彌陀的救度
各位法師、領衆、臺中分會的會長，以及北部、中部的同修：南無阿彌陀佛！
念佛道場爲當地帶來吉祥
現在是冬天，前幾天臺北還下著雨，但是今天陽光普照，風和日麗，是一個好日子，難得今天可說是諸上善人聚會一處。凡是有佛的地方，就會放光；凡是佛教修行的道場，就有護法神；所以，凡是念佛的地方，都給當地帶來了利益，你們在這裏建設道場，給這個地方帶來了吉祥。尤其據說道場前方的公園以前是墳地，現在公園裏有一座「萬善堂」，可以說這裏是孤魂野鬼所活動、所居住的地方。我們在這裏建設念佛的道場，就等于帶來了吉祥光明，帶來了使他們得以超度、離苦得樂的希望。
人生最重要的是念佛往生極樂
這裏是屬于淨土宗念佛會的臺中分會，我們的宗旨是很明確的，就是「念佛往生」。也就是說，我們有目標、有方法，目標就是極樂世界，方法就是「專念南無阿彌陀佛」。方法與目標是一個人生存在世界上的價值，也是一件東西之所以能被保存的價值；所以，人生最重要的就是要有目標，而且有方法。當然，這個目標必須是關系到生存的最高目的，才有價值。我們的目標就是往生極樂世界，往生極樂不只是學佛者最後的希望、永恒的目標，也可說是人類唯一的目標。
六道輪回的衆生之所以能解脫，必須出生到人道，爲什麼？因爲佛法的弘揚，大多以人間爲主要對象。六道之中，天界純是享樂的果報，阿修羅還有瞋恚鬥爭的習性，叁惡道不是痛苦就是愚癡；只有人，有苦有樂，也有時間思惟怎麼離苦得樂，怎麼永恒地離絕對苦、得絕對樂。地球上六十億的人口，都應該有解脫的機運，可是如果福報不夠，就不能遇到佛法；或者善根不足，即使遇到佛法，也不能掌握解脫的法門。因爲，佛陀成道後四十九年，講經說法叁百余會，都是隨著衆生的根機，有方便性的、有真實性的，最終的目的是以方便導入真實。
淨土的法門是佛法的歸宗結頂
學佛如果不知道分辨方便與真實，不曉得方便是進入真實的通道，而執著、停留在方便上，就無法解脫了；這一輩子沒有解脫，還要等到未來世。如今我們不只生而爲人，且遇到佛法，更遇到佛法之中能真實解脫、當生成就的淨土法門，這可說是百千萬世承受阿彌陀佛慈悲智慧的導引，才使我們這一輩子本來不能出生爲人而終于出生爲人，不能逢遇佛法卻在種種順境、逆境中，遇到了彌陀救度的法門。
往生極樂不只是永遠脫離了六道輪回，且能擁有與阿彌陀佛相同的無量壽命、無量光明，具足四十八大願的功德。所以，往生極樂是人生宇宙，也是佛教八萬四千法門中最崇高的目標；可說是佛法的結晶、所有行法的歸宗結頂。而往生的方法又很簡易，只要稱念「南無阿彌陀佛」就可以了。目標是那麼崇高，果報境界是那麼殊勝，方法卻是這樣的平淡、平凡，毫不奇特艱難，甚至讓人輕視，爲什麼會這樣呢？因爲背後有阿彌陀佛的願與行。
四十八願，一一誓願爲衆生
一個人必須發菩提心、行菩薩道，廣修六度萬行，才能脫離輪回、圓滿佛果，之後廣度衆生。阿彌陀佛大慈大悲，祂曉得十方衆生，尤其是五濁惡世的娑婆衆生，有的是無心于出離，或是不曉得出離，只知五欲的享樂；有的雖曉得享樂造罪會輪回受苦，必須修行，卻有心無力，這個心還是被貪瞋業力所占據。這些阿彌陀佛都知道，祂悲憫我們，所以預先爲我們發願、爲我們修行；也就是說，阿彌陀佛經過五劫思惟所成就的四十八大願、所建設的極樂世界，主要是爲了我們十方衆生。所以《般舟贊》中善導大師說：
四十八願因茲發，一一誓願爲衆生
在四十八願中，大部分的願都在建設極樂世界，如何使它清淨，沒有貪瞋癡慢疑，沒有叁惡道乃至六道的衆生界；怎樣使一切衆生往生之後，就能跟佛一樣達到涅槃── 所謂涅槃，就是不生不滅，也就是心經所講的「不垢、不淨、不增、不減」；所以到極樂世界，就能成佛。
四十八願一一願言：念佛往生
然而這四十八願，可說每一願都爲了衆生的往生極樂世界，每一願也都在說明：只要念佛，必定往生。爲什麼這麼說？因爲極樂世界固然有百千萬億無量無邊的莊嚴，但如果我們不能往生，種種的莊嚴、清淨都沒意義了。就像大陸叁峽的移民，要爲他們建設流暢的交通，要有學校、郵局、銀行，現代化的房子……種種美好的環境，只有一個目的，就是能吸引叁峽的百姓，遷到這裏來，如果不是這樣，那麼一切的建設都徒勞、白費了。同樣的，阿彌陀佛要設想一種不但能吸引我們願生極樂世界，同時使十方衆生都能輕易往生的方法，這就是阿彌陀佛五劫思維而成的四十八願，其中每一願都告訴我們：只要念佛，就能往生。
萬德洪名
