第四編
阿彌陀佛之本願
第四編
阿彌陀佛之本願
阿彌陀佛本願之緣起
阿彌陀佛本願內容與結構
阿彌陀佛本願的宗教道德價值
本願是指諸佛菩薩在因地修行時，對上求佛道、下化衆生、莊嚴淨土諸方面所發的預先誓願。阿彌陀佛因地以大悲心肇建本願，以本願爲藍本啓建西方極樂世界，以所證果德作大願船，普度十方衆生往生彼國，疾速成佛。淨宗念佛法門的殊勝，西方淨土依正莊嚴的超絕，純由阿彌陀佛大悲願力所致。欲入淨宗堂奧，首應探究阿彌陀佛本願。
第九章 阿彌陀佛本願之緣起
追溯阿彌陀佛本願之緣起，能予吾人以深刻的啓發。對阿彌陀佛稱爲大願之王，西方極樂世界超勝獨妙，常沒衆生皈命阿彌陀佛最能得救等之所以然，能獲致相應的解答。
第一節 阿彌陀佛發願之因緣
阿彌陀佛因地發心修道，啓建大願的過程，在諸多淨宗經典，尤其在《 無量壽經 》中多有記載，經雲：過去久遠無量不可思議無央數劫，錠光如來出興于世，度脫無量衆生，皆令得道，乃取滅度。于錠光佛後，又有光遠佛等五十叁尊古佛，悉皆示現成佛，廣作佛事。最後一尊佛名世自在王如來，講經說法，教化衆生長達四十二劫。
在世自在王佛示現成佛時，有國王名世饒王，聞佛說法，歡喜開解，即發無上菩提心，棄國捐王，行作沙門，名叫法藏比丘。法藏比丘高才勇哲，心量廣大，詣世自在王如來所，稽首佛足，右繞叁匝，長跪合掌，以偈頌贊歎佛德已，向佛恭表願心：“令我作佛，國土第一；其衆奇妙，道場超絕……十方來生，心悅清淨，已至我國，快樂安隱”。並表示“假使身止，諸苦毒中，我行精進，忍終不悔”的堅韌道心。隨即懇請求法：“願佛爲我廣宣經法，我當修行，攝取佛國清淨莊嚴無量妙土，令我于世速成正覺，拔諸生死勤苦之本。”世自在王佛當即開示成就大願之密因：“如所修行，莊嚴佛土，汝自當知。”直指當人自性本來成佛，自性本具萬法的奧理。
法藏比丘雖然明了自性功德不可思議，自力修持最終亦能成功，然爲了快速實現嚴土利生的宏願，他懇請世尊爲其開示諸佛如來莊嚴淨土之妙行，以佛的開示，作爲如說修行快速圓滿大願之准範。世自在王佛看出法藏比丘志願深廣，發心真切，即說出殷殷誨勉：“譬如大海，一人鬥量，經曆劫數，尚可窮底，得其妙寶。人有至心精進，求道不止，會當克果，何願不得。”
于是，世自在王佛即爲廣說十方諸佛刹土天人之善惡，國土之粗妙，並以神力加持，令法藏比丘清晰睹見諸佛刹土相狀，如同圖像教學。如是說法長達千億歲。
法藏比丘聞佛說法竟，自處靜室，便一其心，自得天眼，徹視他方佛刹的景況，于諸佛國土善惡之因，粗妙之果，一一思量分別，撷其優勝，摒其劣陋。用五劫的時間，以幽邃的心智，起發無上殊勝之願，精心構思了一個最極理想的佛國與勝異方便的往生法門。爾後，法藏菩薩再到世自在王佛所，禀告自己所啓立的大願。世自在王佛歡喜贊歎：“汝今可說，宜知是時，發起悅可一切大衆。”法藏菩薩發願已，並說偈曰：“我若當證大菩提，如斯弘誓實圓滿，願動叁千大千界，天衆空中皆雨華，是時大地鹹震動，天華鼓樂滿虛空，並雨旃檀細末香，唱言未來當作佛。”(《 無量壽經 》唐譯)說偈完畢，應時大地震動，天雨妙華，散落在道場及法藏菩薩身上，空中自然奏起天樂，歌呗贊言：“決定必成無上正覺!”如此殊勝瑞相，表明阿彌陀佛大願緣起，乃法界最勝不可思議之大事。
