通向極樂之路
行持方法
漫談念佛
“念佛”是淨土宗的主要修持方法。《觀無量壽佛經》有：“若念佛者，當知此人是人中芬陀利華。”《楞嚴經》卷5載：“我本因地，以念佛心，人無生忍。”《起信論》說：“以專意念佛因緣，隨願得生他方佛土。”《往生要集》載：“往生之業，念佛爲本。”在心裏稱念法身佛，想具體存在之佛相，或佛陀之功德，乃至口中稱念佛之名號，皆稱爲念佛，是爲修行佛道之基本行法。念佛，即指對佛的歸敬、禮拜、贊歎、憶念之意。淨土行人因念佛，可使貪扆癡不起，臨終生到西方極樂世界。念佛的種類很多，先說佛經對念佛說明：
《般舟昧經》、《大阿彌陀經》卷下及《華嚴經·賢首品》等，皆說到念佛叁昧法：一心系念一佛之名號，並觀想佛之叁十二相好光明，及其于衆中之說法，如此念念相續不斷，則能于定中見佛，亦得以往生佛國。如淨業行人以念阿彌陀佛爲修行法門，若行人願往生佛國而至誠念佛號，則于命終時，即能往生阿彌陀佛國，稱爲念佛往生。因念佛往生爲阿彌陀佛之本願，故信解其本願念佛稱爲本願念佛；此乃由佛之智慧而起，故又稱智慧念佛。末法之濁世衆生，根機劣鈍，不堪義解、持戒或觀想等行，僅信稱念彌陀名號以往生，此爲愚鈍念佛。念佛時不參雜其他行法，專心稱名願生淨土者，稱爲專修念佛。若以自力精勤稱名者，則稱自力念佛；反之，若以彌陀賜與之信心，自然促其念佛者，則稱他力念佛。如果你是稱名念佛與觀想念佛並行者，稱爲事理雙修念佛。
我國諸祖對念佛法門之分類亦有多種：1。智顗大師之《五方便念佛門》舉出5種念佛法門：①稱名往生念佛叁昧門，指行者于念佛時，則必生起願生淨土之心。②觀相滅罪念佛叁昧門，即一心以觀想到此佛之相好光明，以此興明照觸一切罪障，令其悉皆消滅。③諸境唯心念佛叁昧門，指所觀之佛，乃從自心而起，別無境界。④心境具離念佛叁昧門，指觀想之心，亦無自相可得。⑤性起圓通念佛叁昧門，行者趣深寂定，放舍一切心意、意識，蒙十方佛之加被護念。于此，則智門興起，任運無礙，成就圓滿功德。2．懷感大師之《釋淨土群疑論》卷7，舉出有相、無相二種念佛叁昧，明示欲得無相念佛叁昧者，應念法身佛，而欲得有相念佛叁昧者，則念報身佛、化身佛。3．澄觀大師的《華嚴經疏》卷56，舉出五種念佛法門：①緣境念佛門，②攝境唯心念佛門，③心境具泯念佛門，④心境無礙念佛門，⑤重重無盡念佛門。4．飛錫大師之《念佛叁昧寶王論》舉出叁世佛通念法：①念現在佛，專注一境而圓通叁世。②念過去佛，知佛與衆生乃迷悟之別，然二者之因果相同，無有二致。③念未來佛，生起一切衆生平等而皆爲未來諸佛之心。5．宗密大師之《華嚴經·普賢行願品別行疏鈔》卷4，舉出四種念佛，此即爲淨業行人所說的四種念佛：①稱名念，專心稱念佛名。②觀像念，觀念塑畫等之佛像。③觀想念，觀想佛之相好。④實相念，觀自身及一切法之真實相。
