本經相當于北傳漢譯長阿含卷二～四的遊行經(大正藏一)，佛般泥洹經(大正藏五)，般泥洹經(大正藏六)，大般涅槃經(大正藏七)。在其量是長部經典爲最長的，詳細記述佛陀晚年，于王舍城附近之消息。最後說法，涅槃地之道程，入滅，荼毗，分舍利等。本經之全部，甚難看出巴漢互相間的一致，依于巴漢乃至漢譯互相之比較，爲本經之要點，是一代教主佛陀入滅之一大事，及領導教團者，以後非佛陀本身而是法，不管佛在和不在，教以此法是永遠爲教團的核心，右爲本經的要點核心；對此則存有附加增補之痕迹，此等之增補部份，有關佛陀入滅的故事，而于互相無何連絡之語，在何時則輯以順序和組織，更加以此等之故事，或文句連關之說明，而成如現在的形狀，所以本經非自開始就有統一，關于佛陀入滅的故事，可想是比較散漫的編篆。巴利聖典中，于大本經過去佛之傳記，中部經典第二六，第叁六，律藏之大品、小品，小經集經等處，除去記述佛陀一生之片斷的事情外，在本經以外就無一完整的佛傳，又見于本經中的佛陀，是生身的教主，在未經理想化之點上看，由經中所引偈文，文體用語的古雅，如本經提供著原始的、比較近于事實的佛傳資料，可說爲佛傳文學最古老的。勿論華氏城之繁榮及叁禍之預言(一、二六～二八)，說照合經、律之種種教誡，以判斷其邪、正(四八～一一)，指示關于比丘互相間之稱呼(六、二)，對于塔之所說等(五、一二)，明顯地想足涉及後代之事實，如跋只和摩揭陀之爭，或種族國城之七不退法(一、四～五)，有示當時社會政治狀態之資料，若經中所有之偈文，是佛陀及弟子切實的思想感情之吐露、詠歎而傳承于僧團，爲涅槃經編篆之動機，爲經文中之核心，是最原始的部份。斯如本經，以吟味、檢討經的內容及經典成立之過程時，大部份含有重要的要素。

　　第一 誦品

　　一

　　如是我聞。一時，世尊住王舍城之靈鹫山。其時，韋提希子，摩揭陀王阿阇世欲征伐跋耆人。于此，彼如是言：“彼等雖有如是大神力、大威力，我欲伐此跋耆人，我欲根絕跋耆人，我欲令滅亡跋耆人，我欲令致破滅跋耆人。”

　　二

　　于此，韋提希子，摩揭陀王阿阇世，告摩揭陀大臣禹舍婆羅門言：

　　“然，婆羅門!汝詣世尊之處，詣已，頂禮世尊之足。而以我言，問無病、無惱、起居輕快、有氣力、安穩樂住，而言：“世尊!韋提希子，摩揭王阿阇世，頂禮世尊之足，問請[世尊]無病、無惱、起居輕快、有氣力、安穩樂住!”而又如是言：“世尊!韋提希子，摩揭陀王阿阇世，欲征伐跋耆人，彼如是言：“彼雖有大神力、大威力，我欲伐此跋耆人，我欲根絕跋耆人，我欲令滅亡跋耆人，我欲令致破滅跋耆人。””而世尊之所教誡，善憶念，以告我。因世尊不說虛妄[語]。”

　　叁

　　摩揭陀大臣禹舍婆羅門，應諾韋提希子，摩揭陀王阿阇世曰：“唯然。”則裝備莊麗衆多之乘俱，自己登乘莊麗之乘俱，離開王舍城，向靈鹫山出發。乘俱行至可行之地，下乘俱，步行至世尊之處，同世尊問訊，互俱交換感銘之語後，坐于一面。坐于一面之摩揭陀大臣禹舍婆羅門，作如是言：

　　“瞿昙!韋提希子，摩揭陀王阿阇世，頂禮瞿昙之足，問請[世尊]無病、無惱、起居輕快、有氣力、安穩樂住!瞿昙!韋提希子，摩揭陀王阿阇世，欲征伐跋耆人。彼如是言：“彼雖有大神力、大威力，我欲伐此跋耆人，我將根絕跋看人，我欲滅亡跋耆人，我欲令致破滅跋耆人。”

　　四

　　其時，尊者阿難，立于世尊之後，爲世尊煽扇。于此，世尊言尊者阿難曰：

　　“阿難!汝曾聞跋耆人常集會、多集會耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人常集會、多集會。”

　　“然，阿難!跋耆人常集會、多集會之期間，可預期跋耆人之興盛，應無衰亡。

　　阿難!汝曾聞跋耆人之團結會集、合同共起，爲跋耆人所應爲之要事耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人團結會集、合同共起，爲跋耆人所應爲之要事。”

　　“然，阿難!只要跋耆人團結會集、合同共起，爲跋耆人所應爲要事，則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。阿難!汝曾聞跋耆人未製立之[國法]，不[輕易]製立，已製立者，不[輕易]廢棄，尊崇實踐往昔跋耆人所製立之[國]法耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人未製立之[國法]，不[輕易]製立，已製立者，不[輕易]廢棄，尊崇實踐往昔跋耆人所製立之[國]法。”

