四念住讲记
上妙下境长老一九九六年宣讲于美国法云寺佛学院
〖前言〗
各位法师、各位居士！我们准备很久的佛学院，今天终于正式开课了。
现在学习的课程，旧译为「四念处」，新译叫做「四念住」。四念住是学习静坐用的，也就是静坐的时候要学习四念住；它含有念、慧两个意义，「慧」是观察，「念」是明记不忘。
「念」实在就是止，摄心不乱；破除内心的散乱名之为念。散乱心破除了，内心明静而住，再用智「慧」观察，就可以破除内心的颠倒妄想、断惑证真了！四念住，包含这两个意思，但学习的时候，应该先学习「念」。
学静坐，不是一开始就盘腿坐，而是先经行，或者说行香。行香时，可以正念、也可以用智慧观察。但是，次第是先令心安住一处、不乱；这也就是所谓学习止。
这件事，多少年来，我也是常常讲的，现在我不应该简略，还应该多少说明一点。
《阿含经》、《阿毗达磨论》乃至《瑜伽师地论》，这些大乘经典都提到这修行方法——用功的时候，心常常要念这一念灵明的心在做什么？这句话很简单，但是若实行起来，就不可思议。这样子学习奢摩他的止，也就是「念」。这是一个方法。
其次，在经论上，也有其他的方法，作用一样，但有一点不同，就是选择的所缘境；在选择所缘境之后，就把这一念灵明的心，安住不动。所缘境很多种，但是我现在就介绍一种。当盘上腿后，身体各部分也感到正常，在心里面念两句话。那两句话呢？「知息出、知息入，知息长、知息短」。
「息」，在《瑜伽师地论》，说得非常详细。我们这口气呼出去、又吸进来。呼，是逐渐地呼，到不呼时，可也没再吸进来，这中间有一个息是停止的，这也不出、也不入的时候，叫「中间出息」。这中间出息的时间很短，当它过去了，就又开始把气吸进来，这是「入息」；吸而又吸，到不吸时，可也还没呼出去，中间又有一个息，那叫做「中间入息」，这入息时间也是很短。然后，又开始呼，这是「出息」；接着又吸进来。就是这样呼出去、吸进来。
不静坐的人，不容易感觉到「息」；若经过长时期地静坐，这出息、入息的现象就明显一点，而且逐渐地出息也长一点、入息也长一点。按自然的生理现象说，小孩子的入息长，老年人出息长，壮年人是相等的；若是常静坐用功的修行人，则会有变化。
所以，在一开始静坐的时候，自己先念「知息出、知息入，知息长、知息短」这二句话之后，一直注意息的出、入，注意息是长、是短。这样子注意，能使令心不散乱，不攀缘其他的杂事，能明静而住。这就可以说是念。
这里边还有个问题：我们一般人的心理活动，多数是在头部，而心注意力逐渐加强，时间久了，头就可能会痛。若是这样用功修行，时间短，还不要紧——注意半小时，就起来跑一跑，做别的事情，也可能没事。如果专心这样用功，一天十个钟头，或八个钟头，可能就会头疼，因为心在头部发生作用。所以，在古德开示修习止观的书说：心不要上缘在头部；应该下缘，或者是在脐轮。
天台智者大师说，可以注意在丹田。有人说，年轻的女人注意丹田不好；但是我感觉，出家修梵行的女人，假设她常常地发道心，注意内心的清净，这样应该是不同于在家的女人。不过，个人身体四大调和的程度不一样，若不合适，就改变一下，或者注意脐轮。注意肚脐子和注意丹田还不一样的。
怎么注意法呢？在知息出、知息入的时候，我们的腹部也就随着出、入而有变化。入息的时候，气吸进来，肚子就膨胀起来；呼出去，肚子就落下来。注意腹部的起落，就是「知息出、知息入」，就是「知息长、知息短」。这样用功也就是念；正念心不乱，系念抑诸驰散，令它不去攀缘外面的境界，这样子修「念」。
修念，又有一种情形，就是在我们阶段性的用功修行，内心变化的次第来说。譬如，修正念得到欲界定，或者未到地定，或者初禅、二禅、三禅、四禅，这就是「念」修成功了。然后，再修观，以智慧观察身、受、心、法。念修成功再修观，就能够断烦恼、得圣道！
若「念」还没修成功，静坐的时候，五分钟明静而住都有困难；叫心五分钟一念不生、万缘放下、明静而住，做不到。这样的情形，应该怎么办呢？这时候，可以先修「观」，五分钟、一刻钟、或者二十分钟都可以。当然，这时修观，是不能断惑证真的，因为念的力量不够，观的智慧力量也就不够。观察的智慧能发生断惑证真的作用，一定要有定的基础，不然不能断烦恼。
有人说：「你这个人出家这么久、读这么多的经，你还有烦恼？」是有烦恼的！因为没有修正念、没有修观慧，当然就是这样子。可是，虽然修念没成功、修观慧不能断烦恼，还是要修；不要因为不能够断烦恼就不修。
如果修正念时，顶多明静而住五分钟，过五分钟就定不住而打妄想，那还不如修观慧，好过打妄想！虽然这时修观慧，不能断惑证真，还是要修，才能对抗妄想的活动；此时，不妨稍微长一点，修十五分钟，然后就停下来，再修念。
