彌勒，梵名Maitr=eya　　，巴利名Metteyya　　。又稱梅呾麗耶菩薩、末怛唎耶菩薩、迷底屦菩薩、彌帝禮菩薩。意譯作慈氏。依彌勒上生經、彌勒下生經所載，彌勒出生于婆羅門家庭，後爲佛弟子，先佛入滅，以菩薩身爲天人說法，住于兜率天。據傳此菩薩欲成熟諸衆生，由初發心即不食肉，以此因緣而名爲慈氏。大日經疏卷一，謂慈氏菩薩系以佛四無量中之慈爲首，此慈從如來種姓中生，能令一切世間不斷佛種，故稱爲慈氏。

　　釋尊曾預言授記，當其壽四千歲（約人間五十七億六千萬年）盡時，將下生此世，于龍華樹下成佛，分叁會說法。以其代釋迦佛說教之意，稱作一生補處菩薩、補處菩薩、補處薩埵；至彼時已得佛格，故亦稱彌勒佛、彌勒如來。據此而有二種造像。

　　據法華經卷六隨喜功德品、平等覺經卷四等所說，彌勒與佛陀之另一弟子阿逸多爲同一人；然據中阿含卷十叁說本經、出曜經卷六及大毗婆沙論卷一七八等所說，則以彌勒與阿逸多爲不同之二人。

　　在密教中，彌勒菩薩爲胎藏界曼荼羅中臺九尊之一，位居大日如來東北方；于金剛界曼荼羅則爲賢劫十六尊之一。關于其形像有種種異說，如八大菩薩曼荼羅經及大孔雀明王畫像壇場儀軌載，身呈金色，左手持軍持，右手掌向外上揚，作施無畏之勢。叁昧耶形爲瓶或塔，密號迅疾金剛。



　　中國一般寺廟供奉之笑口常開胖彌勒像爲五代時之契此和尚，因傳說爲彌勒化身，故後人塑像供奉之。而往生兜率天之信仰，自古與阿彌陀信仰同爲佛教徒所重。此外，彌勒菩薩之本生譚詳見于一切智光明仙慈心因緣不食肉經，收于大正藏第叁冊。［雜?阿含經卷四十叁、長阿含卷六轉輪聖王修行經、雜譬喻經、賢愚經卷十二波婆梨品、舊華嚴經卷六十、慈氏菩?薩修愈哦念誦法卷上入法界五大觀門?品、大智度論卷二十九、維摩經略疏卷五、俱舍論光記卷十八、大唐西域記卷四、卷五、開元釋教錄卷十八］（參閱“阿逸多”3664、“彌勒信仰”6422）

Maitreya　　==　　彌勒菩薩

Sanskrit　　word,　　literally　　means　　friendly　　and　　benevolent.　　He　　will　　be　　the　　next　　Buddha　　in　　our　　world.　　He　　is　　now　　preaching　　in　　Tusita　　Heaven.　　He　　is　　usually　　represented　　as　　the　　fat　　laughing　　Buddha.