远古篇
灵验和不灵验
贪婪渴求人生贫困的「因」，
心中无欲即远离求不得的苦果。
在日本有一个村庄，东边是高山，西边是一片宽广的平原。
某天，突然有一位老公公来到这个村庄，前面背着一尊地藏菩萨，后面也背着一尊地藏菩萨。他自问自答地说：「你们知道我几岁了吗？我已经三百三十岁了，我背着这两尊菩萨已经二百多年了……」
老公公边走边跟大家说：「我要为这两尊地藏菩萨寻找地方供奉。这两尊地藏菩萨，一尊是灵验的菩萨，有求必应；一尊是不灵验的菩萨，不论你求什么，他都不会有所感应。」他又说：「我要把不灵验的菩萨安奉在宽广的平地上，再铺一条路，让前来礼拜的人容易行走；另外，把灵验的菩萨供奉在人迹罕至的山上，因为他很灵验，所以即使道路再难走、再危险，也一定会有人去朝拜的。」
结果，不灵验的菩萨虽然供奉在平坦、好走的路上，却很少有人去朝拜；而供奉在山上那尊菩萨，却有络绎不绝的人潮前来瞻仰礼拜，使得原本枝藤缠绕、野草丛生的小径，没多久就被村人走出一条路来了。因为这尊菩萨很灵验，村人求健康得健康，求财富得财富，大家所求的都能如愿以尝，因此香火鼎盛。
经过二、三十年后，村里的人都变得很富有也很健康。有人就开始觉得：「这样的生活过得太安逸了，很没意思，除非我比别人更富有。」于是许多人心想：「我如果要比别人更富有，只好让别人变穷、得病苦！」于是，大家就彼此诅咒，希望邻居遭受贫穷、病痛，而这些诅咒也一一应验了。
二十年后，村子又恢复成五十年前的贫穷景况，而且比五十年前的贫穷更苦。因为五十年前，大家安分守已，勤劳地工作，后来却因为菩萨有求必应，大家一夜致富，生活富裕，于是养成什么事都有不做、不用心的懈怠习惯，现在连谋生的技能也几乎丧失殆尽，村民间又互相诅咒，日子便过得又穷又苦。
百年之后，背来两尊菩萨的老人又出现了，老人来到村庄时说：「有灵验的菩萨不一定对人有益，因为人人若贪求无厌，常常就会害人不利已；害人不利已的贪婪心念是灵验最贫困的，这是贫困的『因』！现在你们应该用诚恳的心去朝拜不灵的菩萨，虽然他没感应，却也对人无害啊！你们要用平常心去培养信心，这样才对。」
由于百年来没有人去朝拜那尊不灵验菩萨，因此道路早已杂草丛生，老人好不容易将他找了出来。从此，村人不再往山上跑了，他们就在平原上朝拜不灵验的地藏菩萨，因为不奢求是否灵验，所以大家都抱着诚恳、无所求的平常心来礼拜，不再贪求，而且靠自己的力量认真努力在生活，终于生活又渐渐出现转机。
过了多年之后，这个村庄又恢复以前小康的生活，虽然不是很富有，大这却能勤合作、相互尊重，以一分纯真的心生活，日子过得很平和、自在。
有些人总是求无止境，富有时还想更富有；又怕自己不够出色，于是就想尽办法还要更富有，甚至诅咒、侵害别人。藉此显耀自己，这就是凡夫心的毛病。
其实，求佛不如求已，以一颗平常心尽自己的本分，凡事认真去做，将来必有一番成就；更要有「无所求」之心，心中有所求就有烦恼，唯有知足才能常乐！
除虎记
平日为人在懂得缩小自己，
时时谦虚，以礼待人，则所行无碍。
佛陀在时世，僧团中有一位比丘经常炫耀自己的贵族身分。
这位比丘常说：「没有人能比得上我的出身。我的俗家富甲天下，无人能比。过去我吃的、穿的、用的，样样都有是珍贵、稀有的物品；就连佣人所使用的物品，也都是舶来品……」每次这位比丘托钵回来，看着钵中的粗食就会叹道：「唉！过去我吃的是山珍海味的珍馐，现在竟然吃这种粗食！」日子久了，渐渐引起其他比丘的议论。
佛陀知道后，便对大家说明原由：「这位比丘在过去世很久很久以前就有这种习性。他曾经是一位织布工人，长得高大俊秀。当时有一们非常聪明伶俐、身怀多项技术的人，不但会制造弓箭，连射箭的技术也是一流的。每次比赛都大胜群雄，深获大家的好评。虽然他有一身的好技术想奉献给国家，却因身材矮小、外表不起眼，深怕国王看不起他。」
因此，他想挑选一位身材高挑、外表看来能被重用的人，一起去觐见国王。结果，长得高大俊秀的织布工人被他挑上了。工于多项技术的人把自己的想法告诉织布工人，并诚恳地说：「不如你放下织布的工作，我们一起去觐见国王；然后告诉国王你有一身的技术，而我则上你的随从。若国王能录用我们，那么往后的生活就不必忧虚了。」
织布工人听了，觉得有这么好的机会，何乐而不为？立刻答应了。于是，两人依约前往皇宫，织布工人向国王毛遂自荐有一身的技术。国王很满意，给了一分优厚的待遇，两人从此过着非常富裕的生活。
