淨土聖賢錄易解 (往生比丘第叁之二)
慧律法師著
往生比丘第叁之二
唐 承遠(蓮宗叁祖)
承遠。不清楚他的出身，最初學法于四川成都的唐公，稍後又追隨資川(今四川資陽縣)的诜公。然後到荊州，奉事學習于湖北玉泉寺的真公。真公指示他居住在衡山教化衆生，後來追隨承遠受他教化的衆生有數以萬計之多。承遠剛開始時住于衡山西南邊的山岩下面，有人供養他飲食他就食用，如果沒有人送供養來就吃土石泥沙。承遠的身形瘦弱、面貌汙垢，自己親身去撿拾柴火回來使用。凡是教化衆生，必定先令他建立中道的觀念，然後再教導權巧方便，同時承遠爲了使人們的修行可以很快的成就，因此開示衆生專修念佛法門。並將它書寫在巷道裏，刻在溪谷石頭上，如此精勤地誘導鼓勵衆生念佛。附近的人們都背負布匹衣服，砍木材、撿石頭把它累積在承遠的山洞門口，送給他建寺院，承遠不刻意拒絕也不去攀緣追求。等到寺院完成之後，將它命名爲彌陀寺。而建造寺院剩余的物資，則布施給饑餓和疾病的人。唐德宗貞元十八年(西元八○二年)七月十九日，命終于彌陀寺，享年九十一歲。
在此之前有一位名爲釋法照的僧人，居住在廬山裏面，他在叁昧正定之中到了極樂世界，看到有一位穿著破舊衣服的人奉侍在阿彌陀佛身旁，阿彌陀佛跟法照說：“這位是衡山的承遠法師。”法照出定之後就到處找尋，後來遇到承遠，看他的相貌很相似在定中看到的那位法師，因此就追隨他學習佛法，並廣大地宏傳念佛法門。法照在唐代宗(西元七六叁~七七九年)的時候爲國師，曾經告訴皇帝，說他的師父承遠有極高的德行，皇上于是遙向南方頂禮，同時如此思惟揣度：以承遠大師至高的德行，是不可以隨便征诏入京的。因此將承遠的居處恭稱爲“般舟道場”，大文豪柳宗元曾爲承遠大師撰寫贊詠的碑文，立石碑于彌陀寺門口的右邊。(柳子厚文集)
唐 法照(蓮宗四祖)
法照。不知道是什麼身世來曆的人，唐代宗大曆二年(西元七六七年)，居住在衡州(今湖南衡陽)的雲峰寺，精勤修行從不懈怠。有一天于齋堂用飯時，在盛著粥的缽內，看到五色的祥瑞雲彩，雲層裏現出山林寺院，寺院的東北方有一座山，山下有溪澗，而在澗水的北邊則有一道石門，石門裏面還有一座寺院，它的匾額題著：“大聖竹林寺”。又有一天，再次地于缽中看到雲層中有幾個寺院，其內有池水高臺宮殿樓閣，數以萬計的菩薩衆，間雜地居住在其中。法照將他所見的境界請教一些善知識，有一個僧人說：“諸佛菩薩聖人們的神妙變化，是不可以凡夫的情見來推測的。但是如果只就山川的地理形勢而論，這個地方應當是五臺山。”
大曆四年(西元七六九年)，法照在本郡的湖東寺，開設五會念佛道場，感應了祥瑞的雲彩覆滿天空，雲層中現出莊嚴的樓閣，極樂世界阿彌陀佛以及觀世音菩薩、大勢至菩薩，西方叁聖的身像遍滿虛空。衡州全城的民衆看到之後，都燒香注視禮拜，過了很久才消失。又有一天，法照遇到一位老人跟他說：“你曾經發願要往五臺山金色世界，禮拜朝見文殊師利菩薩，現在爲什麼停止不前呢？”說完之後就不見了。法照于是和幾位志同道合的人，遠赴五臺山。
