出版前言

　　淨空法師講解“認識佛教”流行頗廣的有兩回講解，一回是1990講于新加坡，另一回是1996講于澳洲布裏斯本。

　　1990新加坡版的“認識佛教”較爲常見，但淨空老法師自稱，他老人家的境界，一年比一年提升，故此，這次刊印1996版的“認識佛教”也許後後勝于前前。

　　認識佛教

　　——淨空法師講述

　　(新版/1996/澳洲)

　　(第一集)　　

　　1996/1/6 澳洲布裏斯本 檔名：17-13-01

　　諸位同修，大家好！今天是我們新年的開始，能夠在澳洲這個地方聚會，與大家談談佛法，我感到非常的歡喜，因緣實在是無比的殊勝。

　　這一次我們選的講題是「認識佛教」。早年，舊金山有一個媽祖廟，是我們臺灣分到美國去的。媽祖廟請我講演，我就想到了這個題目，同時也就寫出這麼一個大綱。但是那個時候只有一個半小時的時間，不能夠詳細介紹。以後，九二年我在美國東岸的邁阿密訪問，當時我在每一個城市爲大家介紹《地藏經大意》。到達邁阿密之後，憲炜居士(以後他也出家了)他的英語很好，翻譯能力很強，所以有一些外國人來聽，我看到現場那個狀況，就把講題改過來，介紹「認識佛教」，就沒有介紹《地藏經大意》了。

　　我記得在邁阿密的聽衆，比我們現在的現場至少少了一半，但是那一個星期的講演影響非常之大。這個錄音帶以後寫成了書，流遍到全世界，印的數量也非常多，我想諸位都看到過。

　　這一次我在新加坡弘法，新加坡的同修最近要把這一些音帶做成光碟便於保存。大家來告訴我說：「《認識佛教》這一個小冊子非常重要，可惜沒有錄影，如果能夠做成錄影的光碟，那就最理想了。」所以這一次我們有緣到此地，就滿他們的願望。這一次我們好好的錄一套帶子，將來普遍的流通。這是把這個因緣簡單的爲諸位說出來了。

　　現代我們在許許多多地方、地區、國家看到學佛的人愈來愈多，可是佛法究竟是什麼？真正能夠說得明白，搞清楚的人實在不多。因此，這一個題目的確就非常重要了。

　　民國初年的時候，好像是民國十二年，當時有一位歐陽竟無先生，我想對於中國近代佛教了解多一點的都知道歐陽大師，他曾經在第四中山大學做過一次講演，他的題目是「佛法非宗教非哲學，而爲今時所必需」。這一次的講演確實震撼了整個中國的佛教界，因爲大家普遍都把佛教看作是宗教。爲什麼佛教不是宗教？學術界裏面，特別是日本的學術界把佛法看作哲學，歐陽大師說佛教也不是哲學。但是究竟是什麼？他沒說。他只說「而爲今時所必需」，就是現代人必須要學習的。

　　這一次講演，由他的學生王恩洋居士(在民國初年都很出名的)記錄、流通。我七七年在香港「中華佛教圖書館」看到這一篇講演稿，以後我帶到臺灣翻印，也流通了不少。我們讀了這個小冊子之後，覺得他的觀點非常正確。

　　佛教究竟是什麼？我們必須要把它認識清楚。佛教是教育，是釋迦牟尼佛對於九法界衆生確確實實是至善圓滿的教育。

　　從哪些地方我們能夠看得出來？首先，我們在佛教的稱呼方面就能夠發現。你看，我們稱釋迦牟尼佛爲「本師」，師是老師，本師就是根本的老師，用現代的話來說，就是這個教學的創始人，他是創始的一位老師。而我們自稱爲「弟子」，弟子是學生。所以從稱呼上非常明顯的看出來，我們跟佛是師生關系。宗教裏面沒有這個稱呼，宗教裏面有主仆的關系、父子的關系、神與人的關系。像這一類的關系，在佛門裏面沒有，這是我們必須要認識清楚的。

　　佛教創始人是釋迦牟尼佛，他的曆史在史傳裏面都可以看得到的。他出生在北印度，現在的尼泊爾，在喜馬拉雅山的南面。他生在中國周昭王二十六年(甲寅)，佛滅度是在周穆王五十叁年，這是中國曆史上所記載的。但是佛的年代，中國跟外國記載相差很大，照這個記載，佛滅度之後到今年，應該是叁千零二十一年。可是外國人的記載，今年才是二千五百多年，相差幾乎有六百年。這種事情，不但是佛陀，凡是古人生卒年代的考據，幾乎都有很多種的說法，到底哪一個說法正確？這很難斷定，也可以說沒有法子去斷定。然而這些實在講也並不是很重要的，我們不從事於考古的工作，所以這個不重要，重要的是要了解佛的教義。釋迦牟尼佛確實有這個人，當年講經說法也確實留下這麼多的經典，這個是值得我們肯定的。

　　佛教正式傳到中國來是後漢永平十年(公元六十七年)，這是正式接受中國朝廷，也就是中國的帝王派特使迎請到中國來的。非正式的，曆史上也有記載，大概在春秋戰國那個時候，已經有佛的訊息傳到中國。但是我們從曆史上來說，還是以國家正式禮聘作爲記錄。

