..续本文上一页照由低而高、由浅而深的次序，以至成就最高的证悟，为印度传入中国之禅法的集大成著作。
二、不定止观：非初观实相，亦非次第由浅而深，而是顺应众生的性质能力，或浅或深，没有固定的阶次，故其实践顺序亦不定。如置金刚宝于日中，其色彩之现象亦不定，故名不定止观，此为《六妙门》一卷所说的实践法。如《摩诃止观》卷一下中云：“不定者，无别阶位，约前有渐观后有顿观，或渐或顿，而说不定。更前更后，互浅互深，或文或理，或指世界(悉檀)为第一义(悉檀)，或指第一义为“为人”、“对治”，或息观为止，或照止为观，故名不定止观。”此系从过去佛深种善根，今修证十二门，由宿习所发，豁然开悟而得无生忍。
三、圆顿止观：既没有从浅入深的固定阶次，也不是浅深渐顿前后更互的，而是当下圆满体认佛教的真理，无滞无碍，初即以实相为对象，而行解亦圆满顿速，此为《摩诃止观》十卷所说的实践法，其中以一心三观、一念三千为实践理论的圆顿止观为最胜法门。《摩诃止观》将“止观”统摄佛法全体，包容佛学中的解脱论、般若学和法身观。在止和观的关系上，把重心放在观上。以观不思议境为中心，把散见于诸经论中含珠不吐的思想，皆在观心的体验中给予解脱，整合为独特的体系。
从上可知，天台所传的三种止观，其下手方法虽有渐次、不定与圆顿之不同，但同样都是以“圆教中道实相”之理为修观的内容。只是圆顿止观在修法上不假其它方便，直于十种境相中，起十种修观方法以修入实相；而渐次止观与不定止观，则需先用其他禅定及修观方便，巧为弄引、渐次调熟，方乃修入，以此三种修观之下手方便不同故，而分成三种止观之法。
(二)不定止观——六妙法门
六妙门在天台宗三种止观中，属于“不定止观”。不定止观的旨趣，在于对修习禅定的次序不于固定，而是因应时空环境及修行者机宜的不同，随机而修任一法门。同时，受《法华经》开权显实思想的启发，以不定而达实相，把顿渐诸法门前后更互，或以浅定发深慧，或以高深法门为低之自由活用。“若不以实相心修，皆名为粗，若开粗显妙者，阿那波那即是摩诃衍。”[12]就是说在实相智慧的指导下，法界圆融，条条禅门皆可达圣门。
在《六妙法门》里，虽没有直接谈到为何称不定止观, 但在第六章“通别六妙门”里说它可通达所有的禅法，通凡夫、二乘、菩萨的禅法，这种说法，就相当明显的把《六妙法门》为何称为不定止观的意义表达出来。
所谓六妙门, 就是六种修持禅定的法门，各种禅定工夫, 皆可从此六门之方便而进入。只要能把握到其修持方法之要点或枢纽, 则可通达诸禅而无碍。六是数法，约数明禅，所以名六。妙，指以涅槃为妙门，谓能通六法，次第相通能至真妙泥洹，故云妙门。若人依此法门而修，则能超出三界轮回，证得一切种智。外道虽亦入禅定，但不究竟，仍是世间旧法，由深乐禅定之法，未有观慧照了出世方便，所以外道修禅，不能发真悟道。唯有在禅定基础上加以思择观慧(观)，由止观双运才能开发真智，而生死永绝。此六妙法门前三是定，后三是慧，定爱慧察，能发真明，出离生死。所以不同于凡夫外道偏于深禅，乐着定法。此六妙门为三乘正士同游之路。所谓六妙法门，是数息、相随、止、观、还、净六种法门，依此而示不定止观修证方法之谛要。《法界次第初门》对六门的解释是：“摄心在息，从一至十，名之为数；细心依息，知入知出，故曰为随；息心静虑，名之为止；分别推析之心名之为观；转心还照，名之为还； 心无所依，妄波不起，名之为净。”此六门皆以得证入涅槃及大菩提果为妙, 显示出此六妙门的殊胜及难得。
显示不定止观的《六妙法门》一卷，亦称为《修禅六妙门》，简称《六妙门》。因为其“文兼事理及有漏,修法不同”故称为不定止观。这是智者大师在瓦官寺,受陈尚书令毛喜之请而说出。《摩诃止观》和《禅门修证》具十卷之大册，此只一卷之小册子而已。此书将早期传入中国的安那般那禅法的数、随、止、观、还、净六种法门，按四悉檀和空假中三观的方法，分作历别诸禅六妙门等十章论述。虽分为十章, 但内容及组织皆可算是相当简要的。 第一历别对诸禅六妙门是明六妙门与禅波罗蜜诸法之关系；第二次第相生六妙门，即说数随止观还净之互相关系；第三随宜六妙门、第四随对治六妙门和第五相摄六妙门，乃明修证六妙门之意义；第六通别六妙门、第七旋转六妙门、第八观心六妙门和第九圆观六妙门等门，是说修证六妙之实际。第十证相六妙门，明其证悟之形相，此即次第证、方便证、圆顿证之四种证悟之相，以显不定止观之特色。
《六妙法门》内容条理分明，脉络可见，由共而不共，由事而理，由偏而圆，由修而证，层层深入，在理论和事修上，颇有参考价值。
五、六妙法门实践修法
修行前方便
