禅林用語。指以心傳心。禅宗認爲悟之內容，無法以文字言語傳述，必須由師心直接傳予弟子心，此種以心傳心之境地，稱爲不立文字。五燈會元卷一、無門關第六則等，均有世尊以正法眼藏涅槃妙心實相無相之微妙法門，不立文字教外別傳，付囑大迦葉之記載。蓋禅宗固每用難解之語句爲接引方法，所重者仍在以心傳心。

　　（術語）禅家之悟道者不涉文字言句，單以心傳心之玄旨，謂之不立文字教外別傳。五燈會元世尊章曰：“世尊在靈山會上拈華示衆，此時人天百萬，悉皆罔措，獨有金色頭陀破顔微笑。世尊言：吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑大迦葉。”碧岩第一則評唱曰：“達磨遙觀此土有大乘根器，遂泛海得得而來。單傳心印，開示迷途。不立文字，直指人心見性成佛。”祖庭事苑五曰：“傳法諸祖，初以叁藏教乘兼行。後達磨祖師單傳心印破執顯宗謂教外別傳，不立文字，直指人心見性成佛。然不立文字，失意者多，往往謂屏去文字以默坐爲禅，斯實吾門之啞羊爾。且萬法紛然，何止文字不立者哉！殊不知道猶通也，豈拘執于一隅？故即文字文字不可得，文字既爾余法亦然，所以爲見性成佛也，豈待遣而後已！”釋門正統叁曰：“禅宗者，始菩提達磨，遠越蔥嶺，來于此土。初無不立文字之說，南泉普願，始唱別傳不立文字見性成佛。”