　　佛教，我們依這個綱領來說，佛教是佛陀的教育。「佛陀」是印度梵語音譯過來的，它的意思是智慧、是覺悟。爲什麼當年翻譯不把它翻成智覺？翻成智覺，我們現在要看到這個名詞也就很清楚了，不至於迷惑了。爲什麼不這麼翻？這是過去在翻譯經典體例上有五種不翻，叫「五不翻」。這是屬於五不翻之一，這一條是屬於「含多義不翻」，這個名詞裏面含的意思很多，在中國字彙裏面找不到一個相當的字來翻譯，所以就用音譯，然後再加以解釋。

　　佛陀這個字裏面所說的智，跟我們普通概念裏面的智慧不一樣，因此必須要加以解釋。他的智慧要是籠統的來說，就是對於宇宙人生，過去、未來這一切法他都能夠明了，而且正確的明了，圓滿究竟的明了，那樣的智慧才稱之爲「佛陀」。

　　我們聽了這種說法，乍聽之下，真的是很難接受！這有一點像宗教裏面稱上帝是「全知全能」一樣。人，哪有可能是「全知全能」？而釋迦牟尼佛告訴我們，一切衆生，包括我們自己本人在內，確確實實都有這個智慧、都有這個能力。因此佛法對於所有一切衆生，它是平等的看法，本來平等。佛不比我們高一等，我們也不比佛差到哪裏去，都是平等的。雖然平等，可是我們今天的智慧能力確確實實有不相同。

　　在這個社會上有聰明的人，也有愚癡的人；有能力很強的人，也有能力很薄弱的人。這種現象是怎麼産生的？佛告訴我們，這是因爲你迷失了你的本能。你本來有智慧，究竟圓滿的智慧，你迷了。迷失，不是真的失掉了，只是迷了而已。如果能夠破除迷惑，你的能力就又恢複了。所以佛教導我們，沒有別的，教導我們把迷惑顛倒去掉，恢複我們本能而已。佛度衆生，大乘經上常講：「佛哪裏有度衆生？」佛沒度衆生。衆生是怎麼成佛的？是你自己成佛的，佛只是在當中幫助你。這個幫助只是把你怎麼迷的，把這些事實真相給你說出來；說了之後，你就覺悟了，然後你把你的迷惑放下，你就成佛了。

　　從這裏看，佛法的的確確是師道，老師只能夠教導我們，學生的成就，畢竟是他自己發憤努力才成就的，在這一方面老師幫不上忙。老師能夠幫助的是把這些理論說清楚，把他自己修學證果的經驗、方法提供給我們作參考而已。所以佛法裏沒有迷信，這是我們首先要把它認識清楚，要把這個觀念糾正過來。佛法是教育，佛法是師道，我們要把佛看成老師。

　　今天我們建道場，我們供佛像，不是把佛當作神明來看待；把佛菩薩當作神明來看待，那是宗教。今天我們講佛教是宗教，實在講也不能否認，爲什麼？佛教確確實實變成宗教了，這是很不幸的。你看學佛的人，有幾個人不是把佛菩薩當作神來看待？當作神來供養？這個是很大的錯誤，錯得太離譜了。

　　明白的人，知道我們供養佛的形像是兩個意思：第一個是報恩的意思、紀念的意思。這麼好的教育，我們在這一生能夠遇到、能夠接受，太幸運了！開經偈常講：「百千萬劫難遭遇。」這是一點都不假的。我們對老師感恩戴德，紀念他，就像我們中國人供養祖先牌位一樣，這是「報本返始」，我們有這樣厚的恩情在裏面。第二個是見賢思齊。想想釋迦牟尼佛也是個平常人，他能夠覺悟，他能夠成就，我爲什麼不覺悟？我爲什麼不成就？所以這一尊像擺在那裏，時時刻刻提醒我們自己，是這個意思，絕非迷信！不是把它當神明來看待的。

　　佛教裏面，佛菩薩的形像還真多，所以有些人認爲佛教不但是宗教，而且是低級的宗教。低級的宗教就是多神教、泛神教，高級的宗教只有一個真神。佛教的神太多太多了，幾千幾萬，所以這個不但變成了宗教，而且變成低級的宗教。其實，這個意思全被人錯會了。

　　佛法裏面，佛的名號的確很多。你看釋迦牟尼佛爲我們所說的《萬佛名經》，《大藏經》有一部經叫《萬佛名經》，世尊爲我們講出差不多有一萬二千多個佛的名號，而菩薩的名號就更多了。爲什麼有這麼多的佛？這麼多的菩薩？諸位必須要知道一個事實，我們自己本性裏面的智慧無量無邊，德能、才藝無量無邊，一個名號沒有辦法代表。像現在社會上有地位、有才幹的人，他的名片一拿出來，頭銜有十幾條、二十條。一條就好了，他爲什麼要搞那麼多條？釋迦牟尼佛那個名號一拿出來，幾萬條！表現他的德能無量無邊，是這個意思。

　　所有諸佛的名號是代表我們本性，本來具足的德能。所以，所有一切佛的名號就是你自己一個人，不是別人，這個要知道。所有菩薩的名號是代表我們修德，我們自性本能是無量無邊，但是如果要不好好的修，我們那個能力一條也透不出來，所以一定要好好的修。菩薩的名號代表修德，佛的名號代表性德，全是自己一個人；除自己一個人之外，決定沒有第二個。

　　你要明白這個意思，你才曉得佛法的教學方式，要用現代的話說，是進入到高度的藝術化。它不但有名號，它用雕的這些塑像來表法，你一定要了解它真正的含義；真正明了了，你才能得到佛法教學真實的利益，這是我們首先要知道的。

　　佛法傳到後代，佛陀不…

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