自序
说良心话，我不会写文章。只因为年老体衰，排不上别的用场，只好「瞎子戴眼镜─冒充读书人」。此所谓老马上磨坊，废物利用耳。
本来计划结夏期间写《大法鼓经解义》，无奈溽暑逼人，复以懒惰成性，一拖再拖，直到夏期过了三分之二，才动笔工作，惭愧！惭愧！
《大法鼓经》在《大正藏》第九册〈法华部〉，谈一乘教义，世间希有，三世诸佛悉有此法。迦叶乞请，世尊方说。笔者愚钝，难申经义于万一。唯以至诚，将经文献于读者而已。
智谕于西莲净苑
解经题
「大法鼓」
大法鼓者以喻立题，意谓佛将击大法鼓，宣一乘大法。波斯匿王欲觐世尊，击鼓吹贝往诣佛所，世尊以鼓声为喻，说此《大法鼓经》。
「经」
梵语修多罗，译为契经，简称曰经。
「宋天竺三藏求那跋陀罗译」
宋，是朝代名，系南北朝时刘姓所建之宋。求那跋陀罗，于刘宋元嘉十二年至广州，泰始四年而卒。
天竺，古称印度曰天竺。三藏者经律论，通达经律论者，尊称为三藏法师。
求那跋陀罗，译曰功德贤，中天竺人。通达大乘，故世号摩诃衍，摩诃衍译曰大乘。本婆罗门种，幼学五明。后见《阿毗昙杂心》，惊悟佛法至真，乃深崇佛道。舍家远遁，落发出家。
为人慈和恭恪，事师尽礼。辞小乘师，进学大乘。大乘师令探经匣，得大品《华严》。读诵宣讲，莫能酬抗。
随舶东来我国，船行海中，淡水罄竭，举船忧惶。求那跋陀罗劝众念十方佛称观世音，并密诵咒经，至诚礼忏，乃感天降甘霖，全船蒙济。
元嘉十二年至广州，居祇洹寺，译《杂阿含》。于东安寺译《大法鼓经》，后并译《胜鬘》、《楞伽》、《无忧王》、《无量寿》、《鸯掘魔》……等经，凡百余卷。
谯王请讲《华严》等经，求那跋陀罗自忖未善宋言，乃旦夕礼忏求观世音，乞求冥应。夜梦白衣人持剑，擎一人首来，以剑易首，而安新头。觉心神喜悦，及旦备解宋言，宣讲通利。
后谯王谋叛，逼求那跋陀罗同行。兵败梁山，战船火起，求那跋陀罗手捉竹杖，投身江中。觉水深才齐膝，然以杖试水，流驶甚深。唯一心称念观世音。见一童子，牵引而行，恍惚行十余步，乃得上岸。觅童子忽然不见，举身毛竖，方知神助。
上令起寺居之，寺地不净，多诸鬼神。每至夜半，有推户呼唤者，视之却又无人，众皆惶惧。求那跋陀罗乃烧香祝曰，汝等宿缘在此，我今起寺行道礼忏，当超荐汝等。汝等若欲住此，当为护法善神。若不欲留，各随所安。同夕有道俗十余人得梦，梦见鬼神千数，皆荷担移去，寺众遂安。
泰始四年正月，稍觉不适，便与众告别遂卒。卒年七十有五。
卷上
「如是我闻。一时佛住舍卫国祇树给孤独园。与大比丘众五百人俱。复有百千大菩萨众。」
此是序分，序分有二：一、证信序，二、发起序。此是证信序，尔时波斯匿王下是发起序。证信序以六事而成就：一、如是乃信成就，谓此经乃佛所说，非是别人伪造。二、我闻乃闻成就，谓佛如是说，我如是闻，无有错谬。三、一时乃时成就，谓佛有一时说此大法鼓经。四、佛乃说法主成就。五、住舍卫国祇树给孤独园，乃处成就。六、与大比丘众……乃众成就。以此六事，证明此经无伪。
如是我闻，乃结集经人语，谓我从佛处，闻如是经，非我杜撰也。