傳燈大師和蕅益大師分別在《楞嚴經圓通疏》卷5和《靈峰宗論》卷7等所舉，將念佛分爲念他佛、念自佛及自他具念3種：1．念他佛，即念阿彌陀佛功德莊嚴之境，或念其身之相好，或念其法門、實相等，稱爲念他佛。此系廬山慧遠等諸師所修之法門；2．念自佛，即觀現在一念介爾之心，無體無性，離過絕非，具足百界種種性相，與叁世諸佛平等無二，若觀至曆曆分明而一心不亂，則叁昧功成，豁然破除無明之障，而頓入明心見性之境。此系天臺宗、禅宗等諸師所修的法門；3．自他具念，即觀心、佛、衆生叁無差別，了知衆生乃諸佛心內之衆生，而諸佛即是衆生心內之諸佛，二者感應道交，自他不隔。此系永明延壽、楚石梵琦等諸師所修持之法門。
日本淨土教將念佛分爲尋常、別時、臨終3種，據源信大師之《往生要集》之說爲：1．尋常念佛，系指日常之念佛；2．別時念佛，系指于特定時間、場所之念佛；3．臨終念佛，則指臨命終時，等待阿彌陀佛來接引時之念佛。
其他有關念佛者，如修行念佛法門之同志，爲相互砥砺，同修念佛法門而結社集會者，稱念佛會，爲結社念佛。修行念佛用之堂宇，稱念佛堂。此堂供奉西方叁聖像，作爲淨業行者禮佛、念佛、打佛七等用。除淨宗道場之外，禅宗、天臺宗、律宗叢林，亦多有此堂之設。長時相續之念佛，稱爲不斷念佛或常念佛。靜心凝神之念佛，稱爲定心念佛。以日常之散亂心念佛，稱爲散心念佛。以念佛爲每日必修之行，稱爲日課念佛。日常生活中，不論何時何地之念佛，稱爲長時念佛。于晝夜六時禮拜念佛，稱爲六時念佛。于寒冷中巡行念佛，稱爲寒念佛。大聲稱名念佛，稱爲高聲念佛、大念佛。將稱名配合于音樂而行，系始于唐代法照大師之分爲五個層次而配合五音曲調之五會念佛，此類附曲調以稱揚佛名者，稱爲引聲念佛、甲念佛。如歌唱般之唱詠念佛，則稱爲歌念佛。若扣擊钲、鼓而邊跳踴邊念佛者，稱爲踴念佛。其他尚有攝心念佛、數息念佛、參究念佛、看話念佛、靜坐念佛、觀心念佛、釋迦念佛、藥師念佛、觀音念佛、彌勒念佛等多種念佛。總之，念佛之真義，在由口念佛而進入心念佛，念念不忘，亦即此念是佛，則念念成佛。
念阿彌陀佛而往生西方極樂世界者，當發十種心，稱念佛十心。出自《大寶積經》卷92《發勝志樂會》。據經載若有衆生發如下十種心，且隨所發之一一心專念阿彌陀佛，則此人于命終時，當得往生阿彌陀佛極樂世界。此十種心爲：1。無損害心，即念佛之人于衆生常起大慈心，不加損害而令得快樂；2．無逼惱心，念佛之人身心安靜，于衆生常起大悲心而深加愍傷，令得脫苦；3．樂守護心，念佛之人于佛所說之正法，當應不惜身命而守護；4．無執著心，念佛之人常以智慧觀察，于一切法不生執著；5．起淨意心，念佛之人不僅能離世間雜染之法，複于利養等事常生知足之心；6．無忘失心，念佛之人求生淨土，成佛種智，于一切時念念不舍此心；7．無下劣心，念佛之人常行平等之心，于衆生尊重恭敬而不生輕慢；8．生決定心，念佛之人不執著世間之言論，于無上菩提之道，深生正信而畢竟不惑；9．無雜染心，念佛之人修習功行、種種善根，心常遠離一切煩惱雜染；l0．起隨念心，念佛之人雖觀如來相好，然不生愛著之心，于無念中常念阿彌陀佛。
