一、普通人的發心
“發心”這兩個字，想必大家都很熟悉。我們經常會聽到一些長輩們要求我們發心，許多同輩之間彼此也會用發心來相互鼓勵。但細究起來，有幾個人能真正認識到發心的意義？又有幾個人能將“發心”發得到位、發得准確、發得有水平？事實上是很少的。因而在很多情況下，發心似乎已經成了一句空洞的口號。
在大乘佛教的重要經典中，幾乎都有關于發菩提心的教誡。《華嚴經》雲：“忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。”這句經文被省庵大師引用于《勸發菩提心文》，在漢傳佛教界廣爲流傳，發人深省。離開菩提心，在修行上的所有努力，都將成爲生死之因。《大般若經》雲：“雲何菩薩摩诃薩普爲利樂諸有情故乘于大乘？滿慈子言：舍利子！若菩薩摩诃薩修行般若波羅蜜多時，以一切智智相應作意，大悲爲首，用無所得而爲方便。”一切智智相應作意，即菩提心。印順法師在《學佛叁要》中引用了這段經文，並提出了大乘佛教的叁大要領：菩提心、大悲心、性空見，充分說明了菩提心在大乘菩薩道中的重要性。
西藏的宗喀巴大師在《菩提道次第論》中，將修學佛法的要領歸納爲叁主要道：即出離心、菩提心、空性見。我覺得這一歸納非常精辟，發出離心不是爲了個人的出離解脫，而是作爲菩提心生起的基礎。因爲大乘佛教是立足于菩提心，成佛就是菩提心的圓滿成就，所以性空見也是爲菩提心服務的。從菩提心的發起到成就，必須要通過性空見的指導。如果沒有性空見，即使凡夫心尚且難以擺脫，更何況無上菩提的成就呢？
漢傳佛教是大乘佛教，但在中國的弘揚過程中，並沒有很好地實踐大乘精神。漢傳佛教雖有八個宗派，但最後基本歸于禅宗和淨土。而禅宗和淨宗的修行人，很多充滿濃厚的出世色彩。修禅的無非是了脫生死，念佛的一心往生西方，也還是了脫生死。問題的關鍵還在于，他們基本都是以個人解脫爲主要目的。如果僅僅爲了個人解脫而修行，顯然不是大乘的發心。
爲什麼充滿積極利世思想的大乘佛教，來到中國之後演變爲具有濃厚出世色彩的佛教呢？問題的根源就在于忽略了菩提心，因而在修行上不知不覺偏向以追求出世解脫爲主。
大乘和小乘的區別在哪裏？很多人往往會從教理上進行區別，似乎學習大乘教理就是菩薩行者，學習小乘教理則是聲聞行者。其實並非如此，區別大乘和小乘的關鍵是在于發心和對發心的實踐。如果我們發菩提心受持五戒，那麼五戒就是大乘的五戒，就是菩薩行的組成部分。如果只爲個人解脫而發出離心，即使學習至圓至頓的《華嚴》，也一樣是小乘。
在當前的佛教界，許多人對發菩提心的內涵缺乏了解。不知道究竟怎樣才是真正的發心？怎樣將心發到位？發心到位之後又應該做些什麼？如何使發心持續穩定地發展？對于這一系列問題，大多數人都不甚了了，菩提心自然也就無從發起。
要解決這些問題，我們先從普通人的發心談起。
一、普通人的發心
這裏所說的普通人，是指社會上那些沒有學佛的人，他們不自覺中也在發心。因爲他們每天都會有無數想法：想錦衣玉食、想財源滾滾、想仕途光明；更有甚者，還想著坑蒙拐騙、損人利己。事實上，每種想法都不是憑空而有的，皆有各自的心理基礎。這個基礎或是貪心、或是嗔心、或是我慢心、妒嫉心、乃至邪知邪見。而這一心理基礎，又會引發相應的行爲。
1、凡夫心的形成
每個行爲在完成過程中，一方面會成就客觀上的事實，比如爲謀利去開公司，經過幾十年努力成就一番事業。而在另一方面，這一行爲更成就了我們的凡夫心。如果開公司的心理基礎是貪心，那麼在經營過程中，對公司的貪著之心也會隨之增長，最後這個公司就成爲其生命的重要組成部分。
社會上不少青年爲了戀愛尋死覓活，也不是剛開始就嚴重到這一地步，不可能一見面就再也無法分開。也是經曆了相戀的過程，使彼此的貪著之心越來越重，以至發展到無與倫比的程度，覺得失去對方就失去了整個精神支柱。
凡夫心正在這樣不斷滋養起來的。用唯識理論來理解，就是“種子生現行，現行熏種子”。這兩句話雖然簡單，但已將心行運作的規律揭露無遺。“種子生現行”就是重複的過程，當然這不是簡單的重複。因爲心念的重複是變化的，會介入自身的經驗和想法，最後形成貪心、嗔心、我慢心、妒嫉心等各種心行。尤其是在現代社會，世風日下，人心不古，做事業要面臨很多考驗，甚至可以說是處處陷阱，容易使人不自覺地走向墮落。最後事業雖然成就了，但內心世界卻被染汙得面目全非。
從這個意義上理解，發心就是通過外在的想法和行爲，最終引發並成就自己的某種心理。所以說，我們每做一件事，不僅要考量客觀的結果，更要考量它究竟成就了怎樣的心。事業是短暫的，而凡夫心的作用不僅會左右我們的今生，更會影響到未來。
