淨元法師著：佛學基礎
【總 序】
佛教經典浩瀚如海，常令初學者無從入門，如一開始就産生錯誤的觀念，不但造成涉獵經典的偏失，也會使修行證道的過程受到阻礙。所謂非因計因、非果計果，徒然唐捐許多的工夫，而終究不得法益。
于是彙集有關入門應知的問題和名相，編成一套簡明易讀的課本，名叫“佛學基礎”。並爲了方便研讀，及由此深入更廣泛的佛學義理，另外逐文注解，以供學者參考。
【第一課 釋迦牟尼佛】
大約在西元前六百二十二年，印度北方有一個由釋迦族建立的國家，叫迦毗羅衛國。國王名淨飯，王後名摩耶。有一天，摩耶夫人生了一位太子，名悉達多。
當太子逐漸長大時，看到人生無常，及世間煩惱所引生的痛苦，想要尋找一個解脫的方法。于是便在二十九歲那年離開王宮，去過著出家沙門的生活。曆經六年苦行，最後來到一棵菩提樹下，專精禅思，成就了阿耨多羅叁藐叁菩提。
佛陀一生說法四十五年，在八十歲時，于拘戶那揭羅城的娑羅雙樹間入滅，他的身教和言教被留傳下來，度化無量無數的衆生。所以佛教徒尊奉他爲教主，名“釋迦牟尼佛”。
《課文注釋》
“大約在西元前六百二十二年，印度北方有一個由釋迦族建立的國家，叫迦毗羅衛國。國王名淨飯，王後名摩耶。有一天，摩耶夫人生了一位太子，名悉達多。”
西元前六百二十二年爲佛陀誕生的年代，用“大約”二字，表示無法確定。由于古印度缺乏精確的史料，致使迄今尚無定論。但大抵以阿育王登位時間或依衆聖點記的計算方式來推測。今此年代是依钖蘭所傳，爲佛滅于西元前五四叁年，加上佛陀在世八十年，則推算爲大約西元前六百二十二年。
佛陀的父系，是當時由釋迦族建立的一個城邦國家─迦毗羅衛國的國王，名叫淨飯。釋迦族爲雅利安人中的日種系，屬于甘蔗上的後裔。迦毗羅衛是位于喜馬拉雅山麓，即今尼泊爾境內提羅裏克地方，此城在佛陀的晚年遭僑薩羅國琉璃王攻滅，後來便逐漸荒蕪。晉朝時，法顯曾到此旅遊，尚見有城址遺迹和數十戶民家，唐代的玄奘西行求法，亦見及舍利塔和阿育王所建的大石柱。現今其城壁遺迹仍舊留存，另有無數群的小土堆，相傳即爲琉璃王收埋釋迦族被殺的屍首處。
佛陀的母系，是拘利城主須菩提的女兒，名叫摩诃摩耶。于四十五歲有妊，便依當地習俗欲回母家待産，行至半途的藍昆尼園中，右手攀著無憂樹枝，産下了悉達多太子。關于藍昆尼園，即位于古印度拘利城與迦毗羅衛城的中間，在尼泊爾境內，離印度聯合省的邊界不遠處，阿育王在此立了一根石柱，上面刻著：
“天佑慈祥王登位二十年親至此地朝拜，因爲這裏是釋迦牟尼佛誕生之地。一塊石上刻著一個形像，並建立一根石柱，表示佛陀在此降生。藍昆尼村成爲宗教的免稅地區，只付産品的八分之一。”
唐朝玄奘所述大唐西域記卷六說：
“(釋種浴池)其北二十四、五步，有無憂樹，今已枯悴，菩薩誕靈之處。”
“四天王捧太子崒堵波側不遠有大石柱，上作馬像，無憂王之所建也。....其柱中折仆地。”
“傍有小河東南流，土俗號曰油河，是摩耶夫人産孕已，天化此池，光潤澄淨，欲令夫人取以沐浴。”
