第叁章 因緣生，因緣滅——生與死的故事
人生就如登山一樣，登上最高峰時，就是下山的時刻。了解這個道理後，最要緊的，是問清楚自己在世間的價值，是不是真正發揮了生命的功能？
嬰兒室裏，護士小姐來不及喂哺的嬰兒，正因肚子餓而漲紅了小臉啼哭；大手牽著小手，誰家的娃兒已經開始學走路了；背起書包，老師、同學早，阿嬷對小孫兒說：「讀幼兒園要乖乖喔!」嫩嫩的蘋果臉點了一個頭，阿嬷笑了。
一只只小手熱切地搶答問題，教育的希望正在萌芽；操場上追逐的身影，一年高過一個頭，眼看著就要步入另一座學習殿堂；少年的青澀，不識茲味強說愁；分道揚镳，有的人步入社會，有的人追求學識的另一層突破，青春正燦爛。
結婚進行曲帶領新人步上紅毯，生命的傳承在此展開序幕，金的、銀的甜湯圓，比不上一對新人臉上的笑意濃；喜獲鱗兒前的呼天搶地，在看到自身血脈的一剎那煙消雲散，孩子的爹快來取個好名字，保佑孩兒一生無憂，孝順父母、光大門楣。
當年華逐漸老去，時代已經過幾次變動，年輕人有年輕人的天空，老人家只好善自珍重了。體衰病痛是老年人的好朋友，孤單與寂寞相伴而來，唯一不來親近的是那匆匆消逝的歲月，連頭也不回一下，總是不等人准備好面對下一個人生場景，就硬生生將人推到臺前，上了臺的人啊!只有各憑本事演一回了。
冷眼旁觀或熱情鼓掌的觀衆們啊!就來看看這些個古今中外的「人生大戲」吧!
十二因緣法
無明緣行，行緣識；識緣名色，名色比緣六入；
六入緣觸，觸緣受；受緣愛，愛緣取；
取緣有，有緣生；生緣生老憂悲苦惱。
經常有人問我：「師父!爲何最近我的運氣這麼糟？」「師父!有人幫我算命，說我某個時候會如何、如何，這些該用什麼方法解除呢？我應該誦那一部經、念那一尊佛號才能消災解厄？什麼方法才能真正改變我的命運？
其實，人生就如登山一樣，登上最高峰時，就是下山的時刻。有生就有死，這種不斷輪回的「分段生死」，其實很自然也很平常。了解這個道理後，如果還是把問題留在心中煩悶起疑，根本無濟于事，最要緊的，是自問曾在世間做了什麼好事？有沒有真正發揮人生的功能？
佛在世時，有一位頻沙王，是佛陀的大護法，他有位很好的朋友弗迦沙王。一天弗迦沙王派使者送了一座金塔蓮花座給頻沙王，頻沙王覺得這份禮物不但莊嚴華麗，而且也非常寶貴，于是恭敬的把這份重禮供養佛陀。佛陀也歡喜接受了。
頻沙王接著請問佛陀說：「佛啊!我將禮物轉送給您，不知該以什麼東西回贈好友弗迦沙王呢？」佛陀說：「你可以寫一段『十二因緣法」送給他。」
頻沙王認爲這確實是一個好主意，因爲好友也身爲國王，什麼寶物他都有，送他再貴重的東西也是多余的，而佛陀的教法是無價之寶，所以，送他佛陀開示的十二因緣法，最適當也最有價值。于是將十二因緣法，一字一字用心的抄寫下來，派人送給好友，並且請好友不只要每天背誦，還要思考裏面的重要意涵。
弗迦沙王收到這分回禮，心想這十二因緣法一定有很深的道理，所以限用心的看，結果有了很深的體悟。他領會到人生的過程，由生到死完全不離開這十二因緣法，若是一朝因緣分散，哪裏還有所謂的「人」呢？哪還有什麼地位與榮華富貴!
他覺得再繼續貪戀王位與權勢，是一件很愚癡的事，于是把王位讓給太子，自己落發披上袈裟，離開國家要到佛陀的道場。之間路途遙遠，他一路托缽，學習過出家人的生活。
經過一段時日，即將進入舍衛國的國界，算算大約只剩七天的路程。一天傍晚，來到一家燒窯店前，他向主人要求借宿一晚，燒窯店的主人看到出家人很歡喜，于是就供養他，然後整理房間讓他歇息。
此時：又來了一位修行人，他也向店主借住，主人說：「可以呀!但是，我只有一間空房，剛才來了一位修行者先住了，你可以和他同住一間嗎？」修行人說：「可以。」因此，他們就同住一房。
後來的修行人問他說：「你從哪裏來？看起來風塵仆仆的，好像走了很遠的路。」他就自我介紹。後來者又問：「你心目中的師父是誰？」他回答：「我心目中的師父就是佛陀，我長途跋涉，就是爲了到舍衛國向佛陀求皈依。」後來的修行人聽了，便爲他分析人生無常的道理。
「人命在呼吸間，人生的價值不在壽命的長短，重要的是能否徹悟真理，如果徹悟了，即可證得永恒不生不滅的慧命。人的生命原本就是起伏不定的分段生死：有的人壽命很長，有的很短，什麼樣的禍福都是由因緣而生，有過去生的因，就有現在的果。你還是好好把握當前的道念吧!」
聽了這些話，他覺得就像甘露灌頂一樣舒暢，于是問道：「你是不是曾經見過佛陀？」後來的修行人微笑道：「因爲你要見我，但我擔心人命無常，所以提前讓你見到我啊!」他聽了恍然大悟，眼前這位修行人原來就是佛陀，他趕緊禮拜叩頭。隔天即將分別時，他和佛陀約定：「七天後我們再見吧!」佛陀仍然告訴他：「人生無常，禍福只在一念間呀!」他們就分手了。