第二節 積功累德圓成本願
法藏菩薩在世自在王佛與天人大衆前禀告四十八大願之後，住真實慧，勇猛精進，一向專志莊嚴妙土。于無量劫，積植菩薩無量德行，不起貪瞋癡欲諸想，不著色聲香味觸法，但樂憶念過去諸佛所修善根。廣行菩薩六度萬行，教化安立衆生住于無上正真之道。和光同塵，自行化他，無央數劫來，示現種種身份，或爲德高望重的長者，或爲寡欲蘊德的居士，或出生在尊貴之家及名門望族，或作國王甚至轉輪聖帝，或作六欲天主，乃至大梵天王。法藏菩薩無論出生在何處，是何身份，恒常于諸佛所，尊重供養，未曾間斷。法藏菩薩示現的一一身份，悉皆身報微妙，口中之氣清香潔淨，如青蓮華；周身諸毛孔中，散發出栴檀香。其手恒常現出無有窮盡的珍寶以及衣服、飲食、珍奇微妙的華香、寶蓋、幢幡等莊嚴之具。如是等奇妙之事，超越諸天人的福德。法藏菩薩于一切法得大自在，遊戲神通，度化衆生。所謂根深葉茂，源遠流長。以無量無邊功德莊嚴成就的西方佛刹，開廓廣大，無衰無變，超勝十方一切佛國。
在無量劫圓成大願的過程中，阿彌陀佛隨形六道，與諸類衆生廣結法緣。是故西方極樂世界成立方始十劫，即有無量不可算數的衆生往生彼刹，聲聞菩薩的數目亦難以計算。十方佛刹若過去已往生者，若現在往生者，若未來當往生者，悉皆能見佛證果。彼諸往生者，皆是阿彌陀佛宿願因緣，俱得往生極樂世界。
佛度衆生，衆生受佛度化，其間難易淺深，總在于因緣。吾人能遇能信淨土法門，即是與阿彌陀佛宿世有緣之人，悉皆得受往生成佛之記莂。淨業行人應自尊自肯，信自信他，感戴彌陀恩德，尊重自己宿世的善根，今世信願持名，橫超叁界，往生成佛。
第叁節 他力果教門的肇啓
阿彌陀佛因地——法藏菩薩初發心時的志願，廣大而超勝，不但超過叁乘，亦乃超逾諸佛。經中記載法藏菩薩初詣世自在王佛所，禀陳願心：“令我後作佛時，教授名字，皆聞八方上下無央數佛國，莫不聞知我名字者。諸無央數天人民及蜎飛蠕動之類，諸來生我國者，悉皆令作菩薩阿羅漢，無央數都勝諸佛國。如是者，甯可得不
”(《 無量壽經 》吳譯)
法藏比丘的願力不可思議，世自在王佛亦予許肯，並直下開示攝取佛國、莊嚴妙刹的根本方法。“汝自當知”道出菩薩建佛淨土，成佛正覺，皆由自心，非從外得。此“自”字，即當人妙明真心，真如實相，在聖不增，在凡不減。故知思惟修何法而得成就莊嚴佛刹，修何行而得成就莊嚴佛刹，由何人使之佛刹莊嚴。唯有除妄歸真，明心見性，于畢竟空中，熾然備修菩薩萬行，方能得之。萬法不離自心，真如緣生萬象，妙土莊嚴乃由自心顯現。
