佛说阿弥陀经讲话
南亭老和尚讲述
第一点，我经常听到一般在家学佛的居士们，都异口同声的说：佛教的经典太深也太多，不容易看得懂，也不容易看得完。为了对治这一类的人，所以宣讲阿弥陀经。因为阿弥陀经，在理论上比较单纯，在事相上也是因人之病，而投其所好；经文的本身也很短，多数的人都可以背得出的。懂得了这一部经，至少对于佛教中伟大的净土宗，有了相当的认识。
第二点，学佛的人贵在实行而不重知解。知解是教化他人的工具，在负有宏扬佛法责任的法师，或自愿发心弘扬佛法的居士，当然是知道的越多越好；如在个人方面，急求解脱，以超越生死苦海为目的的话，那弥陀经是修行最好的一部指南，也是最容易了解的一部经。了解了本经，抓着重要的核心，依教奉行，其他的经论懂与不懂，都不生多大关系。
第三点，上面已经说过，学佛重在实行，而实行的方法，说起来也很多。书写、读诵、受持，为他人演说；修观，修禅，持律，修密，身内身外财产的布施，都是自利和利他的修行。但是在个人修行上说：还是以阿弥陀经，持名念佛的方法，最方便，最稳当，古今来不知有多少人，因为宗派或思想的不同，对于净土宗的持名念佛，在口头上，在文字上，加以无情的攻击。但念佛的一门，永远是稳如泰山，屹立不动。我以为宏宗演教，因势利导的方便，还是需要的。因为念佛的人多，所以我来讲阿弥陀经，使念佛的道友们，把念佛求生净土的法门，弄得更清楚一点。
有这三点理由，所以我准备讲阿弥陀经。
在未讲以前，还有几点应当预先向各位说明的：
第一，佛教的内容，大小乘可分为十宗：十宗当中的禅宗、净土宗、律宗、密宗，都是侧重实行的。我们现在所讲的阿弥陀经，就是四宗当中的净土宗，又称念佛宗或莲宗。净土是从所求的目的上说的。阿弥陀经上说：是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。念佛宗的名词，是就能修的方法上说的。阿弥陀经上说：舍利弗！若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日乃至七日，一心不乱，这一句执持名号，就是念佛宗定名的根据。莲宗呢，莲就是莲华，莲华出生于污泥，他能亭亭玉立，一尘不染。每当朝阳初升，玉露正凝的时候，他那微妙的芬芳，要以极细极静的心情，才能领略到他的香洁。所以宋朝有一位周濂溪先生，特别爱好莲花，他把莲花比喻为君子，在污泥而不染。的确，莲华真正的够得上称为君子。佛教采取他这在污泥而不染的高洁品格，拿他来比喻念佛的人，虽然身在五浊恶世的人群当中，但他的身心已如在污泥的莲花而一尘不染了。同时在无量寿经，十六观经里，都说念佛或观佛的工夫做成功了，寿命终了以后，可以托生于莲花中，变化而为人的形象，见佛闻法，悟无生忍，净土宗的术语，叫做莲花化生，还有极乐净土地面上的风景中，有七宝砌成的水池，池中有青、黄、赤、白的各色莲华，大如车轮，微妙香洁，这是极乐净土中庄严无比的特色。因此种种，所以净土宗又名莲宗。是凡念佛的道友们，都应当明白本宗立名的意义，同时也不妨坦白承认我是净土宗，可以循名责实而担负起本宗的责任来。
第二，净土宗的根本经论，为三经一论。三经是：无量寿经，观无量寿经(就是十六观经)，佛说阿弥陀经。一论是天亲菩萨的往生净土论。无量寿经是说阿弥陀佛，在过去世中，世在自在王佛座下出家为比丘，名字叫法藏，发四十八大愿，依愿修行，才得成佛，由他的愿力，建设了清净庄严的极乐世界，接引九品往生的众生。十六观经里是指示我们用观想的方法，观想极乐世界的庄严，阿弥陀佛和观音势至二大士的相好。阿弥陀经是说明极乐世界地面上的庄严，佛及众生寿命的无量，发明持名念佛，得生净土，六方诸佛称赞净土法门，以及释迦世尊劝我们发愿，愿生极乐的劝词。净土论说明求生净土，不祇是为的自了，而是为的救度众生。
第三，念佛法门，虽然创自释迦世尊，但在印度并没有畅行。佛教传到中国来在东晋的时候，江西庐山慧远大师，才开始组织莲社提倡念佛，有十八高贤参加的嘉话流传。经过善导，永明寿，莲池等诸大师的宏扬，乃成为专宗，也是中国佛教的特色。而且禅宗、律宗、天台以及其他各宗的人，很少不兼修念佛法门的，所以念佛法门，几乎成了共修的法门，以上的几点，凡是念佛宗的人，都应该知道的。
第四，过去讲妙慧童女经的时候，有人建议我，把经文丢开，顺着经文的意义，译成语体文来宣讲。但我几经考虑，那不是尊佛重法的办法，所以讲弥陀经，我还是依靠了经文，每读一段经文，先把经中的名词，一一提前解释，而后再连贯起来说一说，或再加一点其他的发挥，总求各位听众容易了解为原则。我也不规定个什么体例，因为我不预备出版，以求藏之名山，传诸不朽。假如有钱，把他印出来，那也祇是供给中国佛教会，广播组，各电台广播，或初机学佛者作一参考罢了！这要请各位听众原谅的！