世人以凡夫心爲基礎，産生種種想法及行爲，因而成就了凡夫的品質。所謂凡夫品質，從根本來說，就是我法二執及貪嗔癡煩惱。當然，每個人的執著有不同取向，從而展現出各自不同的性格特征。凡夫心的力量強弱，取決于我們對它的培養。習慣貪的人時刻都在張揚自己的貪心，習慣嗔恨的人時刻都在張揚自己的嗔心，這些現象我們很容易在生活中觀察到。如果不進行反省及製止，貪心和嗔心隨時都會尋找目標並采取行動。久而久之，使貪心和嗔心變得無比強大。
心靈是在重複中成長的，每重複一次就壯大一次。所以，我們必須對自己的一言一行乃至起心動念都加以審視和調整。
2、良好心行的培養
每一種技能的獲得，也必須通過正確的重複。比如我們學打球，必須反複練習才能獲得正確的姿勢。有些姿勢看似簡單，但要學得規範也很不容易。即使學會了，還需要經過相當時間的鞏固。因爲我們在此之前往往已形成某種習慣性的姿勢，一旦稍有松懈，馬上會恢複到原有習慣中。只有在特別用心注意時，才會作出准確的姿勢。
事實上，行爲習慣也代表著心靈習慣，兩者統一的。但從心靈到行爲上的落實，確實需要通過訓練，這種訓練可能要百次、千次乃至萬次，隨時將自己的觀念和行爲調整到准確的狀態，然後不斷重複。當這種重複在心行上獲得穩定之後，就是定。事實上，定並沒有那麼神秘，穩定地延續下去就是定。當正確的身心行爲穩定之後，就會發揮出強大的能量。不然，它的力量是很微弱的。
正念的獲得也需要訓練。所以，念佛必須時刻憶念“阿彌陀佛”的名號，將一句名號周而複始地重複、重複、再重複。那麼，重複的關鍵在哪裏？就是在心行上有正念作爲指導。否則的話，重複訓練會將一些錯誤的觀念和行爲固定下來，成爲難以改變的不良習慣。
正見能夠指導我們調整身心，幫助我們作出判斷：這個狀態應該舍棄、那個狀態應該舍棄，通過不斷舍棄，將心行調整得不偏不倚。正確的見地還會告訴我們：在這一狀態中，應以怎樣的態度去對待；否則又會落入怎樣的狀態，等等。這也正說明了經教的重要性，因爲經教可以幫助我們樹立正見。但學習經教必須找到立足點，而這個立足點是在我們的心行而不是經教中。所以，學習佛法的重點是在我們內心，而不是書本中。
培養正確的發心非常重要。凡夫的發心基礎是錯誤的，所以最終訓練出來的就是凡夫心，是貪心、嗔恨心；而不是覺悟的心，不是慈心、悲心。反過來說，如果我們能以訓練凡夫心的功夫，用于訓練佛菩薩的品質、訓練覺悟的心，也會很快成就的，可能所用的力氣還不需要百分之一。關鍵是我們不懂得什麼是覺悟的心，更不懂得怎樣去訓練。如果我們找對了方法，覺悟並非遙不可及。我們翻開古德的傳記，其中有不少人都是在善知識的點化下當下頓悟，這也從一個側面說明，成就不應該是不可企及的事。佛陀在世時，很多人聽聞佛陀說法後，當下證得阿羅漢果。如果很難的話，不可能當下成就。所以修行應該有簡單的一面，關鍵在于找到正確的方法和入手處。
二、學佛人在發心中的誤區
普通人因爲從凡夫心出發，所以成就了凡夫心。那麼學佛者的發心是否就正確呢？其實也不盡然。很多學佛者的發心，並沒有擺脫原有的心行習慣，也不屬于正確的發心。
1、基于某種貪著而發心
學佛者的發心往往存在兩種誤區。一是從開始發心就不對，是帶著某種貪著開始學佛。深究起來，可能百分之九十的人都是以此作爲起點。
有些人是被寺院莊嚴的環境所感染，走入寺院後覺得非常安詳，因而發心前來學佛，覺得住在寺院享享清福就是人生的至高境界，其實他只是貪著于方外之地的氛圍。有些人是被清淨的梵呗和僧人的念誦所打動，學佛之後天天跟著唱念，以爲這就是最好的修行了，其實他只是貪著于梵呗。也有些人貪著于佛教高深的哲理，覺得研究佛學很有深度；還有些人貪著于佛教輝煌的藝術，覺得佛教的藝術殿堂中有豐富的寶藏……等等。若是緣于對某種境界的貪著而發起學佛之心，那麼在學佛過程中，貪著往往也會隨之增長。
如果把佛教當作學術來研究，到最後寫文章、出成果就成爲學佛目的了。一旦有了成果、出了專著、評了職稱之後，就會覺得學佛的任務已經徹底完成，人生的問題已經完全解決。還有很多人把佛教當作純粹的哲學來考察，對佛教哲學的興趣遠遠高于對解決人生問題的重視，這一類也大有人在。民國年間支那內學院的研究，基本上都落入哲學式的研究，而不是基于對生命的關懷。甚至還有些人是奔著佛教的利益而來，把寺院當作謀生場所，就更是錯誤的發心了。
仔細分析起來，絕大部分人都是由類似的因緣走入佛門。真正感悟到人生無常，爲尋找生命出路，爲了生脫死，爲成佛作祖…
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