禅林用語。又作怎麼生、似麼生、作麼、作生。作麼，即“何”；生，爲接尾詞。相當于“如何了”、“怎麼樣”。本爲宋代俗語，禅宗多用于公案之感歎或疑問之詞。臨濟慧照禅師語錄勘辨（大四七·五○叁上）：“後沩山問仰山：“此二尊宿意作麼生？””又作麼會，即“如何體會”之意。

　　（雜語）禅錄之語。疑問之詞。猶言如何。

　　翻開禅宗的語錄、燈錄，時常可以看到“作麼生”這個詞。如唐代《黃檗禅師傳心法要》卷下：“分明向你道爾焰識，你作麼生擬斷他？”作麼生猶言如何，怎麼樣，幹什麼等。“生”是古代的一個語助詞，沒有意義。如唐·李白《戲杜甫》詩：“借問別來太瘦生，總爲從前作詩苦。”禅宗常用作麼生警覺學人，使之産生疑情，便于參悟。一提到作麼生，就讓人想起禅宗的公案。因此，一些愛好禅悅的騷人墨客也喜歡引用“作麼生”。如宋·王安石《南鄉子》詞：“作麼有疏親？我自降魔轉法輪。”宋明理學家語錄與禅宗有淵源，亦用作麼生。如《朱子全書》：“不知瞑目以後，又作麼生？”作麼生一詞也常見于各種俗文學中。如唐·寒山子詩：“皎然易解事，作麼無精神？”又如《五代史平話》：”天要壞我家門，殺了這孩兒是逆天道，且養活，教長成，看他又作麼生？”（李明權）　　 - 中國佛教文化研究所 編