世自在王佛開示的自力頓悟漸修的妙莊嚴門，法藏菩薩自然當機，依之而修，經無量劫，亦能成就四十八願。然而法藏菩薩回答尊師：“斯義弘深，非我境界。唯願世尊，廣爲敷演諸佛如來淨土之行。我聞此已，當如說修行，成滿所願。”意謂自力莊嚴淨土的義理宏大精深，不是我現今所能企及的境界，惟願如來以遍知一切的智慧，廣爲演說諸佛肇建妙刹的事理因果。若我得聞淨土啓建的奧訣妙法，當深入思惟，精勤修習，誓滿初心所發之願。這種超出常格的回饋，充分顯示出法藏菩薩的悲心與智慧。法藏菩薩受同體大悲的驅使，發心廣度十方一切苦難衆生，尤其突顯速疾的功能：速成無上正等正覺(自利)，速生我刹受安樂，速到菩提究竟岸(利他)。通途的菩薩淨佛國土的行門，法藏菩薩能直下承當；而超勝一切佛國的最勝淨土之行，同時又具速疾功能的度生嚴土之方法，卻是當時的法藏菩薩智慧能力所不逮。所以，法藏菩薩再次懇請世自在王佛加持，以冀快速圓成超勝諸佛的本願。
世自在王佛對法藏菩薩放舍自力，仰依佛力加持的意向亦深加贊許，即爲他選擇、宣說與顯示了二百一十億諸佛刹土功德嚴淨廣大圓滿之相，使法藏菩薩的淨土行初始便站在佛地果覺的起點，大大加快了啓願與滿願的進程。四十八願的肇建，以法藏菩薩的總意願爲親因，以世自在王佛的加持爲增上緣，因緣和合而成。世自在王佛應法藏之請，選擇二百一十億佛刹作爲範本，蘊含著如來果覺的價值導向。從表法來看：世自在王佛表涅槃叁德(世配般若德，自在即解脫德，王即法身德)。由是，世自在王佛對法藏菩薩的加持，即是如來叁德秘藏的加持。十方叁世諸佛同證如來涅槃叁德，故從深層意義來說，世自在王佛的加持，亦即表證十方叁世諸佛如來對法藏菩薩共有的加持。換言之，阿彌陀佛四十八大願的肇啓與西方極樂世界的成立，即是十方叁世諸佛如來共同參與的傑作。十方如來憐念衆生，如母憶子，如是慈悲濟衆之心，藉著法藏菩薩契合聖心的大願而沛然湧起，給予法藏菩薩無限的加持力。法藏菩薩深感佛力加持的法益與必要，于是在無央數劫莊嚴妙土圓成大願的過程中，恒常地于諸佛所，尊重供養，殷勤請法。這樣，阿彌陀佛的大願肇始與西方極樂世界圓成的全過程，始終貫穿著佛力加持。可見阿彌陀佛西方極樂世界之所以受到十方諸佛贊歎，念佛行人之所以得蒙十方如來護念，具有深遠的曆史淵源。
阿彌陀佛因地自開他力果教門，其淨土行從果起修，圓滿地實現了速疾啓建、速疾滿願、速成淨土、速度衆生的初衷。法藏菩薩(及因地種種身份)淨土莊嚴的圓成，即是阿彌陀佛廣度衆生的開始(自致成佛)。阿彌陀佛因地他力果教的特質，在阿彌陀佛的果地上尤爲發揚光大。淨宗理念昭示：凡惑衆生仰賴阿彌陀佛的願力，信願持名，即得帶業往生，橫超叁界，徑登不退，一生成佛。其修持下手處，即是從果起修。六字洪名由阿彌陀佛果地萬德所莊嚴，今以此果覺作衆生修持之因心，名具萬德，名召萬德，行人念佛，即將阿彌陀佛的萬德轉換成自己的功德，即念即佛，香光莊嚴，妙感難思。淨宗念佛法門的他力果教特質，是阿彌陀佛修因證果大悲大智的結晶，能令常沒衆生疾速出離生死苦海，疾速成就佛道。追根溯源，阿彌陀佛以無盡大悲愍念十方苦難衆生，稱性肇建殊勝大願，生佛同體義蘊，彌陀願心功德，海墨難書。
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