譬喻以邪見引導人。系摩诃僧祇律卷七所載，佛嘗告諸比丘，昔時，波羅奈城有五百猕猴遊行林中，見井中有月影現。猕猴主見是月影，乃語諸伴曰（大二二·二八四上）：“月今日死，落在井中，當共出之，莫令世間長夜闇冥。”衆議出月之法，猴主又言：“我知出法，我捉樹枝，汝捉我尾，展轉相連，乃可出之。”于是諸猴展轉相捉，而樹弱枝折，一切猕猴墮井水中。佛複告諸比丘，爾時之猕猴主即是今之提婆達多，余猴即是今之六群比丘。

　　（譬喻）僧祇律曰：“佛告諸比丘：過去世時，有城名波羅奈，國名伽屍。于空間處，有五百猕猴，遊行林中。到一尼俱律樹下，樹下有井，井中有月影現。時猕猴主見是月影，語諸伴言：月今日死，落在井中，當共出之，莫令世間長夜闇冥。共作議言：雲何能出？時猕猴主言：我知出法。我捉樹枝，汝捉我尾。展轉相連，乃可出之。時諸猕猴，即如主語，展轉相捉。樹弱枝折，一切猕猴墮井水中。”

　　源出佛教的一個寓言故事據《僧祇律》載：佛以諸比丘說，過去世時，伽屍國波羅奈城有五百只猕猴，一日在林中玩耍，來到一井邊，猕猴主見井水中有一月亮（影子），于是對同伴說：“月今日死，落在井中，我們應把它撈出來，以免世間長夜暗冥。”衆猴不知如何下手。猕猴主見井水中有一樹，乃說：“我捉樹枝，汝捉我尾，展轉相連，乃可出之。”于是衆猴展轉相捉，樹弱枝折，群猴都掉進井水裏了。佛陀以此故事喻那些自以爲是，分不清是非虛實，害己害人的外道邪師。以後用來比喻追求虛幻的事物，白費心機。《景德傳燈錄》卷七：“屍利雲：“佛性猶如水中月，可見不可取。””又作“水中撈月”，元·楊景賢《劉行首》第叁折：“恰便似沙裏淘金，石中取火，水中撈月。”明·淩蒙初《初刻拍案驚奇》卷十叁：“五錢銀幹什麼事？況又去與媳婦商量，多分是水中撈月了！”亦作“水中捉月”。《景德傳燈錄》卷叁十引《永嘉玄覺禅師證道歌》：“鏡裏看形見不難，水中捉月爭拈得。”宋·黃庭堅《沁園春》詞：“鏡裏拈花，水中捉月，觑著無由得近伊。”（常正） - 中國佛教文化研究所 編