过了一段时间，国境内传出老虎为害人畜的事件——老虎经常在进出城门的要道附近出没，已经有很多人被老虎吃了。国王听到消息后，立刻将这项任务交给织布工人，要他为民除害；织布工人接到任务，非常担心自己的身分被识破，赶紧将这件事告诉他的随从。
这位技术高超的人就告诉织布工人说：「不要怕，你必须用沉着的态度来应付。首先，在捉拿老虎之前，要记得向大家宣布捉拿的时间，到时候人人一定会各执弓箭前来相助。等大家聚集起来，你再到老虎出没的地方引它出来，然后赶紧躲进草从中里趴着。这时，大家看到老虎，心里一定很害怕，就会发射弓箭。等老虎射中后，你就拿着绳子索站出来说：『我原本打算要活捉这只老虎去见国王，到底是谁把老虎射死的？』听你这么说，一定没有人敢承认，最后你就把被射死的老虎送到国王面前；国王看到了一定会很欢喜，然后大大地赏赐你。」
织布工人听了，就按照「随从」所教的方法去做。果然不出所料，老虎被射死了，国王赏赐了许多金银宝物给他。
隔了一阵了，又发生野牛为害百姓的事。织布工人依样画葫芦，用上次的方法把野牛除掉了。因此，国王又给他很多的赏赐，而且更信任他了。
自从织布工人除掉虎、牛之患后，又得到国王的器重，就变得非常贡高傲慢，渐渐对传授方法给他的「随从」愈来愈不尊重。他常说：「你别忘了，你是我的随从，是服侍我的人！」这位技术高超的人只好忍气吞声地过日子。
又过了一段时间，邻居的国家突然联合起来，要攻打这个国家。国王第一个想到的就是织布工人，因此就对他说：「你的箭法这么好，是不是让你打头阵去抵抗乱人？」织布工人听了国王的命令，心里忐忑不安，也忧喜参半，因为如果打输了，那既得利益就会丧失；如果打胜了，就可以更上一层楼，名利兼收。
当邻国的大军临近边界时，织布工人因没有真实技术，心里非常担心害怕，他的「随从」看他如此，就紧跟在后。
出发时，织布工人骑在大象背上，看起来还颇为威风，但当对方的大军到时，他却吓得大小便拉了一裤子、险些从大象背上跌下来。他的「随从」就用绳子将他绑在大象背上，并告诉他说：「当你得势之时，多么洋洋得意；现在大军在前，你却如此害怕，真可怜！赶快回去把身体洗一洗吧！这次的战役就交给我了。」
于是织布工人撤退下来，换这位身材矮小的「随从」去应战。由于他武术高超又懂得应用战术，没多久就打败了敌军，赢得胜利。
凯旋归来后，「随从」用自己真正的身分觐见国王。国王非常欢喜也觉得可惜，原来一位「高人」只因身材矮小，就让自卑感埋没了这么久，于是封他为大将军。而过去不可一世的织布工人，经过这次战役后，完全失去昔日贡高自大的形态。
佛陀说完之后，对大众说道：「你们知道吗？过去那位织布工人就是现在这位比丘。他出身贱族，内心有自卑感，却又生起傲慢心；他常常炫耀自己的身分，其实，只是为了掩盖自己卑劣的心态。」
不管学佛或是平日为人皆要缩小自己；待人处事要事事谦虚。如果贡高自大，在修行或人生的路上就会遇到许多障碍。
琉璃太子
怨恨是非常可怕的心念，
一念瞋心起，八万四千烦恼生。
两千多年前(佛陀成道后的十几年间)，印度曾经分成几个小国家。当时佛陀回到迦毗罗卫国(即佛陀出生地)弘法，佛陀至高无上的成就，使得全印度的人都认为释迦族是一个高智慧的宗族，若能跟释迦族联婚，后代的子孙一定会跟佛陀一样智慧具足。
在诸多小国中，有位波斯匿王刚接掌中印度憍萨罗国的王位。他认为释迦族是智慧之种，所以想娶一位释迦族的女子作为他的第一夫人；于是命令大臣到释迦族，传达想跟释迦联婚的意念。
大臣到达迦毗罗卫国，传达想跟释迦的五百位大臣集会之时，就向五百位大臣说明波斯匿王想娶释迦族女子的心意。五百位大臣听到这讯息后即议论纷纷；有些人根本就看不起波斯匿王，因为他们自认为释迦族是很尊贵、至高无上的宗族，因此都不愿将女儿嫁给波斯匿王；甚至有人还破口大骂：「波斯匿王凭什么资格，竟敢妄想娶释迦族女子为妻？」
此时，有一位摩诃南的大臣，心平气和地提出他的见解：「波斯匿王年轻气盛，个性暴躁，还是小心不要得罪他；必须想个两全其美的办法，这件事就交给我吧！」回到家里，他看到奴仆的女儿中，有一位长得很漂亮，灵机一动，说收这位婢女当义女，然后风风光光地将她嫁给波斯匿王。
波斯匿王看见花容月貌的新娘子，非常地喜爱，说立她为每一夫人，因为她的名子叫末利，因此被尊称为末利夫人，末利夫人十分贤淑，凡事应对得宜。一年后，她为国王生了一个白白胖胖、可爱的儿子。波斯匿王非常欣喜，请来国内的婆罗门宗教师替太子命运名为——琉璃太…
《远古篇》全文未完，请进入下页继续阅读…