通向极乐之路
行持方法
漫谈念佛
“念佛”是净土宗的主要修持方法。《观无量寿佛经》有：“若念佛者，当知此人是人中芬陀利华。”《楞严经》卷5载：“我本因地，以念佛心，人无生忍。”《起信论》说：“以专意念佛因缘，随愿得生他方佛土。”《往生要集》载：“往生之业，念佛为本。”在心里称念法身佛，想具体存在之佛相，或佛陀之功德，乃至口中称念佛之名号，皆称为念佛，是为修行佛道之基本行法。念佛，即指对佛的归敬、礼拜、赞叹、忆念之意。净土行人因念佛，可使贪扆痴不起，临终生到西方极乐世界。念佛的种类很多，先说佛经对念佛说明：
《般舟昧经》、《大阿弥陀经》卷下及《华严经·贤首品》等，皆说到念佛三昧法：一心系念一佛之名号，并观想佛之三十二相好光明，及其于众中之说法，如此念念相续不断，则能于定中见佛，亦得以往生佛国。如净业行人以念阿弥陀佛为修行法门，若行人愿往生佛国而至诚念佛号，则于命终时，即能往生阿弥陀佛国，称为念佛往生。因念佛往生为阿弥陀佛之本愿，故信解其本愿念佛称为本愿念佛；此乃由佛之智慧而起，故又称智慧念佛。末法之浊世众生，根机劣钝，不堪义解、持戒或观想等行，仅信称念弥陀名号以往生，此为愚钝念佛。念佛时不参杂其他行法，专心称名愿生净土者，称为专修念佛。若以自力精勤称名者，则称自力念佛；反之，若以弥陀赐与之信心，自然促其念佛者，则称他力念佛。如果你是称名念佛与观想念佛并行者，称为事理双修念佛。
我国诸祖对念佛法门之分类亦有多种：1。智顗大师之《五方便念佛门》举出5种念佛法门：①称名往生念佛三昧门，指行者于念佛时，则必生起愿生净土之心。②观相灭罪念佛三昧门，即一心以观想到此佛之相好光明，以此兴明照触一切罪障，令其悉皆消灭。③诸境唯心念佛三昧门，指所观之佛，乃从自心而起，别无境界。④心境具离念佛三昧门，指观想之心，亦无自相可得。⑤性起圆通念佛三昧门，行者趣深寂定，放舍一切心意、意识，蒙十方佛之加被护念。于此，则智门兴起，任运无碍，成就圆满功德。2．怀感大师之《释净土群疑论》卷7，举出有相、无相二种念佛三昧，明示欲得无相念佛三昧者，应念法身佛，而欲得有相念佛三昧者，则念报身佛、化身佛。3．澄观大师的《华严经疏》卷56，举出五种念佛法门：①缘境念佛门，②摄境唯心念佛门，③心境具泯念佛门，④心境无碍念佛门，⑤重重无尽念佛门。4．飞锡大师之《念佛三昧宝王论》举出三世佛通念法：①念现在佛，专注一境而圆通三世。②念过去佛，知佛与众生乃迷悟之别，然二者之因果相同，无有二致。③念未来佛，生起一切众生平等而皆为未来诸佛之心。5．宗密大师之《华严经·普贤行愿品别行疏钞》卷4，举出四种念佛，此即为净业行人所说的四种念佛：①称名念，专心称念佛名。②观像念，观念塑画等之佛像。③观想念，观想佛之相好。④实相念，观自身及一切法之真实相。
传灯大师和蕅益大师分别在《楞严经圆通疏》卷5和《灵峰宗论》卷7等所举，将念佛分为念他佛、念自佛及自他具念3种：1．念他佛，即念阿弥陀佛功德庄严之境，或念其身之相好，或念其法门、实相等，称为念他佛。此系庐山慧远等诸师所修之法门；2．念自佛，即观现在一念介尔之心，无体无性，离过绝非，具足百界种种性相，与三世诸佛平等无二，若观至历历分明而一心不乱，则三昧功成，豁然破除无明之障，而顿入明心见性之境。此系天台宗、禅宗等诸师所修的法门；3．自他具念，即观心、佛、众生三无差别，了知众生乃诸佛心内之众生，而诸佛即是众生心内之诸佛，二者感应道交，自他不隔。此系永明延寿、楚石梵琦等诸师所修持之法门。
日本净土教将念佛分为寻常、别时、临终3种，据源信大师之《往生要集》之说为：1．寻常念佛，系指日常之念佛；2．别时念佛，系指于特定时间、场所之念佛；3．临终念佛，则指临命终时，等待阿弥陀佛来接引时之念佛。
其他有关念佛者，如修行念佛法门之同志，为相互砥砺，同修念佛法门而结社集会者，称念佛会，为结社念佛。修行念佛用之堂宇，称念佛堂。此堂供奉西方三圣像，作为净业行者礼佛、念佛、打佛七等用。除净宗道场之外，禅宗、天台宗、律宗丛林，亦多有此堂之设。长时相续之念佛，称为不断念佛或常念佛。静心凝神之念佛，称为定心念佛。以日常之散乱心念佛，称为散心念佛。以念佛为每日必修之行，称为日课念佛。日常生活中，不论何时何地之念佛，称为长时念佛。于昼夜六时礼拜念佛，称为六时念佛。于寒冷中巡行念佛，称为寒念佛。大声称名念佛，称为高声念佛、大念佛。将称名配合于音乐而行，系始于唐代法照大师之分为五个层次而配合五音曲调之五会念佛，此类附曲调以称扬佛名者，称为引声念佛、甲念佛。如歌唱般之唱咏念佛，则称为歌念佛。若扣击钲、鼓而边跳踊边念佛者，称为踊念佛。其他尚有摄心念佛、数息念佛、参究念佛、看话念佛、静坐念佛、观心念佛、释迦念佛、药师念佛、观音念佛、弥勒念佛等多种念佛。总之，念佛之真义，在由口念佛而进入心念佛，念念不忘，亦即此念是佛，则念念成佛。