無憂樹，梵語阿輸迦樹，今已不複見，遺址只長有木蘋果和檸檬等植物。至于中折的石柱，現高十叁點六英尺，直徑七點五英尺，其余阿育王石柱大都是七十英尺，或許就是折剩的部份了。水池也已幹枯而很難辨認，滄海桑田，憑添幾許思慕之情。
有關佛陀誕生時的瑞相，諸經論中記載十分詳盡，如中阿含經卷八
未曾有法經說：
“時天地震動，有大光明普照世間。....有四天子手執極細衣，住于夫人前，贊歎童子。童子觀察諸方，行七步。時大池生，夫人因其水得清淨。虛空雨水注下灌童子身，諸天亦奏伎樂，散諸香華。”
另外，大智度論說太子行至七步後，作了一首偈：
“我生胎分盡，是最末後身；我已得解脫，當複度衆生。”
接著是阿私陀仙人來爲太子看相，鑒定太子具足叁十二相、八十種好，若爲人君，必是轉輪聖王，能以仁政王四天下，若出家學道，一定成佛。
“當太子逐漸長大時，看到人生無常，及世間煩惱所引生的痛苦，想要尋找一個解脫的方法。于是便在二十九歲那年離開王宮，去過著出家沙門的生活。”
從佛陀逐漸成長到出家修行，可以分成二個重要的階段：
(一)少年時期─這個階段有兩件大事，一是遍學諸論與技藝，二是見農耕景象而入定思惟。在太子八歲時，淨飯王聘請毗奢婆
密多羅來教論書，犀提提婆教軍戎兵仗，另外還有許多的技藝，如書算、曆數、雕刻、音樂、舞蹈、繪畫、駕禦、騎射、天文、祭祀等，一經太子聞見，即使通達，而且都遠勝其授業師，這是宿世善根發露的現象，但太子卻無法于此滿足，反而郁郁寡歡。有一天，淨飯王帶著太子和許多釋迦族的童子出外野遊，觀看農耕的情景。當時，那些農夫赤身露體在田裹工作，有的駛牛犁田，如牛的動作較慢，就用鞭子抽打，兼又天氣十分地燠熱，使得人和牛都汗流浃背，又困又喘，饑渴不堪，同時，那些被犁出土面的小蟲，立刻被蛙類爭食，蛙類被花蛇吞噬，花蛇又被天空盤旋的老鷹抓走，這種衆生苦惱的生活和弱肉強食的生命循環，令太子有著難以言喻的感傷，不自覺的坐在一棵樹下思惟，當即舍離一切欲惡不善法，證入初禅的境界。
(二)青年時期─此階段也有兩件大事，一是隨俗納妃，二是遊四城門。太子年十九歲時納妃，據經中所載，曾有一段比武招親的故事，結果太子技壓群英，終于娶得耶輸陀羅。納妃的目的，是爲了讓太子享受五欲之樂，忘記出家學道之事，但從太子累劫修行菩薩道而言，不過是隨順世法的方便。所謂外現五欲相，內秘清淨行，爲了蓄積更多的善根及福德資糧，不得不暫居于塵垢中，韬光隱晦，其實早已“悟不由他，常自爲師”，這不是一般凡夫能夠理解的。另外的遊四城門，即前叁次看見了老人、病人、死人，使太子深切感受人生無常的問題。無常是指世間一切有爲法的生滅遷流而不常住，即依生、住、異、滅四相變化所起的現象。在現實的人生中，一切人、事、物的生成與毀壞，感覺及思想的變易，都在一種相續不斷的幻起幻滅中，這是每個人都要經曆的，“生時爲帝王，死後歸塵土”，不管在這世間有多少的恩怨，貧賤或富貴，一樣脫離不了無常的限製。生命，實在是太脆弱。太微不足道了。雜阿含經說：
“色無常、受想行識無常，一切行無常。”
