阿彌陀佛四十八大願
淨空法師講述(此講錄出自淨空法師專集文字講堂)
各位法師、各位同修：
我于十多年前，在此地(高雄)講過一段相當長的時間。最初在龍泉寺，龍道老法師的道場，以後曾在佛教堂、彌陀院，都講過一段時間。最近十幾年來，因爲國外的道場多了，所以很少有時間到南部來。今天有這樣殊勝的機緣，遇到很多老同修，心裏感到非常愉快。這次，主辦單位要我跟大家介紹這一部《無量壽經》，這個緣分尤其殊勝。我們曉得，世尊當年在世說法四十九年，講經叁百余會，那麼，我們要問一問，世尊在四十九年間，最希望講的是那一部經，是那一個法門，我想這是我們學佛的同修不能不知道的。我學佛叁十九年了。我學佛時就喜歡問這個問題，而且一定要找到答案。如果答案沒找到，修學就免不了有迷惑，迷惑是學佛的重大障礙。
在中國佛教裏面，《華嚴經》是根本法門，這是任何宗派都肯定的。古德曾經說過，如果作個比較，一切經中《華嚴》第一，《華嚴經》與《無量壽經》比一比呢？《無量壽經》第一。古德甚至還說，《華嚴》、《法華》只是《無量壽經》的導引而已。古德這樣說法有沒有過分？有沒有門戶之見，這是要認真思考的！對這個問題，只有深入經藏，不深入經藏，就無法肯定這個說法是否正確。一般受過高等教育的年青人，對于淨宗是比較難以接受的，我也是其中之一。我從民國六十年開始，在臺北講《華嚴經》，十七年沒有中斷過，結果使我開悟了。悟的什麼呢？就是淨宗大德講的話沒有錯，一點也沒有錯，確確實實，這部經，這個法門，是世尊主要要說的一部經。
我在講《華嚴經》時，講到一半，我有了一個疑問：文殊菩薩、普賢菩薩學的是什麼法？善財童子學的是什麼法？這麼一追究，再仔細地在經裏一看哪，原來他們都是念佛求生淨土的。這使我得到了印證：一切經最後歸到《華嚴經》，《華嚴經》最後歸到淨土。尤其是普賢菩薩十大願王導歸極樂。才知道這部經典、這個法門是整個大藏經的歸宿。《華嚴經》明白地告訴我們，十地菩薩始終不離念佛，這些菩薩沒有一個不是念阿彌陀佛求生西方極樂世界的！我在《華嚴經》裏發現了這個秘密之後，我就死心塌地地念阿彌陀佛，專講淨宗經典，不講《華嚴經》了。爲什麼呢？因爲《無量壽經》就是《華嚴經》，是《華嚴經》的精華。不僅釋迦如來如此，十方叁世一切諸佛如來，無一不是依這部經普度一切衆生的！這部經是“叁根普被、利鈍兼收”。上可以度文殊、普賢等覺菩薩，下可以度地獄衆生。造作五逆、十惡極重之罪，立刻就要墮地獄了，佛能否叫這種人立刻成佛？如果不能，那麼佛就不是圓滿的智慧，佛的能力就有限。直到我們讀了這部經，才恍然大悟，佛的智慧能力的確究竟圓滿。極惡的衆生立刻就要墮地獄了，佛有能力叫他立刻成佛。所謂“放下屠刀，立刻成佛”，佛真能做到。憑什麼呢？就憑這部經典，就憑一句“南無阿彌陀佛”。這是我學佛叁十九年的心得，得來實在不容易！
我們今天選的這個本子，是夏蓮居老居士的會集本。李炳南老居士在民國叁十九年在臺中講過一遍。李老居士希望我們多多地翻印流通，我們已經流通了叁十萬冊，在全世界贈送。因爲時間不多，如其介紹全經大義，不如給諸位細說全經最重要的一部分，就是阿彌陀佛四十八大願。這是淨土宗的第一手資料。四十八願是阿彌陀佛自己說的，釋迦牟尼佛爲我們轉述的。
《無量壽經》傳到中國最早。佛教傳到中國的初期──後漢，就傳到中國。相傳安世高大師有翻譯，可惜譯本失傳了。從漢到宋共有十二次翻譯，可惜的是其中七種失傳了，現在流傳在世間的還有五種。古人對這五種不同的譯本詳加考證，都認爲《無量壽經》的原梵文本不只一種。換句話說，世尊當年在世講《無量壽經》不只一次，也就是說，世尊曾多次宣講。這個發現，非常非常重要。
我們曉得，世尊當年在世講任何經典是只講一次，沒有重覆過的。而《無量壽經》是多次重覆，可想而知這部經是多麼重要了。古時候要想看到這部經的五種本子是非常不容易的，獨看一種本子，又不能全面了解其余本子裏面佛的很多精粹的開示。所以會集就確實有必要了。可是古德的會集本，雖然後人也很佩服，但總有些地方令人不滿意，所以流通也就不廣了。
民國初年，夏蓮居老居士對此事深有感觸。民國二十一年，他發願重新會集。用了叁年時間初稿才形成，到民國二十五年初版印出來了，又經過幾次修改，才成爲定本。
下面，我要把這個本子中最重要的一章──第六章，《發大誓願第六》，介紹給諸位同修。首先，要說明這四十八願是怎麼來的。這一點要搞清楚。阿彌陀佛在因地的時候是位國王，本經有他的一段簡曆。他做國王時，當時有佛住世，這尊佛就是世間自在王如來。他聽佛說法後，非常感動，發願把王位讓給別人，自己出家修道。