现在开始讲经，第一先讲本经的题目：
佛说阿弥陀经
佛，依印度的原名，应当称佛陀。佛陀译成国语为觉者，他是人类中澈底觉悟宇宙人生真理的一个人，有自觉觉他，觉行圆满，三种觉悟的不同，十方诸佛，皆可称佛，这里是专指的释迦牟尼佛。说，就是用语言来表达事理。阿弥陀，是西方极乐世界，教主的圣号，译成国语是无量，在本经里称为无量光，无量寿，其实佛陀的本身什么都是无量的。经字，是常久的意思，譬如我国孔子所删定的诗、书、礼、乐、都叫做经。因为那里边讲的道理，凭你在人事上有多大的变化，他那理论是不能变更的，假如随便的变更，那天下就要大乱了。所以说：经者常道也。还有、经，就是缝衣服的线。都如我们念佛的数珠，一百零八颗，拿线把他联贯起来，他就永远在一起，不会散失，文字就比如一根线，用文字把许多理论，事实记载下来，他也永远不会散失，所以叫做经。合拢起来说：释迦牟尼佛对大弟子舍利弗说的这一部经，这一部经里，是讲阿弥陀佛接引众生往生西方的道理，所以叫做佛说阿弥陀经。
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
因为这部经，本来是印度的梵文，怎么会变成中国文，而传流到现在，供我们阅读呢？这就是在我国姚秦的时候，有一位博通三藏的法师，名字叫鸠摩罗什的，是他将梵文翻译成中国文的。
姚秦，姚是秦国皇帝的姓，秦是姓姚的做皇帝时的国号，因为我国在东晋以后，全国大大小小分裂成很多的国家，有一个姓苻名坚的人，他窃据了陕西的长安，设立了政府，他做皇帝，国号就叫秦。后来他因贪心不已，带了全国的兵马，攻打建都南京的东晋国，谁知一仗打败了，就没有能回国，被他手下的大将，在半路上杀死，那位大将姓姚名苌。姚苌杀死了主子苻坚，窃夺了皇帝的宝座，所建的国号，也叫做秦。因此后人，称苻坚的秦叫苻秦，又叫前秦；称姚苌的秦叫姚秦，又叫后秦。姚秦的名字就是这样来的。
什么叫做三藏呢？释迦牟尼佛说的话，经后人记载下来叫做经藏，佛为弟子们防非止恶起见，制定了不杀、不偷盗、不邪淫之类的许多戒条，如四分律五分律等这叫做律藏，犹如国家的法律。弟子们对于佛经戒律，有所发挥，写下来的著述，叫做论。如大毗婆沙论，瑜伽师地论等，就叫做论藏，这三种书为什么都叫藏呢？藏者，收藏或含藏的意思，这里面含藏了许多宝贵的理论。法师的法字，是方法和真理，经律论三藏里面，所指示我们的都是修行的方法，或真理的说明。师者是模范，是凡能够通达真理，依方法修行并且能够宏扬佛法的出家人，就称为法师，所谓以法自师，又能以法师人，是为法师。那末！这位鸠摩罗什，就是通达三藏自利利人的法师。
然而鸠摩罗什法师，究竟是怎样的一个人物呢？这却是一个很好的故事，让我来慢讲给各位听。
鸠摩罗什，译成国语是童寿，言其在童年的时候，就有老年人的道学。他的原籍是中印度，出生在龟兹国，(龟兹，音鸠慈。)龟兹，在我国新疆省的西边。他的父亲是鸠摩罗琰，鸠摩罗琰因游历到龟兹，龟兹国王慕他的品性德学，就留他助理国政，并且把长公主嫁给他为妻，后来就生下这位圣子，为佛教的一等大师。鸠摩罗什在孩童的时候，曾跟随他的母亲到佛庙里烧香，佛的香案前，有一口铁钵，鸠摩罗什无意中把它举起。继而一想，这样一口大铁钵我怎能够举起？铁钵亦随即坠落到地上，于是他悟到一切惟心之旨。不久他的母亲感觉到富贵荣华，祇是一场春梦，如果不趁这年富力强的时候，努力修学，求得一个永久的归宿，岂不孤负了这大好的人生。恰好这时候他的父亲也已去世，于是他和他的母亲便都出了家。这时罗什法师差不多才七岁的光景。他母亲带他各处参方访道，母亲不久证得三果阿那含的圣位，他也通达了大小乘三藏，他的聪明智慧，震动了五印度的学者。某一天母子二人，在路上行走，偶尔遇到一位大德高僧。这位高僧，相貌奇伟。他看到罗什法师，也很惊奇。拿手抚摩着罗什法师的头，口里称叹着说：这小沙弥如三十岁不破戒，当为人天师范，弘提大乘，将有不可思议的功绩。罗什法师，本来就有超人的志趣，经过这高僧的印证和鼓励，因此就更加奋勉。不久他的母亲去世，在未去世以前，曾抚罗什法师之背，叹息着说：我不久于人世了，儿的因缘当在东方，但佛法虽然因儿而流通，但与儿自身不利。罗什法师很悲泣的向母亲说：母亲放心，但得佛法流通，儿虽粉身碎骨，也在所不辞！他自从母亲去世以后，他孤身独游，因母亲曾说他的因缘在东方，他就渐渐向东走来，仍然走到龟兹国来。龟兹国王老早闻他的大名，而且是国家的姻亲，就把他留下看作国宝，极其优待，并且请他讲学。
前面不是说过吗？这时候的中国，乱得不成样子，英雄豪杰，各霸一方，称王称帝，各不相下。这许多国家中，有…
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