闲，出家在家，对于“南无阿弥陀佛”这六个字，没有一个不会念的，所以大家都觉得比较容易。甚至认为我有信、有愿、再加上平时的念佛，仗阿弥陀佛的愿力，到临终就一定能往生了。那也不一定，要知道净土信愿的所归是在行上，理事二种一心不乱，正是集中体现了信愿于一心的关键。一心圆发正智如如，净土的微妙即可于中并现，临终往生也可必达。但净土法门是仗自他二力得度的法门，行者不能只靠他力而忽略了自力，因为只有自力大，他力才会随着大，绝对没有只靠佛力，而无自力的人能往生的。
易行道须自他两力兼顾
念佛行人欲得现生真实受用，须自他两力同时兼顾，不可偏废。佛法所讲的众生心力不可思议，这是属于自力方面，又说佛力、法力不可思议，此则是他力。我们能修净土之行是自力，所修念佛之法，则属他力。又念佛之人，能念之心属于自力，所念之佛则为他力。自他两力同时兼顾，则能感应道交，蒙佛接引而横超三界。此即是说净业行人有一分真实修持，才能得他力一分真实受用，若自身修持全不努力，则佛之他力亦爱莫能助。你不去感佛，怎么会得感应道交呢
故念佛行人还应明白如下数点：
阿弥陀佛万德庄严，利济无穷，但因我等根有大小之分，行有勤怠之别，功有定散之异，故各人所得之益，亦有多寡、迟速、浅深之不同。我等凡夫在迷，如不乘此生努力念佛，若一失足，后悔莫及。故宜乘此生得逢佛教诲，虽未了悟，亦当具真信切愿，念念至诚持佛名号，使渐入如来愿海，蒙佛摄受而归于莲邦。
应明白通途之自力与净宗之自力，虽都是自力，实不相同。就禅宗来说，参禅是以自心为宗，一切唯心。念佛则专以佛心为宗，一切唯佛。既以佛心为宗，一切唯佛，则念佛行人当以佛心为归宿。凡念佛时，应想念自己本是弥陀心内之众生，既是弥陀心内之众生，理应念念安住于佛心而定心念佛，不可迁流。若觉迁流，即摄之令还，如此念佛方为自他两力兼顾。
自力修定，必须开慧，念佛所求，能一心不乱即可。因此一心，即为如来菩提真心，得入如来菩提真心之后，方可念念住…
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