而爲了完成這個大願，阿彌陀佛因地時又以兆載永劫的時間，累積了無量無邊的德行，把這些德行都融入在這一句名號裏。因爲，我們凡夫衆生若要成佛、度人，必須發菩提心、修六度萬行、行菩薩道，所謂「衆生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無盡誓願學，佛道無上誓願成」，但是我們空有其心而毫無其力，所以阿彌陀佛代替我們發菩提心、行菩薩道，然後一點一滴的把功德融入六字名號中，再把這名號送給我們。就如同中央銀行所有的錢容納在一張金融卡，宇宙的萬德也全部收在這六字名號裏，所以稱爲「萬德洪名」。
不管是誰，只要稱念這六字名號，就具足六度萬行，就是在發菩提心、行菩薩道。所以，要脫離輪回、往生成佛，最方便、最簡捷，每一個人都做得到的，就是稱念「南無阿彌陀佛」── 這是阿彌陀佛爲我們准備，釋迦牟尼佛向我們介紹的，也是十方諸佛主動爲我們贊歎證明的。因此，這個法門才能稱爲「易行道」，除了念佛以外的法門，都是「難行道」。
萬修萬人去的「易行道」
所謂「易行道」，就是讓這句名號，聽入衆生的心中，讓他們可以憶佛念佛，專稱名號，這才是易中之易。所以易行道的「易」，不只是很簡單、很容易、很穩當，而且是說，任何衆生，只要機緣成熟，都做得到的。也因爲這樣，念佛法門，才被贊歎爲「叁根普被，利鈍全收，萬修萬人去」。
因此，從結論上來講，我們人生的目標、學佛的目的，都很明朗確定，就像旗子鮮明挂在高空中，四面八方的人擡起頭就看得到：這就是目標──「往生極樂世界」，方法──「專稱彌陀名號」。每一個人就依他當下的根器去念這一句名號，沒有任何條件的限定，或者某一種水平的規定；他是在家就依在家的身分、出家就依出家的身分去念佛；他的個性比較調柔、無诤，就以調柔無诤的個性去念佛；他的個性比較剛強，凡事都要問清理由，或者煩惱比較重，念起佛來就妄想雜念紛飛，這都沒關系，只要他念佛就可以了── 不管他有沒有妄想，個性剛強或調柔。因爲每個人本來的業力、根性都各自不同，就好像人生下來，自然就有男女的差別、有各個面貌的差別，而雖有這些不同，只要他念這句名號，都同樣承受名號的功能，而被牽引到極樂世界去。
也就是說，這句名號本身就能消除我們的業障、增長我們的福德，使我們臨命終時，自然進入極樂世界的涅槃境界，就像地面上的千江萬水，最後都流入大海，所謂「上善若水」。這句名號是萬德萬行的結晶，只要我們專一稱念，最終畢竟歸入彌陀極樂世界的大海。我們念「南無阿彌陀佛」，是爲了往生極樂；而往生極樂，只要念「南無阿彌陀佛」。如果我們念佛不是願生極樂，而只爲了人間的福報，或希望來世再投胎爲人，或者生天，這樣的話，就會隨著願力的牽引，到那個境界去。但我們不是那樣，我們的心願，念念都是爲了往生極樂的。
主動、平等、無條件的救度法門
所以，念佛是叁根普被，也就是上、中、下各種根機；叁根是約略講，叁叁是九，九九八十一，就有無量的根機；每一種根機只要專念「南無阿彌陀佛」── 這當中沒有要求念到什麼水平：所謂「功夫成片」、「夢寐一如」、「正念相繼」，甚至破除見思二惑……以爲要這樣才更有往生的把握；完全不是這樣！而是只要我們念這句名號，自自然然，不管我們的心境如何，時間一到，阿彌陀佛就會來接引，我們就會被這句名號的功德、能量，牽引進入極樂世界。
所以，唯有我們這個法門才是所謂的「主動的、平等的、毫無條件的」；也唯有這個法門，是當生成就，萬修萬人去。這背後就是阿彌陀佛的功德，是阿彌陀佛爲我們發願、爲我們修行。爲了完成這句名號來救度我們，祂累生累世爲我們犧牲、奉獻，經典上常有的施舍頭、目、腦、髓、「舍身喂虎」、「割肉喂鷹」，爲我們布施的骨頭，超過須彌山，所爲我們犧牲的血水，遠勝過四大海，點點滴滴都爲了我們的往生。也就是說，一個衆生要脫離六道輪回，必須先還清業債── 也就是生生世世以來，每個衆生所累積的五逆十惡無量無邊的罪業。譬如說，我們永劫以來的殺生，還有偷盜 (拿不應該拿的東西，賺不應該賺的錢)、邪淫 (感情的不當 )、妄語 (說騙人的話)……等惡業不計其數；我們現在要離開娑婆世界了，這些罪業有一絲一毫沒還清，就不能脫離六道輪回。而阿彌陀佛就是這樣，點點滴滴爲我們累積償還業債的功德，爲我們累積往生的資糧；甚至極樂世界的種種莊嚴── 地上鋪設的一片黃金，空中飄落的一朵蓮花，或是七寶池、八功德…
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