天臺宗有叁種相承、四種相承之說。四種相承即：(一)圓頓戒相承，指大乘菩薩戒之傳承。(二)止觀業相承，指天臺宗之傳承。(叁)遮那業相承，指密教之傳承。(四)達磨禅相承，指禅宗之傳承。叁種相承即：(一)金口相承，謂受佛金口之記而次第相承，指摩诃迦葉至師子比丘等二十叁祖。(二)今師相承，指龍樹、慧文、慧思、智顗等四祖。(叁)九祖相承，指龍樹、慧文、慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然等九祖。

　　（術語）謂圓頓戒相承，止觀業相承，遮那業相承。達磨相承也。