內而五蘊的根身、心識，外而一切器世間，無非受此刹那刹那的生滅流轉所拘縛。究竟人生何爲？究竟世間何以如此？太子的內心思惟複思惟，愁悶積于胸臆，不知如何排解。最後在第四次的出遊中，看見一位威儀整肅、行步徐庠的沙門，得知沙門出家的原因是由于“看見一切世間諸行盡是無常”，想要舍離世間的煩惱痛苦，然後處于空閑處，修習無漏聖道，調伏諸根，獲得清淨的涅槃，遂使太子興起了出家的念頭。于是在二十九歲的某個夜晚，命車匿駕馬逾城而去，從此過著出家沙門的生活。
“曆經六年苦行，最後來到一棵菩提樹下，專精禅思，成就了阿耨多羅叁藐叁菩提。”
太子出家後，就到處去尋師訪道，比較著名的有跋伽婆、阿羅邏迦藍、優陀羅羅摩子叁位仙人。
跋伽婆是住于毗舍離苦行林的仙人，該處修苦行的方式有披草、披樹葉樹皮、食草木、花果、牛糞、麻滓等，或只飲水、或翹一腳站立、或臥于塵土、荊棘，或浸在水中等，其目的爲欲求升天享樂，所以利用極端摧殘自身，斷除肉體欲望的方式，把今世應受的苦報全部受盡，來世就能往生天上得享天福。
阿羅邏迦藍爲數論派學者，住于昆舍離城附近。優陀羅羅摩子住于王舍城附近的阿蘭若林中，他們都是觀察“我”及“世間”，主張“我”的自性不變，雖然隨業受報，在六道中輪回，也是“我”在世間依存所生的變化。只要修習四禅八定，把這個變化的現象除滅，就能進入梵我一如的境界。
悉達多思考這些理論和修行都尚未究竟，于是來到一個叫優樓頻螺的聚落，過著每日食一麻一麥的苦行。經過了六年，使得形體贏瘦，皮骨相連，喘息甚弱，手腳不隨，就像八、九十歲的老人一般。誠如佛陀自言：
“過去的修行人、現在的苦行者、還有未來的出家人，盡管如何地修行，也沒有比這更甚的苦行，相信今後也不會再有。”(巴利本中部經)
但苦行的結果，除了身心受苦之外，仍無法證得無上菩提，于是幾經思惟而放棄了苦行，接受牧羊女的乳糜供養，並踴身入尼連禅河中沐浴，然後走到一棵菩提樹下，結跏趺坐。菩提樹，原名缽多樹、其果實叫畢缽羅，又名畢缽羅樹，因佛陀在此樹下成道，從此稱作菩提樹、覺樹。
此樹曆代屢受砍伐，在阿育王時代，其女僧伽蜜多曾持樹枝移植于钖蘭。回教入侵印度時，原樹被完全摧毀，後由钖蘭移植，到了十九世紀，考古學家康林罕重修大菩提寺，見老樹已倒，又切下一根樹枝在原地栽上。現樹下有一金剛座，是一石刻高座，長七點六英尺，寬四點一英尺，其上安置佛陀的石相。
當太子坐在菩提樹下時，曾發一大誓言︰
“我今若不證，無上大菩提，甯可碎是身，終不起此座。”(方廣大莊嚴經卷八)
于是入深禅定中，作正思惟，到了黎明晨星升起之時，大澈大悟，成就了阿耨多羅叁藐叁菩提。
阿耨多羅叁藐叁菩提爲梵語音譯。阿耨多羅意譯是無上，叁藐是正等，叁菩提是正覺，全稱作“無上正等正覺”。佛陀所覺悟的道理是最究竟的，再沒有任何道理能夠超越，即是無上；這個道理真正千等而圓滿，即是正等；遠離一切的我見邪執，即是正覺。綜合的說，就是成佛的意思。
佛陀二十九歲出家，叁十五歲成道，若從一般凡夫來看是不可能的，但經過無量世修行菩薩道的佛陀，終能以大悲…
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