佛是大智慧的人，他这样开示我们用功修行。我刚才说，修观慧，若想要发生决定性的作用，一定要有念的支持。反过来说，观慧也能支持正念——毗钵舍那能帮助奢摩他的。所以修观慧十五分钟以后，再修止，好过不修观慧，单修止。常常这样做，就会感觉到不同。
我们用功修四念住的时候，一天里，经行又静坐、静坐又经行，这样用功当然是对的，但也应该读经。譬如欢喜《金刚般若波罗蜜经》，就安排时间读，可以帮助你修四念住。或愿意读读《华严经》、《法华经》、《维摩诘所说经》这些大乘经论都好，它能帮助止、也能帮助观。若你能常常修止观，再读经，法味会浓厚得多！所以，修止帮助观；修观帮助止，慢慢、慢慢就进步了。
大体上说，止修成功有两种情形：得到未到地定的止，修观能得无生法忍；得到初禅、二禅、三禅、四禅的止，然后修观，也能得无生法忍。当然，最好是得初禅、二禅、三禅、四禅，因为这时候止的力量大，所以观慧的力量也大，得圣道就容易。未到地定定力浅一点，定浅而想修观得圣道，要加强努力才可以。若在欲界定的止，想要修观得圣道，那就更难一点。所以，在止的阶级深浅次第说，有欲界定、有未到地定、有四禅，三种不同。
修观，有两种不同：一个是不能够得圣道，但是也应该修；一个是能得圣道的时候修观，这是最好的。但是，我们初开始学习的人，就是在欲界定摄心不乱；尽管只能定住五分钟，这也是欲界定，但欲界定也有深浅，不是完全一样的。
这样说，我们应该明白一件事。初开始用功，从经行时就摄心不乱；盘腿坐以后，也是摄心不乱修止，修止一会儿，然后就修观。若是止的功夫进步了，把心调和到一念不生、明静而住，一个钟头没有妄想，那就可以在这个钟头内，单修止，过一个钟头以后再修观。
不过，初开始修观，时间不要长，大约五分钟就够了。等到能力强了，才修长一点时间。修一个钟头的止，寂然不动；然后修五分钟的观，或是一刻钟、半小时都可以。原则上，修观的时间不要超过止；止的时间长一点，观的时间短一点。
在我们初开始用功的人来说，有一点要特别的注意，什么事情呢？忍耐心不够，有一点不合适，心就会退：「我何必在这里，腿子又痛、腰又疼，吃苦头。我不坐了！」止也不修、观也不修，道心不坚固。因为我们有这个问题，所以修止、修观的时间，也要调一调。
怎么调呢？假设你坐一个钟头，说：「我只能定得住五分钟，然后就打妄想了！」不要紧，定五分钟以后，就修两、三分钟的观，再修止。修观时，就算打妄想了，也不要紧，当你觉悟了，马上把心收回，继续修止。你可以计算一下，假设这个钟头，有十五分打妄想，三刻钟是寂静的，你就会感到身体舒服，这种感觉是做其他的事情所没有的。虽然不是连续寂静三刻钟，但是总起来有三刻钟、或者三十分钟，不打妄想，身体也会感觉到舒服。
感觉到舒服，生了欢喜心，这一次坐完就想坐第二次，第二次坐完就想坐第三次，这样能够维持你继续静坐的意愿，而且会勇猛、精进。所以，我们初开始静坐的人，止也要修、观也要修，但是，止的时间要多过观。这样用功，慢慢的你会很快乐，自然会精进勇猛、勇猛精进，这是初开始的方便。
其次，我再说一件事。在用功的时候——经行也好、坐着也好、吃饭也好，这一念心常常地知道现在在做什么。在《大般若经》也提到：走路的时候，知道举足、下足。足提起来，你要知道，足落下去，你也要知道。吃饭，拿筷子，手一动，心就要知道；也就是身体各式各样的动作，心念念地要知。这个方法，在《瑜伽师地论》的四念住里，说得很详细的，这等到后面再说，现在就简单介绍到这里。
〖第一章 念住品〗
玄奘大师翻译的六百卷《大般若经》一共是十六分。这是第六分〈念住品〉第五，说到四念住的事情。我引这一段文，把它的要意说出来，然后再详细地一样一样解释。
〖甲一、具仪请法〗
【尔时，最胜复从座起，偏覆左肩，右膝着地，合掌恭敬，而白佛言：】
这段文，说明请法的威仪。
「尔时，最胜」：当时的法会里有一个天王名字叫做最胜。「复从座起」：之前他已从座起向佛请问过一些问题，佛答复了以后，现在他又从座起。「偏覆左肩」：不是覆盖两肩，只覆盖左肩，右肩是袒露的。偏袒右肩，偏覆左肩。「右膝着地」：就是左膝没有着地。以这样的一种礼仪，「合掌恭敬，而白佛言」：合掌是两个掌合起来，内心是很恭敬、很尊重的，向佛请示。
【诸菩萨摩诃萨行深般若波罗蜜多，能如是知路、非路者，心缘何住？】
这以下是正式的请法。
「诸菩萨摩诃萨」：就是很多的菩萨摩诃萨。我们中国人欢喜…
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