念的力量
一、前言
(一)「念」的價值與影響
「念」是否真如文題所說的具有力量呢？就日常生活而言似乎並非如此。比起其它許多看來更重要、爲了達成各種願望所需的心所，念或專注處于更謙卑的地位。此處，「念」只意謂著「小心謹慎」，以致不會在追求目標的過程中跌跌撞撞或錯失良機。只有在某些特別的任務與技巧上，念才會被刻意地培養；盡管如此，它仍舊只被視爲輔助的功能，更廣大的範疇與可能性並未受到認同。
即使從佛教教義來看，僅浏覽包含念的心所分類表，也許我們會認爲這個心所不過是滄海一粟，或覺得它處于附屬的地位，其重要性很容易被其它心所所掩蓋。
實際上若將念擬人化，它具有相當保守的性格。相較之下，其他心所如作意、精進、想與勝解則顯得較有特色，因爲它們對人與情境産生立即和強烈的影響；有時，它們快速且廣泛地征服心，盡管通常是不穩固的。念則不然，它不外露鋒芒，總是將大部分功德留給其它贏得贊賞的心所。在我們能欣賞念的價值與其靜默的深刻影響之前，必須先好好地認識並了解它。念行事緩慢且從容，其日常工作的本質十分單調，然而一旦立足就不易動搖，並且能真正主宰其所盤據的地域。
就像同類型的現實人格，具如此特質的心所常常被人低估或忽略。就念來說，需要如佛陀這般的天才來發掘它樸實裝扮下所「隱藏的天份」，並發展這強力種子的廣大潛力。能察覺並利用看似渺小的力量，確實是天才才有的能力；而此處確實發生了「芥子變須彌」的現象而重新評估價值，改變了大與小的標准。透過佛陀超凡的心靈，念最後顯現爲阿基米得點( Archimedean point)，在這支點上撬開了世間大量循環不已的「苦」的兩個停泊地──無明與渴愛。
佛陀以非常肯定的語氣來談念的力量：
念，我說它是百分之百有益的。(SN 46:59,《相應部》第 17冊頁 300)
念能主宰萬事萬物。(AN 8:83,《增支部》第 23冊頁 261)
另外，在〈念處經〉的經首與經末，有著嚴肅又有力的敘述：
諸比丘！這是唯一的道路，唯一能淨化衆生，克服憂傷，消滅悲苦，抵達正道，證得涅槃的道路，即四念處。
(二)培養「純然專注」，開發「念」的潛力
日常生活中，念或注意力投向任何目標，很少會爲了仔細據實的觀察而持久；通常，會隨後馬上生起情緒反應、分辨思惟、評論或有所意圖的行爲。而在受持佛法的生活和思想中，念( sati)幾乎與正確目的的正知(sampaja..a)或合適行爲及其他的考慮結合，因而也看不到它。但爲了開發念真正的潛力，必須了解並慎重地培養它基本、純正的形式，我們稱之爲「純然專注」(bare attention)〔1〕。
藉由「純然專注」可了解，在知覺〔2〕的相續剎那裏，那清楚、專心的意識已知道實際發生在人內外的事。之所以稱爲「純然」，是因爲只關注于知覺的單純事實，而沒有以行爲、語言或心的分別來響應。如前所述，通常心純粹接受的狀態是非常短暫的思考過程，人幾乎無法察覺到。但以展現念的潛力爲目標而有方法地培養它，專注力有多強，「純然專注」就能維持多久。「純然專注」因此成爲念處禅修的鑰匙，開啓通往主宰心靈與究竟解脫之門。
「純然專注」可由兩方面來培養：1.以特定所緣來修習的禅修法；2.結合念與正知的一般態度，盡可能應用于日常事物中。至于修持的細節已在別處描述過，這裏不再重複。(1)
本文主要目的是證明並解說這方法的有效性，也就是要展現念的真正力量。特別在現今迷信崇拜從未停止活動的時代，有人會問：「像純然專注如此被動的心態，怎麼可能達到所宣說的重要成果？」也許，可以如此答複這位提問者：「不應相信別人怎麼說，而是以個人體驗來檢視佛陀的主張。」那些尚未好好了解佛陀教法而接受它爲可靠指導的人，倘若沒有好理由，就要他們開始修習這極度簡樸的修法，會令其感到奇怪而躊躇不前。因此，接下來將提供許多「好理由」讓讀者作爲仔細檢查之用，同時也介紹念處的整體精神，並作爲其普遍且重要見解的指標。此外，也希望已經依此方法修持的人，能于下列的觀察中認同自己修持的某些特點，並鼓勵自己審慎地增長它們。
二、「純然專注」的力量來源
下面將從四方面來討論「純然專注」，這是念之力量的主要來源。它們並非唯一來源，但就心靈發展進程所産生的功效而言，卻是最重要的來源。此四者如下：
(一)「純然專注」所應用的「整頓」與「稱名」的功能；
(二)其無暴力、無強迫的過程；
(叁)停止與放緩的能力；
(四)「純然專注」所賦予的直觀。
(一)「整頓」與「稱名」的功能
1. 整頓心房
