寺廟中佛像的真實含義和造像的意義

　　佛教是佛陀教育的簡稱。我們透過曆史可以清楚地認識到，佛教大約在春秋時期就傳到了中國，一直到後漢永平十年(也就是公元六十七年)，由漢明帝派特使蔡愔正式到西域禮請，同時，迎請印度高僧摩騰及竺法蘭兩位法師帶著佛像以及經書來到中國。

　　這是國家大事，一開始先有鴻胪寺接待(寺是屬于皇帝直接管轄的，鴻胪寺用現在的話講就是外交部)。兩位法師與帝王大臣相處的非常融洽，大家在一起非常歡喜，王臣們都希望他倆長住中國，于是，漢明帝正式增設一個同樣的機構，也稱之爲“寺”。這個寺就是佛教教育機構。

　　古代的專製，君權與相權還是分得很清楚。帝王對宰相非常尊重，宰相執行帝王的旨意，管理國家。宰相之下辦事的一級單位稱“部”，“部”的長官稱“尚書”。另外，直接屬于皇帝管的稱“寺”，寺的長官稱“卿”。皇帝之下有九個“寺”，就是九個一級單位，稱九卿。于是，漢明帝的政府就有十個“寺”，新成立的“寺”就專管佛教教育。佛教在中國第一個寺院就是現在的洛陽白馬寺。白馬寺用我們現在的話說就是國家佛陀教育部，就是專門推廣佛陀教育的。另外，宰相下面有個禮部，也是辦教育的，教育的中心是孔孟教育。所以，中國從漢明帝以後就變成兩個教育部。這兩個教育機構一個歸皇帝管，一個歸宰相管。因此，佛教教育在全中國的推動，遠遠超過禮部的推動。可見，中國人對“寺”是多麼的重視啊！所以，寺不是廟，與宗教也毫無關系。現代一般人將寺與廟合稱，就與鬼神扯上關系了(廟是供養鬼神的，過去皇帝祭祀祖宗的地方叫太廟。一般百姓供祖先，祭鬼神的地方叫祠堂。廟跟祠堂的性質完全相同)。

　　寺院成立之後，有兩個重要的任務，一個是教育，一個就是翻譯佛經。翻譯佛經所需的譯場，規模之大也不是我們想象得到的。唐代玄奘法師，他的譯場，編製就有六百多人。早期鸠摩羅什大師的譯場的編製也有四百多人。所以，寺院是個很大的政府辦事機構。現在的寺院完全變質了，教育幾乎完全喪失！變成專門跟鬼神打交道的場所，這是很冤枉的一樁事情。這是清朝中葉以後，逐漸演變到現在這個現象。我們學佛，一定要知道佛教簡單的曆史，曉得佛法的本質，我們要學它真正的好東西。

　　佛陀教育

　　我們從曆史上來看，漢朝統一中國之後，在教育製度上，就逐漸興起了一個很精細、很明確的理念，成爲我們近兩千年來的教育哲學：“建國君民，教學爲先”。這個理念被肯定，可以說在全世界其他國家民族尚未發覺。中國人很重視教育，深知唯有教育才能解決一切問題，才能夠幫助一切人離苦得樂。而且，國家的興衰與教育也有非常密切的關系。

　　佛陀教育在思想、方法、理論、修學上與中國的儒家、道家很接近，可以說，中國的儒道講綱領，而佛法講細節，非常微細透徹，兩者真是水乳交融。

　　佛陀教育的宗旨與目的用一句話來總結就是“阿耨多羅叁藐叁菩提”。它是佛法修學的最高理想和目標。這句是梵語，翻成中文的意思就是“無上正等正覺”也就是“究竟圓滿的智慧”。佛法所求的是智慧，佛法是智慧的教育。“覺”是覺悟，明了宇宙人生的真相。“宇宙”是我們的生活環境，“人生”就是自己，佛教導我們的就是“認識自己與自己生活環境的真相”。若完全明了通達，稱之爲佛菩薩。若完全不明了，則稱爲凡夫。諸位想想，佛教教育與人生的關系多麼密切啊！世間沒有任何事能比這樁事與自己的關系更密切的了。智慧有上、中、下叁等，佛教修學的第一個階段是“正覺”，向上提升一層是“正等正覺”，最高的就是“無上正等正覺”。佛門裏面這些名稱就好像學校裏面的學位名稱，現在的大學學位有學士、碩士、博士。佛教也有叁個學位，如果你得到“正覺”，就稱你爲“阿羅漢”，現在的人喜歡簡單就稱“羅漢”。若你得到“正等正覺”，就稱你爲“菩提薩埵”，現在的人簡稱“菩薩”。若你得到“無上正等正覺”，就稱你爲“佛陀耶”，古人簡稱“佛陀”，我們現在更簡單，稱“佛”。

　　“佛”、“菩薩”、“阿羅漢”是佛教學位的名稱呀！佛教說，人人可以成佛，人人應該成佛。如現在的博士學位，每個人都可以拿到。所以佛教不是宗教，宗教裏上帝只有一位，如美國總統只有一位，不可以人人都當總統。佛法是平等的，人人都能成佛，人人都是菩薩。佛教導我們認識宇宙人生的真相，衆生體驗覺悟的層次不相同，高低廣狹不一樣，可見凡聖平等，只是迷悟差別不同而已。佛菩薩覺悟，衆生迷惑。覺悟的人生活就自在，在生活裏自己可以做得了主宰。迷惑的人，被外面的環境主宰，自己不能做主，所謂“人在江湖，身不由己”。自己不能做主宰的就稱爲凡夫。如果是佛菩薩則不然，無論順境、逆境他都能做得了主宰，“主宰”是自己真正能做得了主。