《六祖壇經》裏講六祖對他的老師說自己的志願：我想作佛！這樣的口氣非常稀有。諸位想想，我們爲什麼出家，是否想作佛。世饒王對他的老師發願：他要作佛，不但要作佛，還要超過諸佛。這比六祖就高了。實在講，他真的做到了。法藏比丘請求老師爲他說法，佛就真的答應了。爲他宣說二百一十億佛國度依正莊嚴。(二百一十億佛國度表示大圓滿)換句話說，十方叁世一切諸佛刹土，一個也沒有漏掉，全部予以宣說。而且以神儀展現在他面前，讓他統統看到了，使他對整個法界、諸佛刹土的因果善惡，完全通達明了，他這才發願。所以，四十八願不是一次發的，是不斷積累的、圓滿的大願，是接受老師的教導、參訪十方諸佛刹土有感而發的。他這種修學曆程，非常合乎現代科學，不是盲從，不是感情沖動。見到各個世界，不好的我不要，好的我采納。所以，西方極樂世界成爲諸佛刹土中最美好的世界，集諸佛刹土美好之大成。讀了這段經文，對我們現前也有很大的啓示。
“發大誓願第六”。“法藏白言，唯願世尊，大慈聽察。”“法藏”是阿彌陀佛沒有成佛之前的法號，“世尊”就是他的老師“世間自在王如來”。
這一段文字，就是他把自己修學的成績向老師彙報，他的西方極樂世界已經建成了。
“我若證得無上菩提，成正覺已，所居佛刹，具足無量不可思議功德莊嚴。”
這一句是總綱。“我”是阿彌陀佛的自稱。“證得無上菩提，成正覺已”。就是說：他如果成了佛的話，他的佛刹“具足無量不可思議功德莊嚴”。這是總說，下面要分別細說。
簡單地講，這裏的無比的殊勝，就是“十念必生，往生不退”。這是十方所有一切佛刹所沒有的。任何一個地方的修行都是進進退退。這很麻煩，實在講，進得少，退得多。因此，成就的時間就要拖得很長了。經上講叁大叁大阿僧祇劫才能成就。這是因爲會退轉，如果不退轉，哪要那麼長的時間呢？西方極樂世界有個好處，它不退轉。不但不退轉，而且圓證叁不退。這是一切諸佛刹土所沒有的，而且是真正難以相信的。不退轉已經很難了，圓證叁不退就更難了。什麼叫圓？圓是要到等覺菩薩才叫圓，等覺以下雖然講不退，但是沒有到圓滿。這個問題就來了，我們是凡夫，一天煩惱都沒有斷，生到西方極樂世界，凡聖同居土，下下品往生，難道也是圓證叁不退嗎？跟諸位說，確實是圓證叁不退。圓證叁不退就等于觀世音菩薩，等于文殊、普賢。一個凡夫，念幾天佛，生到西方極樂世界，地位一下子就提到等覺菩薩，誰相信呢！所以這個法門叫難信之法啊！玄奘大師翻譯的彌陀經裏叫作極難信之法。這麼難信之法你爲什麼會相信呢？這有兩個原因：一個是你修這個法門的善根種子成熟了。不然的話，你今天遇到這個法門也不可能相信。第二個因緣是十方叁世一切諸佛如來的護念加持。所以，這個法門絕對不是普通法門。
過去我對淨宗很輕視，認爲一句阿彌陀佛有什麼了不起，叁歲小孩都會念，我們那裏要學這個。我之所以能夠相信這個法門，得利于十七年講《華嚴經》。古人說《華嚴》、《法華》是《無量壽經》的導引，這句話我完全承認，我就是被《華嚴》、《法華》引導到《無量壽經》裏面來的。如果不是這部大經，我也不會歸信到淨土法門。認識之後，我才想到蓮池大師講過的兩句話：“叁藏十二部，讓給別人悟；八萬四千行，饒于別人行。”只要一部《阿彌陀經》，一句阿彌陀佛，這就徹底覺悟了。我懂了他的意思以後，《華嚴經》我就不講了，所有一切大乘經論我也不講了。今天，全世界請我講經，我開出的只有淨土五經一論。五經一論以外的，任何人請我，我也不講。爲什麼呢？我也要“叁藏十二部，讓給別人講”。五經一論，我還嫌麻煩呢，我自己主動講的，又打了個對折，我只講叁種：《無量壽經》、《阿彌陀經》、《普賢行願品》。另外叁種，他不請我，我不主動講。這叁種他不請我，我也要講。這是我自己將來往生淨土的資糧。
也許有人會問，西方極樂世界是真的嗎？真能往生嗎？我告訴諸位，是真的，一點也不假。往生，我們真有把握，一點都不懷疑，確確實實可以往生，那麼，什麼是保證呢？這本《無量壽經》就是保證，何況在國內外，這些年來，我們看到念佛往生的人，真正往生的，見到阿彌陀佛、觀音、勢至來接引的就有不少位啊！這是真的，不是假的。
這個法門的殊勝功德利益，我要說出來，諸位聽了會非常驚疑。這個法門是不病、不死的法門。你學了這個法門，不會生病，也不會死。往生西方極樂世界是往生以後的事，不是死了以後往生。這一點要注意到。看阿彌陀佛來接引了，跟家裏人拜拜，道聲再見，我要到西方極樂世界去了，這是活著走的，不是死了走的。這是真的，不是假的，所以這麼殊勝的功德利益，我們要是錯過了，就太可惜了！
“無有地獄、餓鬼、禽…
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