“念佛叁昧”指以念佛爲觀想內容的一種禅定。亦即觀念佛德或稱念佛名之叁昧，有因行與果成二類：1．因行念佛叁昧爲①一心觀佛之相好或一心觀法身之實相，二者皆是觀想念佛；②一心稱念佛名，是爲稱名念佛。2．果成念佛叁昧指上叁種因行之所成，如心入禅定或佛身現前。因行念佛叁昧爲“修”，果成念佛叁昧爲“發得”。《觀無量壽佛經》載：“更觀無量壽佛身相光明，……其光相好及與化佛不可具說。但當憶想，令心明見，見此事者，即見十方一切諸佛，以見諸佛，故名念佛叁昧。”《大智度論》卷7還說到念佛叁昧能滅除種種煩惱及先世諸罪。諸家所說念佛叁昧之相狀與功能，雖皆稱念佛叁昧，然諸佛有十方與叁世之異，並有法、報、應叁身之別，故念于觀、稱等有種種不同。淨土門之念佛叁昧，據昙鸾大師之《略論安樂淨土義》、道綽大師之《安樂集》等所說，專注且相續不斷地念“念佛叁昧”之相狀或佛之神力，念佛之智慧、毫相、相好等，念其本願、稱名等，總稱爲念佛叁昧。
念佛之本意在憶念、追想，由內在之思憶表現于外者即爲稱念，稱念配合深入之觀想，于醒、夢、定等之際，皆念念不離佛，此叁昧又名般舟叁昧。于《文殊般若經》，以專精修念佛一行，稱爲一行叁昧。又于《華首經》，以專修念佛叁昧之相好，稱爲一相叁昧。
專修念佛的方法與儀規
佛有專修與雜修。關于此二之解釋，異說頗多，懷感以《菩薩處胎經》爲根據，執心不牢固稱爲雜修，執心牢固稱爲專修。雜修者生懈慢國，專修者方生極樂，此蓋由至心、不至心論專雜之別；擇英、源空等以二修即正雜二行，謂以身口意業專心稱禮、憶念阿彌陀佛爲專修，以散慢之心而修諸善則稱爲雜修善導大師判分往生淨土之行，爲五正行、五雜行。其中，五正行通常指讀誦、觀察、禮拜、稱名、贊歎、供養等，又五正行以念佛爲正業，其他爲助業。故淨土宗之專念，多指專稱阿彌陀佛名號之修行，善導大師在《觀經四帖疏·散善義》中所說的，“一心專念彌陀名號”一句即是。
此外，淨土法門行人還應知道，專修有四得，雜修有十叁失。專修者必得往生，是爲千無一失；雜修者必不得往生，是爲千中無一、萬不一生，故念佛要專心系念。
專修在淨土宗，就是往生極樂世界之修行，亦即行爲與心境皆和往生淨土之正道契合，而專心奉侍阿彌陀佛之行持。或指以正信心修五正行中之“稱名”，此即是“專修念佛”。
淨土行者一生所行的專修念佛，據《阿彌陀經》一日乃至七日一心不亂，則今有“一日一夜專修念佛法”、“專修佛七”、“閉關念佛”等，今將其法分別介紹于下：
一日一夜專修念佛法
《無量壽經》說：“晝夜常念，願欲往生阿彌陀佛清淨佛國，十日十夜，乃至一日一夜不斷絕者，壽終皆得往生其國。”《佛說阿彌陀經》說：“若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號若一日、若二日、若叁日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖衆現在其前，是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”由此可知一日一夜不斷絕的念佛法門，正是《無量壽經》的當機，念佛者如能于此法門生實信，因信發願，從願起行，發菩提心，一向專念，至心回向者，俱得于臨終時往生極樂世界。修一日一夜念佛，可遵如下儀規：1．唱《蓮池贊》；2．誦《佛說阿彌陀經》一遍；3。念《往生咒》七遍；4．念《發願文》；…
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