　　“然，阿難!只要跋耆人未製立之[國法]，不[輕易]製立，已製立者，不[輕易]廢棄，尊崇實踐往昔跋耆人所製立[國]法，則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。阿難!汝曾聞跋耆人尊敬、尊崇、供養跋耆人之跋耆大老，而應聽聞彼等之[訓]言耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人尊敬、尊崇、供養跋耆人之跋耆大老，而且應聽聞彼等之[訓]言。”

　　“然，阿難!只要跋耆人尊敬、尊崇、供養彼跋耆人之跋耆大老，而且聽聞彼等[訓]言，阿難!則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。阿難!汝曾聞跋耆人無以暴力捉出、拘禁跋耆宗族之婦女、童女耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人無以暴力捉出、拘禁跋耆宗族之婦女、童女。”

　　“然，阿難！只要跋耆人無以暴力捉出、拘禁跋耆宗族之婦女、童女，阿難!則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。阿難!汝曾聞跋耆人尊敬、尊崇、奉持[城]內外、跋耆人之跋耆塔廟，而且不廢以前之施與、以前所爲適法之祭祀耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人尊敬、尊崇、奉持[城]內外、跋耆人之跋耆塔廟，而且不廢以前之施與、以前所爲適法之祭祀。”

　　“然，阿難!只要跋耆人尊敬、尊崇、奉持[城]內外、跋耆人之跋耆塔廟，而且不廢以前之施與、以前所爲適法祭祀，阿難!則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。阿難！汝曾聞跋耆人對阿羅漢，善俱正當之保護、守護、護持耶

　　使得未來此領內之阿羅漢能來；已來此領內之阿羅漢能安樂而住耶

　　”

　　“世尊!我聞跋耆人對阿羅漢，善俱正當之保護、守護、護持，使得未來此領內之阿羅漢能來，已來此領內之阿羅漢能安樂而住。”

　　“然，阿難!只要跋耆人對阿羅漢，善俱正當保護、守護、護持使得未來此領內之阿羅漢能來，己來此領內之阿羅漢能安樂而住，則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。”

　　五

　　其時，世尊言摩揭陀大臣禹舍婆羅門曰：

　　“婆羅門!我，一時，住毗舍離之沙蘭它它廟時，于其處，我爲跋耆人，說此七不退法。婆羅門!只要此七不退法存在于跋耆人之間，且跋耆人善奉行此七不退法，則應預期跋耆人之興盛而非衰亡。”

　　如是言已，摩揭陀大臣禹舍婆羅門曰：

　　“嗚呼!瞿昙!唯具一不退法，則可預期跋耆人之興盛而非衰亡，何況言至具七不退法!嗚呼!瞿昙!韋提希子，摩揭陀王阿阇世，依戰爭、外交以外，若不依于離間不和，實不可能征服跋耆人。然，我行矣!嗚呼！瞿昙!我甚忙，多所爲事。”[世尊曰：]

　　“然，婆羅門！當知時宜。”

　　于此，摩揭陀大臣禹舍婆羅門，歡悅世尊之言，起座離去。

　　六

　　于此，世尊于摩揭陀大臣禹舍婆羅門離去不久，言尊者阿難曰：“阿難!汝往告住王舍城附近之諸比丘，皆會集講堂。”

　　尊者阿難應諾世尊曰：“唯然，世尊。”則往告住王舍城附近之諸比丘，皆會集講堂。回詣世尊之處，詣已，敬禮世尊，立于一面，立于一面之阿難白世尊言：“世尊！比丘衆已齊集，請惟知時宜。”

　　其時，世尊即從座起而往講堂，坐所設座已，世尊告諸比丘曰：

　　“諸比丘!我將宣說七不退法，且谛聽善憶念。”

　　諸比丘應諾世尊曰：“唯然，世尊。”世尊如是曰：

　　“諸比丘!只要諸比丘常集會、多集會，則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘常集會，相起相盡力于僧伽職務，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘依照未製立者不製立，已製立者不廢，實行所製立律法，諸比丘！則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘！只要諸比丘恭敬、尊崇、供養年高德重、富于經驗之諸長老，僧伽之師父，僧伽之導師，並聽受彼等忠告，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不生起導致生死輪回之貪欲，不爲此所支配，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘！只要諸比丘仍樂住阿蘭若，則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘善護其念，使得未來之良善同梵行者能來，已來之良善同梵行能安住，諸比丘，則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　諸比丘!只要此七不退法存在于諸比丘中，依此七不退法諄諄相教訓，諸比丘!則應可預期諸比丘之興盛而非衰亡。”

　　七

　　“諸比丘!我將宣說其他之七不退法，且谛聽，善思念，我當說!”

　　彼等諸比丘應諾世尊：“唯然，世尊。”世尊如是曰：

　　“又，諸比丘!只要諸比丘不喜俗務、不喜沾染俗務，諸比丘！則應可預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不喜愛閑談、不喜愛閑談，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不喜好睡眠、不喜好睡眠、懶惰之期間，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不喜愛社會交往、不好社會交往，諸比丘！則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不懷持邪惡欲望、不陷于邪惡欲望，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不與惡人爲友、不與惡人爲同伴，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要諸比丘不因到達小特殊之境地，而中途停止至[涅槃]者，諸比丘!則應預期諸比丘之興盛而非衰亡。

　　又，諸比丘!只要此七不退法存在于諸比丘中，依此七不退法諄諄相教訓，諸比丘!則可預期諸比丘之興盛而非…

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