　　佛教教學的方針是徹底破除”迷信”。佛門常講：“破迷開悟，離苦得樂”。迷是什麼呢？，對自己、對生活環境的真相不了解。因爲不了解真相，往往就看錯了，也想錯了，看錯、想錯、也就做錯。做錯的結果就是苦啊！如果一個人對于宇宙人生的真相能夠真正理解，沒想錯、沒看錯、所得的結果一定是快樂。所以”破迷開悟”，是從因上說，”離苦得樂”，是從果上說。爲達到這個目的，佛教教學的方針是”破除迷信，啓發真正的智慧”，讓我們有能力在現實環境裏辨別：真、妄、邪、正、是、非，乃至于善、惡、利、害。然後再幫助一切衆生建立理智、大覺、奮發、進取、樂觀、向上的慈悲濟世的宇宙人生觀。可見佛教既不消極，也不落伍，是能給我們真實利益的。無量壽經上講：佛教是能圓滿的幫助我們解決衆生一切苦難的問題，讓我們每個人在這一生得到幸福快樂、家庭美滿、社會和諧、國家富強、世界大同。這就是佛教在我們世間的目標。至于往後的目標---斷煩惱、出叁界，這種殊勝的利益，就更不可思議了。所以大家要認清楚，佛法是教學，是真的能讓我們得到真、善、美、慧，永恒真實幸福的教育成果。

　　我們常常聽到佛教裏面講“普度衆生”。那什麼是“普度衆生”？用現在的話講就是對一切衆生要盡心盡力去幫助、協助。“度”就是幫助他破迷開悟，幫助他離苦得樂，幫助他解決一切困難的問題。佛菩薩用什麼方法幫助一切衆生？用教學的方法。我們現在的教師進修製度就是釋迦牟尼佛首創的。他當年在世，有許多有成就的學生。這些學生也分派到各處去教學，但每一年有叁個月的時間回到老師的身邊，稱爲“結夏安居”。印度從四月半到七月半是雨季，這個時候在外教學不方便，所以通通回來，接受老師的再教育。同學們再互相切磋、琢磨，然後再出去教學，幫助大衆。這是真正難得。

　　佛教的經典非常豐富，在全世界，不論是宗教、學術……都沒有如此豐富的經典。這麼多經典把它分類也可歸納成叁大類，我們中國人稱爲叁藏經典。這叁藏經典即是“經藏、律藏、論藏”，經藏偏重在定學，律藏偏重在戒學，論藏偏重在慧學，這是佛陀教育的教科書。

　　佛教提倡藝術化、美術、音樂、雕塑、乃至于建築都含有很深的教學意義，確實達到大圓滿，充分顯示教學的宗旨和意趣。佛教教學將博物館、圖書館與學校結合在一起，讓人一進入山門，一句話都不必說，佛陀所教導的，我們都能體會明白了。

　　 彌勒菩薩

　　進門第一座建築是天王殿，不過有些規模更大的寺院，進入天王殿之前還會經過一道或者兩叁道“叁門”。“叁門”確實有叁個門，一般是叁門並立，中間大兩邊小。中國古代的佛寺大多是建在深山之中，有所謂“天下名山僧占多”，所以“叁門”也寫成“山門”。

　　大殿當中供奉的是彌勒菩薩。彌勒菩薩大多供奉的是中國宋朝布袋和尚的造像。爲什麼供奉布袋和尚的造像呢？布袋和尚出現在南宋高宗時代，跟嶽飛是同時代的。當時在浙江奉化出現一位肥頭大耳、大腹便便，拖個大布袋到處行化的法師，本名契此，但大家都歡喜稱呼他“布袋和尚”，既形像又親切。他把別人所給的東西，統統投入布袋。如果有人問他什麼是佛法？他把布袋往地上一放，兩只手往下一垂。笑嘻嘻的一言不發站在那裏。問者若有所悟，明白這是讓他放下。別人又問放下以後怎麼辦呢？他就卷起布袋背在肩上揚長而去。問者望著他遠去的身影，微微點頭，知道法師教他放下自己，提起衆生。最後布袋和尚在奉化雪窦寺示寂前說了“彌勒真彌勒，化身千百億。時時示世人，世人自不識。”的偈語，告訴大家他的真實身份就是彌勒菩薩的化身。所以，往後道場中的彌勒菩薩都是造布袋和尚的形像，寓意非常深刻。

　　我們現在看到布袋和尚整天笑嘻嘻的坐在門口迎接一切人，是教導我們學佛要笑臉迎人，不可以愁眉苦臉。大大的肚皮代表包容，對于世間的善惡美醜要清清楚楚而又能夠包容。用平等的心態、歡喜的儀容面對一切社會大衆。

　　佛菩薩像是代表所教學的宗旨意趣，千萬不能當成神明看待。彌勒菩薩所教我們的就是進入佛門不但要“慈悲爲本，方便爲門”，還要“生平等心，成就喜悅的相”。換句話說，就是對一切衆生生平等心，對一切衆生要歡喜。“喜悅相”就是我們今天講的愛心，也就是喜愛之心。這個喜愛是真誠的、是清淨的、是平等的、是智慧的，佛家也稱作慈悲。佛菩薩對衆生的喜愛是永恒不變的。因爲他沒有自私、沒有自利、沒有妄想、沒有分別、沒有執著。這個喜愛是自性裏面自自然然流露出來的。所以，我們無論身在何處，都要像彌勒菩薩一樣歡歡喜喜，一團和氣，大慈大悲。

　　彌勒菩薩也稱作阿逸多菩薩，翻成中文的意思叫“無能勝”。也就是說，他的慈悲沒有人能超過，他的慈悲遍法界、虛空界。因此，中國又稱他爲“慈氏菩…

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