天台宗将止观的修行分为方便与正修二种，“方便”是正修止观法门之前的预备功夫，在《摩诃止观》和《禅门修证》都具说二十五方便，不论修三种止观或四种三昧都应以二十五方便作为止观入门的准备。
《六妙法门》的六种修持方法，都是属于在坐禅所用的调心法门，故在《六妙法门》文中, 只是直接地将这些法门介绍出来，至于在修习前应有的事相上和心理上的准备，修习时及后应知道和应作的事项－－即所谓的“方便”,都没有说明。因此必须参考《小止观》、《释禅波罗蜜次第法门》及《摩诃止观》的方便部分。二十五方便又可大别为五科，内容包括修行前的心理、生理、环境等条件的预备，修习止观时必须注意的心理状况及生活规律，身心调适方法，以及修行态度等方面。
第一、具五缘：即在进修之前先应持戒清净，准备助道的衣食资粮，然后屏弃世俗一切缘务，远离尘劳愦闹独自用功修行，身边以有善知识指导为妙。
第二、呵五欲：因五欲是障道堕落的根本，凡坐禅修止观者必须呵斥之，对世间色声香味触不生贪着，不为之障蔽而收摄六根。
第三、弃五盖：这是防止内心不令心魔生起为旨趣。即弃掉覆盖善心的贪欲、嗔恚二盖和覆盖禅定的睡眠、掉悔、疑三盖, 内心正念觉知。
第四、调五事：修习止观必具食、眠、身、息、心五事的调和才容易深入禅定，即调食令不过饥不过饱，调眠令不多不少，调身令不宽不急，调息令不涩不滑，调心令不沉不浮。
第五、行五法：以上条件具备，然后再行五方便法，则一切行门，无不成就，五法是：欲、精进、念、巧慧、一心。即以方便巧慧分明彻见世间诸患之可厌可弃，定慧内德的可尊可贵，而一心决定，精进修习止观。
二十五方便中, 其中最重要的是如何调三事，即是分别于入禅调身、调息、调心。举要言之，入禅时，是从粗入细，故先须调身、调息，然后调心；在坐之中，则随宜调伏，使身息心三者，皆能安住；出定时，是由细出粗，故先动心念，放气，然后动身，按摩下座。
《天台四教仪》云：“此二十五方便为四教的前方便，故应须具足，若无此方便者，世间禅定尚不可得，岂况出世妙理乎？”由此可见修习前方便的必要性。
(二)正修六妙门
六妙门的修持方法，主要是教人在呼吸上用功夫，它可以统称为数息观, 但它并不只是一个粗浅的方法而已, 因着每个人修习程度的不同，它可以由浅到深, 含摄一套完整的解脱道进程。所以六妙门指出数息观的六种层次：数息、相随、止、观、还、净。其修持之法, 根据《六妙法门》第二章次第相生六妙门中,有相当详细的说明.。
第一、数息：入内名吸，吐出名呼，一呼一吸成为一息，数息就是计算呼吸的数目。行者于坐禅时，将息调好，至不涩不滑后，心情放松，将注意集中于鼻息出入之处。然后随着呼吸，从一至十地数着。数到第十息毕，再回头从第一息开始数，如是终而复始。若中间失去数目，当摄回散心，从一再数。一一不乱，各自分明，数息日久，逐渐纯熟，心息二者，任运相依，从一至十，不加功力，此时已完全安心于数息之法上，不必刻意去数，而数目能绵绵不断，粗妄念已减少，细的妄念已不能干扰数息的心念。由心相渐细，遂觉数息为粗，此时可舍数息，当一心修随息。
第二、随息：以数息的方法修至杂念渐渐减少之后，便可把数目省掉，而专心于息上，随着息之出入，而安心其中。此时妄想力微弱, 心念与息相依，似已合成一体，二者如影随形，不相舍离，故息之长短，了了分明，息遍全身流通出入，亦清晰觉知。如此随息日久，其心更能恬然凝静。但这时由于心念是随着息之流通出入，而依然是一种运动。故会觉随力粗，心生厌舍。这时应舍随修止。
第三、止门：前面修习数随二门，虽能令粗念宁静，但细念仍旧波动。到此时心欲静止下来，故将心安于身体某些处中的部分，如鼻端、掌心或丹田。如此修止,久而久之,妄想活动自能停止。心止于一境，则能住于寂止，一切诸缘及虑念，便得平息，使不生起扰乱之力。久久修息渐成，心与息如影与形不离，忽而心息不动，得一心不乱之境界，这是修止成就。由于定法持心自能任运令心不散。但行者于此时，切勿耽着定境，因为此定只是心力之全部集中，虽得禅乐，却非学佛者修禅之目的。行者当知此定“皆属因缘阴界入法和合而有，虚诳不实。”故应以此定为基础，不着于此止定之境，而起返照明观，修习智慧。
第四、观门：前面所说是系心法，目的在于将诸妄念制于一处，令心不驰散。但这仍是一种粗浅的功夫，因既有所著之处，必有攀缘之心。因此将诸妄念制伏之后，便应弃止修观。 观即是观照之心，对息相、四大、五蕴等诸法之自性(无常、无我)作深入的观察。由定心深细，观照作用故锐，故于起觉照时，就能深刻地觉察。观察微细出…
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