這位比丘繼續向前走，將入舍衛城時，路上有一只剛生産完、防衛心很強的母牛，當他走近時，母牛突然凶性大發直沖過來，牛角插入他的腹部，當場就肚破腸流傷重往生了。
這是佛在世時的故事，當事者面對佛陀，而佛陀能教他逃過這個劫難嗎？答案是不能!這位弗迦沙王爲了見到佛陀，爲了修行而舍棄王位，結果還是受報往生了。好在在他往生前已知曉無常之理，如此，一念覺悟便不致于淪落惡道。
人身難得，我們既得人身，又有機會踏入佛門行菩薩道，是不是比弗迦沙王更有福報呢？請大家要自我警惕——人命在呼吸間呀！
耶舍長者聞法的因緣
佛說苦谛實苦，不可令樂。
集真是因，更無異國，苦若滅者，即是因滅，
因滅故果滅，滅苦之道，實是真道，更無余道。
一切因緣生，一切因緣滅，因緣來時，就要看我們是否能好好把握因緣，
佛在世時的耶舍子，他有這個因緣，在鹿野苑親自聽聞佛陀說法，聽得他滿心歡喜。不料，在回家的路上，他卻看到一戶喪家，家屬痛失親人，哭得呼天喊地、哀哀啼啼。他靠近一看，病人已經死了，看看那位往生者四肢消瘦如柴，肚子卻鼓脹如鼓，而且他的臉也浮腫不堪。他心想：人死的樣子爲何這麼難看？
再看到家屬的哀啼哭叫，真是苦不堪言啊!他就上前去問那些家屬：「人既然已經死了，你們爲什麼還要這麼悲傷？」家屬哀泣回答：「他一生辛勤艱苦的付出，到頭來卻得了重病，生病的這段時間更是辛苦，讓他受盡了折磨。現在永別了，從今以後我們再也無法見到他，叫我怎麼能不悲傷？這是牽腸挂肚之痛啊!」
耶舍子想想：對啊，人生就是這樣!
他想起剛才佛陀的說法——「苦、集、滅、道」，這四谛法正好可以在此印證：人的一生辛苦勤勞，到頭來真正擁有什麼呢？在死亡之前，還要受盡病痛的折磨，一旦一口氣上不來，死者已死，而生者也是痛苦不堪，真是生流死別之痛!想想，人生到底是爲何而生呢？人生的目的又是爲何，這些問題一直盤旋在他的腦海中。
回到家後，這些問題還是無法消退，他一夜難眠，于是起身在房裏來回走動。轉頭看到睡在床上的太太，平時看她覺得很漂亮，可是睡著之後的形態，他覺得和今天所看的那具屍體也差不了多少。一個人健康時梳洗得很清淨，看來很漂亮，但是，死時、病時就變形了。
想到這裏，他的心裏非常恐懼，走到房門外，眼前看到的都是橫七豎八躺在地板睡臥的仆人，他想：人間哪裏是清淨的？什麼是最美的呢？他的心中不斷産生各種矛盾的掙紮。後來，他便不由自主的開門走出去了。
他朝著鹿野苑的方向前進，經過一條小河，他又想著：「要不要過去呢？」正在那兒猶豫不決的時候，擡眼望向遠方的樹林，林中好像有一片光芒。于是他脫下鞋子，放在河邊，打著赤腳涉水過去了，一步步走向樹林裏，再向前進就是鹿野苑。
來到鹿野苑，他看見佛陀在那裏靜坐，他很歡喜，趕緊在佛陀座前頂禮跪拜。佛陀看到耶舍子來了，很慈祥的對他微笑，耶舍子就在佛前聆聽教法，甚至也向佛陀表達想要修行的心意。佛陀微笑默然。
在耶舍長者家裏，耶舍子的太太忽然醒了過來，一看，發現丈夫不見了，她四處尋找都找不到人，就趕緊告訴公公說：「耶舍子昨晚失蹤了!」那時天還未大亮，大家都很驚慌，急著分頭去找人。但是四處尋找的結果，大家回報的消息，都是沒有看到耶舍子的蹤影。
耶舍子不見了，最痛苦的莫過于他的母親和妻子，當然耶舍長者也一樣十分擔心兒子的下落，就親自帶著家丁再去尋找。找到河邊，他發現了兒子的鞋子，心想：鞋子既然在這裏，人一定也在不遠處，應該是在對岸的樹林裏。所以就帶著家丁過河去找，同樣也向著鹿野苑前進。
佛陀看到耶舍長者來了，他先讓耶舍子暫時回避，長者到達佛陀面前，佛也慈祥地招呼他。長者一見到佛陀莊嚴的身相，便不由自主的生起恭敬心，很自然地虔誠禮拜下去。他請問佛陀說：「佛啊！您是否看到的兒子」。
長者聽了，內心真的安定下來了，于是請問佛陀有關人生的道理。佛陀一樣用四谛法的道理向他說法，耶舍長者聽了四谛法頓有所悟，原來世俗的名利地位到頭來還是一場虛幻，人啊!根本就一無所有。
佛陀又向他開示布施與功德等等道理。這場說法經過很長一段時間，此時耶舍長者的心境非常甯靜，他已經忘記了尋找兒子的煩惱。這個時候，耶舍子出現了，他走到父親跟前萬般忏悔，請求父親寬諒，並表達想要修行的心態。
父親看到兒子安然無恙…
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