大曆五年(西元七七○年)四月六日，法照等一行人，到達五臺縣的佛光寺。就在那天夜裏四更(淩晨一~叁點)，法照遠遠地望見一道奇異的光芒照在自己的身體，因此向前接近跟隨而去。走了五十裏，見到一座山，山下有溪澗，澗水北邊有一道石門。看到兩位童子，自稱是善財和難陀，他們引導法照到一座寺院，匾額寫著：“大聖竹林寺”，就如同過去在缽裏看到的一樣。此處黃金爲地七寶行樹，以衆寶來莊嚴整個寺院。法照于是進入寺院，登上講堂，見到文殊菩薩在西邊，普賢菩薩在東邊，各自坐在師子座上，有數以萬計的菩薩衆圍繞在旁，文殊、普賢則爲圍繞在旁的大衆說法。法照于是向前問訊頂禮，然後問說：“末法時代的凡夫衆生，距離世尊在世的時間已經很遙遠了，知識淺薄根器陋劣，業障煩惱尤其深重，本來具足的清淨佛性無法顯露出來。而佛法又浩瀚廣大無量無邊，不知道要修什麼法門，才最容易得到佛法的心要？”
文殊師利菩薩告訴法照說：“你現在修習的念佛法門，正是最適合這個末法時代的。在一切的修行法門中，再也沒有勝過念佛和供養叁寶的了，如果能夠這樣做，就能快速圓滿地福慧雙修。此念佛和供養叁寶兩種法門，最爲勝善和重要。我文殊師利在過去劫中，因觀想佛的緣故、因爲念佛的緣故、並且由于供養叁寶的緣故，得到如來的一切種智。所以你應當要知道，一切諸法、般若波羅蜜，以及甚深禅定，乃至十方諸佛，都是從憶佛念佛而生，因此可知念佛法門，是一切法門之王。”
法照又問：“那麼應該要如何念呢？”文殊師利菩薩回答說：“在此娑婆世界的西方，有阿彌陀佛，彼佛所發的願力不可思議，你應當要淨念相繼，不要令它間斷，臨命終後，決定往生極樂世界，永遠住于不退轉之地。”說完之後，文殊，普賢兩位大聖，同時伸出金色的手臂，撫摩法照的頭頂說：“你因爲念佛的緣故，不久之後就可以證得無上正等菩提。若有善男子善女人等，期願能夠盡速成佛，再也沒有比念佛更好的了。只要一心念佛，就能夠快速地證得無上菩提。”法照聽完之後歡喜踴躍頂禮菩薩，然後告辭退出講堂。兩位童子將他送出寺院。才一擡頭，整個寺院突然消失不知所在，法照因此在當處堆積石頭，以標記它的處所。
到了四月十叁日，法照和五十幾位僧人，一同前往五臺山的金剛窟，虔誠恭敬地禮拜叁十五佛洪名，法照才禮拜了十拜，忽然看到整個地方變得廣大遼闊莊嚴潔淨，其中有由清淨琉璃所建造的宮殿，文殊、普賢兩位大聖，都在裏面。後來法照又獨自一個人到金剛窟，希望能夠再次見到文殊師利菩薩，因此全身撲倒在地恭敬地頂禮懇求。突然看到一個清淨的僧人叫佛陀波利，引導他進入一座寺院，門口的匾額題爲：“金剛般若寺”，整個寺院都以奇異的珍寶莊嚴而成，清淨光明閃耀亮麗。
法照雖然一再地親身經曆不可思議的祥瑞感應，但是從來沒有告訴別人。就在同一年(即西元七七○年)的十二月，于華嚴寺進入念佛道場，斷絕飲食訂定日期，誓死往生極樂淨土，到了第七日的初夜，法照正在念佛時，見到一位清淨的僧人進入道場，告訴他說：“你所見到五臺山文殊師利菩薩金色世界的殊勝境界，怎麼不宏傳顯示給世間人知道呢？”說完之後就不見了，法照當時心裏覺得非常奇異。第二天，又見到那位清淨僧，依然如昨天那樣說。法照于是回答：“我並非敢于隱藏文殊大聖不可思議的境界，只是恐怕令凡夫産生疑心而起毀謗。”那位清淨僧說：“大聖文殊師利菩薩，現在居止于五臺山，尚且都要招人毀謗，你又有什麼好自我愛惜、有什麼放不下的呢？只要把你所見到的境界，普遍地告知天下的衆生，使得凡是見聞的人，皆發菩提心，就如同塗毒鼓一樣能普遍地作爲影響衆生的因緣(指凡有見聞者皆發菩提心)。”法照因此回憶他所見所聞的境界，並記錄下來流傳于世間。