一时，以一时二字，表示说法时间。
佛，有通有别。若通说，佛乃自觉觉他觉满之人。若别论，即指释迦牟尼佛。
住舍卫国祇树给孤独园。住是在的意思，经中有时用住，有时用在，有人说久在曰住，暂住曰在。
舍卫国本名憍萨罗国，舍卫为其都城名，为别于南方之憍萨罗国，故以城为其国号。舍卫译曰丰德，佛世时波斯匿王居此。
给孤独长者，买祇陀太子园献佛，祇陀太子将园树助施，取二人之名号其园，故曰祇树给孤独园。
出家受具足戒的男众名比丘，比丘有三义：一、乞士，上乞法以养慧命，下乞食以养色身。二、怖魔，比丘出家受具，令魔恐怖。三、破恶，比丘破身口七支恶。是等比丘，于声闻有学中至尊，博通内外经典，知见殊胜，超过九十六种外道，故曰大比丘。众者僧众也，如是大比丘僧众有五百人俱。
菩萨译为觉有情，亦曰大道心众生。大菩萨余经称菩萨摩诃萨，数有百千。
「复有众多天龙夜叉健闼婆众。复有百千诸优婆塞优婆夷众。复有娑婆世界主梵天王及天帝释四天王众。复有十方世界无量比丘比丘尼优婆塞优婆夷诸菩萨俱。」
次略说天龙鬼神，亦称天龙八部。一、天，二、龙，三、夜叉，四、健(干)闼婆，五、阿修罗，六、迦楼罗，七、紧那罗，八、摩睺罗伽。今略言夜叉者恶鬼也，健闼婆者香神也。复有百千在家弟子，优婆塞优婆夷。
娑婆世界主梵天王。初禅大梵天王，为一小世界主，二禅梵天王为小千世界主，三禅梵天王为中千世界主，四禅梵天王为大千世界主。
天帝释及四天王，乃欲界第一天及第二天，各与其眷属众俱。
复有他方世界，无量四众弟子及诸菩萨俱。
「尔时如来。于彼四众说如是法。有有则有苦乐。无有则无苦乐。是故离苦乐。则是涅槃第一之乐。」
尔时如来于四众中说如是法，有「有」则有苦乐，无「有」则无苦乐。
「有」者，三界有也，三界「有」，有生有死，故有三界「有」，则有苦乐。若无三界「有」，则无苦乐。是故离三界生死苦乐，是涅槃第一之乐。
「彼五百声闻比丘。一切皆是阿罗汉。诸漏已尽无复烦恼。心得自在。譬如大龙。心得好解脱慧得好解脱所作已辨。己舍重担。逮得己利。尽诸有结。正智心解脱。得一切心自在第一波罗蜜。」
五百声闻比丘，声者佛之言音，闻者弟子闻持，此等比丘，闻佛言教而奉持者，曰声闻比丘。阿罗汉是四果无学，于声闻法中，学行穷满。阿罗汉译为杀贼、应供、无生。
漏者，在因为烦恼，在果为生死，阿罗汉见思烦恼已断，分段生死已了，不再漏落三界，故曰诸漏已尽。无复烦恼，无见思烦恼也。
有二种障，烦恼障与所知障。烦恼障障涅槃，所知障障菩提。断烦恼障心得解脱，断所知障慧得解脱。此等阿罗汉已断烦恼障，故心得自在。
如人中之龙，心得解脱慧得解脱。此辈得慧解脱，非得中道慧之解脱，仅得无漏慧之解脱而已。于二种无明中，未破根本无明，仅破枝末无明，称为慧解脱也。于十二因缘中，仅破爱取，不漏落三界而已。
所作已辨(应为办)，无复爱取有，已舍生死重担(经文「己舍」应为「已舍」)。已得己利，不复起慈悲度众生。已尽三界有缚，正智心解脱。正智者，苦集灭道四智也。得一切心自在，心得解脱证无漏也。已度三界生死永离世间，故曰心自在第一波罗蜜。