沒有經過系統性禅修訓練令心産生和諧與控製的人，應該仔細看看自己每天的思考與活動，他將會看到十分尴尬的景象。除了少數主要有目的的思想與行爲途徑外，他將面臨知覺、思想、感受和草率身行的糾結混亂。其中所顯現的雜亂與脫序若出現在自己的客廳，是絕對無法忍受的；然而，在大部分清醒的生活與正常的心靈活動中，這些被視爲理所當然。現在，來看看那雜亂畫面的細節。
首先，人會看見無數偶發的感官觸受(如影像和聲音)不斷地流越其心，大部分是模糊、片斷的，有些甚至以錯誤的知覺與判斷爲依據。這些感官觸受帶著與生俱來的缺點，常常在判斷與決定的更高層意識中形成未經考驗的基本准則。這些偶發的感官觸受確實不需要、也不能夠成爲專注的所緣。就像路上的石頭，只有當它橫逆途中或因爲某些理由而引起興趣，人才會注意到它。然而，若太常忽略這些意料之外，人可能會被路上許多石子絆倒或是錯過許多珍貴之物。
除了偶爾生起的感官觸受以外，還有更爲重要且明確的知覺、思想、感受與意志作用也與有意義的生活密切相關。它們絕大部分同樣都處于極度的混亂中，數以百計的念頭交互掠過心頭，到處都有未完成的思想、壓抑的情感與瞬間情緒的殘絮，它們多半是早夭了。由于其本質天生脆弱又容易被更新、更強的印象所掩蓋，再加上人缺乏專注，使得它們不能持續、發展。如果觀察心，將會注意到自己的思想是多麼容易被轉移，像是未受訓練的爭論者不斷相互插話，拒絕聆聽另一方的論辯。再者，許多思路未能成熟或沒有成爲意志與行動，是因爲人沒有勇氣去接受實際、道德或理智的結果。假如繼續更仔細地檢視自己日常的知覺、思想或判斷，將必須承認它們大多是不實的，僅是習性的産物，受到理智或情緒的偏見、格外的偏好或厭惡、錯誤或膚淺的觀察、懶惰或自私所引導。
這樣仔細觀看心長期被忽視的部分，對觀察者所造成的震憾是有益的。這使他堅信並迫切地需求有系統的心靈文化，以便能從心靈的表層擴展至方才所探訪的廣大意識昏暗區。觀察者因此能察覺到，處于果斷的意志與思緒強光下較小部分的心靈，並非整體內在力量與意識清明的可靠標准。他也會明白，個人意識的質量不能只依憑少數短暫且間斷的心理活動所産生的最理想結果來下評判。決定意識質量的關鍵要素是自我了解與自我控製：每天心靈遲鈍的覺知與每日活動中不受控製的部分是增長或減少。
意念、語言、行爲裏持續多年的日常小過患(或如佛陀所教示的「已經過好幾世」)，是引起內心混亂與困惑的主要原因，它製造了煩擾並令之延續不斷。因此，古德曾說：「過患會造成許多垢染。一、兩天內只會積聚少許灰塵，但若持續經年，則會變爲一大堆垃圾。房舍如此，心亦如是。」(2)
黑暗、零亂的心靈角落是最凶猛敵人的藏匿處。它從彼處冷不防地發動攻勢，成功地擊敗我們。那個充斥著受挫的欲望與壓抑的憎恨、猶豫不決、見異思遷，以及許多其他晦暗不明之物的昏暗世界，成爲令急湧激情(貪婪與欲望、憎恨與憤怒)可得到強力支持的環境。此外，那昏昧地帶模糊和使事物模糊的本質，正是無明或癡不善根(叁不善根中最強者)的組成要素及孕育之所在。
一旦心的主要煩惱(貪瞋癡)在不受束縛的昏暗地帶找到庇護或支持，一旦那編織少數高尚清晰思維的珍貴成分的心，由一些昏昧不清卻又組織緊密複雜的念頭與情緒形成基本構造，滅除這些煩惱的企圖就注定要失敗。如何處理這龐雜無章的狀態呢？人通常試圖忽略它，並仰賴表層意識的抵抗能量；然而，唯一安全的方法就是以「念」面對它。只要盡可能養成「純然專注于剛生起的念頭上」的習慣，一點兒也不需要更困難的方法。這實用的原則說明了「一時不存二念」單純的狀態：「念」的光明若現，心的昏暗不再。當持續的念獲得穩固的依據，心如何處理那些才生起的念頭、心情與情緒就是比較次要的事了。我們可以用有意義的念頭來取代以驅離這些亂緒，或是允許甚至強迫它們表達出來。後者常會顯現出它們是多麼地貧乏與微弱；一旦它們被迫呈現，便不難將之舍棄。這「純然專注」的程序非常簡單且有效，困難處僅在于如何持續地應用它。
觀察一件複雜的事，要辨認其組成的份子，並挑出形成如此複雜構造的個別要素。若將之應用在內心與實際生活複雜的流動過程，自然會注意到一種強而有規律的影響力。正如人在冷靜審視的眼光前會感到羞愧，思考的過程將以較不失序且穩定的方式前進，不輕易脫離軌道，愈來愈像一條規律的河流。
于現世數十年乃至遍曆前世的千年輪回中，理智與情感的偏執、身心習性所組成的緊密系統，在每個人身上穩定成長著；它們在人類生命中的合理地位與效用，已不再遭到質疑。同樣地，「純然專注」的運用松動了人心表層非常古老又堅硬的土壤，爲播下有系統的心靈訓練種子而整好…
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