第二年(西元七七一年)，江東的釋慧從，與華嚴寺的一些僧人，隨同法照來到金剛窟，以及在大聖竹林寺立下石頭標記的地方，瞻仰過去的遺迹。來到這個地方之後，正當大衆內心悲喜交集之時，忽然聽到一陣鍾聲，它的音聲優雅響亮，音節段落清晰分明，衆人愈加感到驚喜和怪異，才知道法照所見所聞的境界，的確是真實不虛的，因此將此事書寫記錄于金剛窟的牆壁上，普願見聞的人，都能一同發起無上菩提心。後來又在化現題名“大聖竹林寺”匾額的地方，建立一小區的寺院，仍然稱爲竹林寺。
自此以後，法照于是專志念佛，日夜精進從不間斷休息，有一天忽然又見到僧人佛陀波利告訴他說：“你極樂世界的蓮華已經成就了，再過叁年蓮華就會開放。”等到叁年的時間一到，法照告訴大衆說：“我要走了。”然後端坐往生。又有人說：法照曾經在山西並州舉行五會念佛，唐德宗時，皇帝诏他入京城，請他教導皇宮裏的宮人念佛，也有五會之多，因此號稱爲“五會法師”。(宋高僧傳。樂邦文類)
唐 少康(蓮宗五祖)
少康。俗姓周，浙江缙雲仙都山人。生下來之後就不言不語，七歲時，到靈山寺禮佛，母親問他說這是誰啊？少康忽然開口說：“釋迦牟尼佛。”父母因此讓他去出家。年十五歲時，即已經能夠通達五部經典。唐德宗貞元初年(西元七八五年)，到了洛陽白馬寺，看到大殿中的文字放出光明，仔細探究一看，原來是善導大師的西方化導文。少康因此祈願說：“我如果和淨土有緣，應當使這篇文章再度現出光明。”說完之後，光明又再次閃爍起來，光中隱隱約約有菩薩的形像。少康因此說：“再巨大的劫石都可以磨滅，而我願生西方淨土的心，永遠不會再改變了。”少康于是前往長安的光明寺，到保存善導大師肖像的紀念堂瞻仰禮拜，忽然見到善導大師真實的身像升在虛空當中，告訴少康說：“你依照我的教法，普遍地教化一切有情，等到他日淨土功業成就時，必定可以得生極樂世界。”
後來少康向南到了湖北江陵的時候，遇到一位法師，跟他說：“你如果要化度衆生，應當到新定去(今浙江遂安縣西)，你的因緣在那裏。”說完之後就消失不見。少康因此就前往新定。少康把他所化緣的金錢，用來誘導小孩子念佛，念佛一聲，就給一錢。如此經過一年多，無論男女老少凡是見到少康的人，都會念阿彌陀佛。念佛的音聲，充滿于新定的街道。
少康于是在烏龍山建立淨土道場，建築叁層的壇場。凡是遇到齋日，善男信女全部都來道場共修，每一次約有叁千多人。每當少康升座，高聲念佛，衆人則一起跟著念佛唱和。少康每念一聲佛號，大衆就看到一尊佛從少康的口中出來，念十聲，則有十尊佛如同念珠般連貫地從口中…
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