「有无量学人。皆得须陀洹斯陀含阿那含果。有成就有漏法无量比丘众。有成就无量阿僧祇功德菩萨摩诃萨。徒十方来算数譬喻所不能及。亦非一切声闻缘觉之所能知。」
四果学行穷满证入无学，三果以前，尚在有学位。须陀洹是初果，斯陀含是二果，阿那含是三果。成就有漏法比丘众，是未断烦恼未证四向四果，仅得凡夫四禅八定者。
有成就无量阿僧祇功德之大菩萨，从十方来。「徒」十方来之「徒」应为「从」字。其数甚多，非算数譬喻所能及，亦非声闻缘觉所能知。
「除文殊师利菩萨。及大力菩萨。观世音菩萨。弥勒菩萨摩诃萨。如是上首菩萨摩诃萨无量阿僧祇众。譬如大地所生草木。从诸方来诸菩萨众。亦复如是。不可称数。复有差摩比丘尼。与比丘尼众俱。毘舍佉鹿子母。及末利夫人。各与无量大眷属俱。须达长者。与诸优婆塞俱。尔时世尊。于大众中说有非有法门。」
从十方来之菩萨摩诃萨甚多，除文殊师利菩萨……等外，从十方来之菩萨摩诃萨，如大地所生草木，不可称数。
复有差摩比丘尼，与比丘尼众俱。出家受具之女众，名比丘尼。毗舍佉鹿子母，毗舍佉星名，此夫人生日当于此星，故名毗舍佉。又有子名鹿，从子为名，故曰鹿母。此夫人曾生三十二卵，每卵出一儿。毗舍佉鹿母，见佛闻法，证须陀洹果。末利夫人，乃波斯匿王夫人。各与眷属俱。
须达长者，即给孤独长者，与优婆塞俱。尔时世尊，为大众说有非有法门。有非有法门，后文自有解释。
「尔时波斯匿王。从卧而起作是思惟。我今应往至世尊所。念已即行。击鼓吹贝。往诣佛所。」
波斯匿王，玄奘大师译为胜军王，义净大师译为胜光天子。
「尔时世尊。知而故问。阿难。以何等故有鼓贝声。阿难白佛言。波斯匿王来诣佛所。是其击鼓吹贝之声。佛告阿难。汝今亦应击大法鼓。我今当说大法鼓经。阿难白佛言。世尊。是大法鼓经名。我未曾闻。以何等故。名大法鼓经。佛告阿难。汝何由如。是诸来会大菩萨等。悉不能知此大法鼓经六字名号。何况于汝而得闻知。」
以波斯匿王击鼓吹贝因缘，佛说《大法鼓经》。佛告阿难，汝何由知(「如」应为「知」)，是诸来会大菩萨等，悉不能知此《大法鼓经》六字名号。可能于梵文中，《大法鼓经》为六字。
「阿难白佛言。世尊。未曾有也。此法名号真实难知。如是阿难。实尔不异。阿难。此大法鼓经。世间希有。如优昙钵华。阿难白佛言。非一切诸佛有此法耶。佛告阿难。三世诸佛悉有此法。阿难白佛言。若然者。彼诸菩萨人中之雄。何故悉来。普集于此。彼诸如来。何故自于其国不演说耶。」
佛赞大法鼓经世间希有，如优钵昙花。优昙钵花三千年一现，甚为希有。
阿难白佛，一切诸佛是否皆有此法？佛言，三世诸佛皆有此法。阿难白言，既然诸佛皆有此法，何故十方诸菩萨，皆来此娑婆世界，听世尊说《大法鼓经》？难道彼诸佛等，不说《大法鼓经》吗？
「佛告阿难。如有一阿练比丘隐居山窟。至时入村方欲乞食。道见人兽诸杂死尸。见已生厌。断食而还…
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