念阿弥陀佛而往生西方极乐世界者，当发十种心，称念佛十心。出自《大宝积经》卷92《发胜志乐会》。据经载若有众生发如下十种心，且随所发之一一心专念阿弥陀佛，则此人于命终时，当得往生阿弥陀佛极乐世界。此十种心为：1。无损害心，即念佛之人于众生常起大慈心，不加损害而令得快乐；2．无逼恼心，念佛之人身心安静，于众生常起大悲心而深加愍伤，令得脱苦；3．乐守护心，念佛之人于佛所说之正法，当应不惜身命而守护；4．无执着心，念佛之人常以智慧观察，于一切法不生执着；5．起净意心，念佛之人不仅能离世间杂染之法，复于利养等事常生知足之心；6．无忘失心，念佛之人求生净土，成佛种智，于一切时念念不舍此心；7．无下劣心，念佛之人常行平等之心，于众生尊重恭敬而不生轻慢；8．生决定心，念佛之人不执着世间之言论，于无上菩提之道，深生正信而毕竟不惑；9．无杂染心，念佛之人修习功行、种种善根，心常远离一切烦恼杂染；l0．起随念心，念佛之人虽观如来相好，然不生爱着之心，于无念中常念阿弥陀佛。
“念佛三昧”指以念佛为观想内容的一种禅定。亦即观念佛德或称念佛名之三昧，有因行与果成二类：1．因行念佛三昧为①一心观佛之相好或一心观法身之实相，二者皆是观想念佛；②一心称念佛名，是为称名念佛。2．果成念佛三昧指上三种因行之所成，如心入禅定或佛身现前。因行念佛三昧为“修”，果成念佛三昧为“发得”。《观无量寿佛经》载：“更观无量寿佛身相光明，……其光相好及与化佛不可具说。但当忆想，令心明见，见此事者，即见十方一切诸佛，以见诸佛，故名念佛三昧。”《大智度论》卷7还说到念佛三昧能灭除种种烦恼及先世诸罪。诸家所说念佛三昧之相状与功能，虽皆称念佛三昧，然诸佛有十方与三世之异，并有法、报、应三身之别，故念于观、称等有种种不同。净土门之念佛三昧，据昙鸾大师之《略论安乐净土义》、道绰大师之《安乐集》等所说，专注且相续不断地念“念佛三昧”之相状或佛之神力，念佛之智慧、毫相、相好等，念其本愿、称名等，总称为念佛三昧。
念佛之本意在忆念、追想，由内在之思忆表现于外者即为称念，称念配合深入之观想，于醒、梦、定等之际，皆念念不离佛，此三昧又名般舟三昧。于《文殊般若经》，以专精修念佛一行，称为一行三昧。又于《华首经》，以专修念佛三昧之相好，称为一相三昧。
专修念佛的方法与仪规
佛有专修与杂修。关于此二之解释，异说颇多，怀感以《菩萨处胎经》为根据，执心不牢固称为杂修，执心牢固称为专修。杂修者生懈慢国，专修者方生极乐，此盖由至心、不至心论专杂之别；择英、源空等以二修即正杂二行，谓以身口意业专心称礼、忆念阿弥陀佛为专修，以散慢之心而修诸善则称为杂修善导大师判分往生净土之行，为五正行、五杂行。其中，五正行通常指读诵、观察、礼拜、称名、赞叹、供养等，又五正行以念佛为正业，其他为助业。故净土宗之专念，多指专称阿弥陀佛名号之修行，善导大师在《观经四帖疏·散善义》中所说的，“一心专念弥陀名号”一句即是。
此外，净土法门行人还应知道，专修有四得，杂修有十三失。专修者必得往生，是为千无一失；杂修者必不得往生，是为千中无一、万不一生，故念佛要专心系念。
专修在净土宗，就是往生极乐世界之修行，亦即行为与心境皆和往生净土之正道契合，而专心奉侍阿弥陀佛之行持。或指以正信心修五正行中之“称名”，此即是“专修念佛”。
净土行者一生所行的专修念佛，据《阿弥陀经》一日乃至七日一心不乱，则今有“一日一夜专修念佛法”、“专修佛七”、“闭关念佛”等，今将其法分别介绍于下：
一日一夜专修念佛法
《无量寿经》说：“昼夜常念，愿欲往生阿弥陀佛清净佛国，十日十夜，乃至一日一夜不断绝者，寿终皆得往生其国。”《佛说阿弥陀经》说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”由此可知一日一夜不断绝的念佛法门，正是《无量寿经》的当机，念佛者如能于此法门生实信，因信发愿，从愿起行，发菩提心，一向专念，至心回向者，俱得于临终时往生极乐世界。修一日一夜念佛，可遵如下仪规：1．唱《莲池赞》；2．诵《佛说阿弥陀经》一遍；3。念《往生咒》七遍；4．念《发愿文》；…
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